Pranciškus Townsendas, senatvės valstybinių pensijų organizatorius

Daktaras Pranciškus Everitas Townsendas, gimęs neturtingoje ūkio šeimoje, dirbo gydytoju ir sveikatos priežiūros specialistu. Metu Didžioji depresija, kai pats Townsendas sulaukė pensinio amžiaus, jis susidomėjo, kaip federalinė vyriausybė galėtų skirti senatvės pensijas. Jo projektas paskatino 1935 m. Socialinės apsaugos įstatymą, kuris, jo manymu, buvo netinkamas.

Pranciškus Townsendas gimė 1867 m. Sausio 13 d. Ilinojaus valstijos ūkyje. Kai jis buvo paauglys, jo šeima persikėlė į Nebraską, kur mokėsi per dvejus vidurinės mokyklos metus. 1887 m. Jis paliko mokyklą ir kartu su broliu persikėlė į Kaliforniją, tikėdamasis, kad ji bus turtinga Los Andželo žemės pakilimo metu. Vietoj to jis prarado beveik viską. Atmestas, jis grįžo į Nebraską ir baigė vidurinę mokyklą, tada pradėjo ūkininkauti Kanzase. Vėliau jis pradėjo medicinos mokyklą Omaha, finansuodamas savo mokslus dirbdamas pardavėju.

Baigęs miestą, Townsendas išvyko dirbti į Pietų Dakotą, Juodųjų kalvų regione, pasienio dalyje. Jis vedė našlę Minnie Brogue, kuri dirbo slaugytoja. Jie turėjo tris vaikus ir įvaikino dukrą.

1917 m., Kada Pirmasis Pasaulinis Karas prasidėjo, Townsendas įsitraukė į medicinos tarnybą kariuomenėje. Po karo jis grįžo į Pietų Dakotą, tačiau dėl atšiaurios žiemos pablogėjusios sveikatos jis persikėlė į pietų Kaliforniją.

Jis atsidūrė savo medicinos praktikoje konkuruodamas su vyresniais gydytojais ir jaunesniais šiuolaikiniais gydytojais, ir jam sekėsi blogai. Atvykusi Didžioji depresija sunaikino likusias santaupas. Jam pavyko paskirti sveikatos priežiūros pareigūną Long Byče, kur jis stebėjo depresijos padarinius, ypač vyresnio amžiaus amerikiečiams. Kai pasikeitę vietos politikai lėmė darbo praradimą, jis vėl susilaužė.

Progressive era matė keletą žingsnių nustatyti senatvės pensijas ir nacionalinį sveikatos draudimą, tačiau depresijos metu daugelis reformatorių daugiausia dėmesio skyrė nedarbo draudimui.

60-ųjų pabaigoje Townsendas nusprendė ką nors padaryti dėl finansinio pagyvenusių neturtingų žmonių niokojimo. Jis numatė programą, pagal kurią federalinė vyriausybė teiks 200 USD per mėnesį pensiją kiekvienam vyresniam nei 60 metų amerikiečiui ir pamatė, kad tai finansuojama iš 2% mokesčio už visus verslo sandorius. Bendros išlaidos būtų didesnės nei 20 milijardų JAV dolerių per metus, tačiau jis manė, kad pensijos yra depresijos sprendimas. Anot jo, jei gavėjai pareikalautų išleisti 200 USD per trisdešimt dienų, tai reikšmingai paskatins ekonomiką ir sukurs „greičio efektą“, užbaigiantį depresiją.

Planą kritikavo daugelis ekonomistų. Iš esmės pusė nacionalinių pajamų būtų nukreipta į aštuonis procentus vyresnių nei 60 metų gyventojų. Bet tai vis tiek buvo labai patrauklus planas, ypač pagyvenusiems žmonėms, kuriems tai bus naudinga.

Townsendas pradėjo organizuoti savo senatvės pensijų planą (Townsend planą) 1933 m. Rugsėjo mėn. Ir per keletą mėnesių sukūrė judėjimą. Vietos grupės, siekdamos paremti šią idėją, organizavo „Townsend“ klubus, o iki 1934 m. Sausio mėn. „Townsend“ teigė, kad jau buvo suburta 3000 grupių. Jis pardavė brošiūras, ženkliukus ir kitus daiktus, finansavo nacionalinį savaitinį paštą. 1935 m. Viduryje Townsendas teigė, kad buvo 7000 klubų, turinčių 2,25 mln. Narių, iš kurių dauguma buvo vyresnio amžiaus žmonės. Peticijų rinkinys atnešė 20 milijonų parašų Kongresas.

Sulauktas didžiulės paramos, Townsendas kalbėjo keliaujančioms minios, taip pat į dvi nacionalines konvencijas, organizuojamas pagal Townsendo planą.

1935 m., Paskatintas didžiulės paramos „Townsend“ idėjai, Franklinas Delano RuzveltasS Naujas susitarimas išlaikė Socialinės apsaugos įstatymas. Daugelis Kongreso atstovų spaudė palaikyti Townsendo planą, norėdami paremti Socialinės apsaugos įstatymą, kuris pirmą kartą suteikė apsaugą amerikiečiams, kurie per seni dirbti.

Townsendas tai laikė netinkamu pakaitalu ir pradėjo piktai pulti Ruzvelto administraciją. Jis jungėsi su tokiais populistais kaip Rev. Geraldas L. K. Smito ir Huey'o Long'ų akcija „Dalinkitės mūsų turto visuomene“ ir su red. Charleso Coughlino Nacionalinė socialinio teisingumo sąjunga ir Sąjungos partija.

Townsendas investavo daug energijos į Sąjungos partiją ir rinkėjų organizavimą balsuoti už kandidatus, kurie palaikė „Townsend“ planą. Jis apskaičiavo, kad 1936 m. Sąjungos partija gaus 9 milijonus balsų, o kai faktinis balsų skaičius buvo mažesnis nei milijonas ir Rooseveltas buvo perrinktas nuošliaužoje, Townsendas atsisakė partijos politikos.

Jo politinė veikla sukėlė konfliktą jo šalininkų gretose, įskaitant kai kurių ieškinių padavimą. 1937 m. Townsendo buvo paprašyta liudyti Senatui dėl įtarimų korupcija „Townsend Plan“ judėjime. Atsisakęs atsakyti į klausimus, jis buvo nuteistas už panieką Kongresui. Rooseveltas, nepaisydamas Townsendo prieštaravimo New Deal ir Roosevelt, pakeitė Townsendo 30 dienų bausmę.

Townsendas toliau dirbo įgyvendindamas savo planą, darydamas pakeitimus, stengdamasis, kad jis būtų mažiau supaprastintas ir priimtinesnis ekonomikos analitikams. Jo laikraštis ir nacionalinė būstinė tęsėsi. Jis susitiko su prezidentais Trumanu ir Eisenhoweriu. Trumpai prieš mirdamas 1960 m. Rugsėjo 1 d. Los Andžele, jis vis dar skaitė kalbas, remiančias senatvės saugumo programų reformą, daugiausia su senyvo amžiaus žmonių auditorija. Vėlesniais metais, per santykinė gerovė, federalinių, valstijų ir privačių pensijų plėtra iš jo judėjimo atėmė didelę dalį energijos.

• Richardas L. Neubergeris ir Kelley Loe, Amžiaus armija. 1936.
• Davidas H. Bennettas. Demagai depresijoje: Amerikos radikalai ir Sąjungos partija, 1932–1936 m. 1969.
• Abraomas Holtzmanas. „Townsend“ judėjimas: politinė studija. 1963.