Vyšnių žiedas (桜, sakura) yra nacionalinė Japonijos gėlė. Tai turbūt mylimiausia gėlė tarp japonų. Vyšnių žiedų žydėjimas reiškia ne tik pavasario atėjimą, bet ir naujo pradžią mokslo metai mokykloms (Japonijos mokslo metai prasideda balandžio mėn.) ir nauji finansiniai metai 2007 m verslai. Vyšnių žiedai yra šviesios ateities simboliai. Be to, jų švelnumas rodo grynumą, laikinumą, melancholiją ir pasižymi poetiniu patrauklumu.
Šiuo laikotarpiu į orų prognozes įtraukta pranešimų apie sakura zensen (桜 前線, sakura frontas) pažangą, kai žiedai sklando šiaurėje. Medžiams pradėjus žydėti, japonai dalyvauja hanamiuose (花 見, gėlių peržiūra). Žmonės susirenka po medžiais, valgo pikniko pietus, geria saukę, apžiūri vyšnių žiedų žiedus ir puikiai praleidžia laiką. Miestuose taip pat populiaru žiūrėti vyšnių žiedus vakarais (夜 桜, yozakura). Prieš tamsų dangų ypač gražiai atrodo vyšnių žiedai, pilnai žydintys.
Tačiau yra ir tamsiosios pusės. Japonijos vyšnių žiedai atidaromi iškart ir retai būna ilgiau nei savaitę. Nuo to, kaip greitai ir grakščiai nukrenta, militarizmas juos panaudojo norėdamas pagražinti savižudybių vienetų mirtį. Senovėje samurajams ar kareiviams per pasaulinius karus nebuvo didesnės šlovės, nei mirti mūšio lauke kaip išsibarsčiusios vyšnių žiedai.
„Sakura-yu“ yra į arbatą panašus gėrimas, gaminamas mirkant druskos konservuotų vyšnių žiedus karštame vandenyje. Jis dažnai patiekiamas vestuvėse ir kitomis palankiomis progomis. „Sakura-mochi“ yra koldūnas, kuriame yra saldžiųjų pupelių pastos, įvyniotos į druskos konservuotą vyšnių medžio lapą.
„Sakura“ taip pat reiškia šilą, kuris siautėja dėl jo pavyzdžio pirkimo. Iš pradžių buvo kalbama apie žmones, kuriems buvo leista žiūrėti spektaklius nemokamai. Žodis atsirado todėl, kad vyšnių žiedus galima nemokamai peržiūrėti.
Vyšnių žiedas yra sinonimas žodžiui „gėlė (花, hana)“. Hana yori dango (花 よ り 団 子, koldūnai virš gėlių) yra patarlė, išreiškianti praktinę, o ne estetinę. Hanamyje žmonės dažnai atrodo labiau linkę valgyti maistą ar vartoti alkoholį, nei vertinti gėlių grožį. Spustelėkite čia išmokti daugiau išraiškų, įskaitant gėles.