XIX amžiaus banginių medžioklės pramonė buvo vienas ryškiausių verslų Amerikoje. Šimtai laivų, išvykstančių iš uostų, daugiausia Naujojoje Anglijoje, klaidžiojo po pasaulį, gabendami banginių aliejų ir kitus iš banginių pagamintus produktus.
Nors Amerikos laivai sukūrė labai organizuotą pramonę, banginių medžioklė turėjo senovės šaknis. Manoma, kad vyrai banginius pradėjo medžioti dar neolito laikais, prieš tūkstančius metų. Ir per visą istoriją, milžiniški žinduoliai buvo vertinami už produktus, kuriuos jie gali pateikti.
Alyva, gauta iš banginio pūkinio, buvo naudojama tiek apšvietimui, tiek tepimui, o banginio kaulai buvo naudojami įvairiems naudingiems produktams gaminti. XIX amžiaus pradžioje tipiniame amerikiečių namų ūkyje gali būti keli daiktai, gaminami iš banginių gaminių, pavyzdžiui, žvakes ar korsetus, padarytus su banginių kaulų laikikliais. Įprasti daiktai, kurie šiandien gali būti pagaminti iš plastiko, buvo banginių ūsų modeliai per 1800-uosius metus.
Banginių medžioklės laivynų ištakos
Baskai iš dabartinės Ispanijos maždaug prieš tūkstantį metų eidavo į jūrą medžioti ir žudyti banginius, ir tai atrodo organizuoto banginių medžioklės pradžia.
Banginių medžioklė Arkties regionuose prasidėjo maždaug 1600 m., Kai olandų tyrinėtojas Williamas Barentsas atrado Špicbergeną, salą prie Norvegijos krantų. Ilgai britai ir olandai dislokavo banginių medžioklės laivynus į užšalusius vandenis, kartais artėjant prie smurtinio konflikto dėl to, kuri šalis kontroliuotų vertingas banginių medžioklės vietas.
Britanijos ir Olandijos laivynų naudojama technika turėjo būti medžioklė - laivai turėjo išsiųsti mažas valtis, kurias eilėmis sudarė vyrai. Prie sunkios virvės pritvirtinta harpūna bus įmesta į banginį, o užmušus banginį, ji bus tempiama į laivą ir pririšta šalia. Tada prasidėtų niūrus procesas, vadinamas „įsipjovimu“. Banginio oda ir pūlinys būtų nulupami ilgomis juostelėmis ir virinami žemyn, kad būtų banginių aliejus.
Banginių medžioklė Amerikoje
1700-aisiais Amerikos kolonistai pradėjo plėtoti savo banginių žvejybą (pastaba: terminas „žvejyba“ buvo plačiai vartojamas, nors banginis, be abejo, yra žinduolis, o ne žuvis).
Nantucket salos gyventojai, kurie banginių medžioklę ėmėsi dėl to, kad jų dirva buvo per skurdi ūkininkavimui, 1712 m. Nužudė savo pirmąjį spermatizuotą banginį. Ta konkreti banginių rūšis buvo labai vertinama. Jis ne tik turėjo pūlinį ir kaulą, rastą kituose banginiuose, bet ir turėjo unikalią medžiagą, vadinamą spermaceti, vaškinį aliejų, kurį paslaptingame organe rado masyviame spermos banginio gale.
Manoma, kad organas, kuriame yra spermacetas, padeda plėtoti arba yra kažkaip susijęs su banginių siunčiamų ir gaunamų garsinių signalų ryšiu. Nepaisant to, koks buvo banginio tikslas, spermacetą žmogus labai geidė.
Iki 1700-ųjų pabaigos šis neįprastas aliejus buvo naudojamas žvakėms gaminti, kurios buvo be dūmų ir bekvapės. „Spermaceti“ žvakės buvo žymus patobulinimas, palyginti su iki tol naudotomis žvakėmis, ir jos buvo laikomos geriausiomis žvakėmis, kurios kada nors buvo padarytos, anksčiau ar vėliau.
Spermaceti, taip pat banginių aliejus, gautas pasidarius banginio pūkelį, taip pat buvo naudojamas tikslių mašinų dalims tepti. Tam tikra prasme XIX amžiaus bangininkas banginį laikė plaukimo aliejaus šuliniu. Banginių aliejus, naudojamas mašinoms tepti, leido įvykdyti pramonės revoliuciją.
Pramonės augimas
Iki 1800-ųjų pradžios banginiai, gabenantys banginius iš Naujosios Anglijos, vykdavo labai ilgais maršrutais į Ramųjį vandenyną ieškodami spermos banginių. Kai kurie iš šių reisų galėjo trukti metų metus.
Daugybė Naujosios Anglijos jūrų uostų rėmė banginių medžioklės pramonę, tačiau vienas miestas, Naujasis Bedfordas, Masačusetsas, tapo žinomu kaip pasaulio banginių medžioklės centras. Iš daugiau nei 700 banginių banginių laivų pasaulio vandenynuose 1840-ieji, daugiau nei 400 vadino Naująjį Bedfordą savo namų uostu. Turtingi banginių medžioklės kapitonai pastatė didelius namus geriausiose apylinkėse, o Naujasis Bedfordas buvo žinomas kaip „miestas, kuris apšvietė pasaulį“.
Gyvenimas banginių medžioklės laive buvo sunkus ir pavojingas, tačiau pavojingas darbas paskatino tūkstančius vyrų palikti namus ir rizikuoti savo gyvybėmis. Dalis atrakcijos buvo kvietimas nuotykiams. Tačiau buvo ir finansinio atlygio. Banginių įgulai buvo būdinga padalinti pajamas, net ir žemiausias jūreivis gaudavo dalį pelno.
Atrodė, kad banginių medžioklės pasaulis turi savarankišką visuomenę, ir viena ypatybė, į kurią kartais nekreipiama dėmesio, yra ta, kad buvo žinoma, jog banginių medžioklės kapitonai priima įvairių rasių vyrus. Buvo daugybė juodaodžių vyrų, tarnavusių banginių medžioklės laivuose, ir net juodųjų banginių medžioklės kapitonas, Bostono Absalomas Nantucket.
Banginis gyvena literatūroje
Amerikos banginių medžioklės aukso amžius tęsėsi 1850-ieji, ir kas lėmė jos žlugimą naftos šulinio išradimas. Iš žemės išgaunamas aliejus buvo perdirbamas į žibalų žibalą, banginių aliejaus poreikis smuko. Ir toliau, kai banginių medžioklė tęsėsi, kadangi banginių ūsai vis dar galėjo būti naudojami daugybei namų apyvokos gaminių, didžiųjų banginių medžioklės laivų era išnyko į istoriją.
Banginių medžioklė su visais sunkumais ir ypatingais papročiais buvo įamžinta Hermano Melvilio klasikinio romano puslapiuose. Moby Dickas. Pats Melvilis buvo plaukęs banginių medžioklės laivu „Acushnet“, kuris išplaukė iš Naujojo Bedfordo 1841 m. Sausio mėn.
Būdama jūroje Melvilis būtų girdėjęs daug pasakų apie banginius, įskaitant pranešimus apie banginius, užpuolusius vyrus. Jis net būtų girdėjęs garsieji kenksmingo baltojo banginio siūlai žinomas kaip kruizas Pietų Ramiojo vandenyno vandenyse. Ir be galo daug banginių medžioklės žinių, kurios gana tikslios, kai kurios perdėtos, atsidūrė savo šedevro puslapiuose.