Kad ir kokios retos ir įspūdingos jos būtų, ne visos dinozaurų fosilijos yra vienodai garsios arba turėjo vienodą didžiulį poveikį paleontologijai ir mūsų gyvenimo supratimui mezozojaus epochoje.
Kai dalinis šlaunikaulis Megalosaurus buvo rastas Anglijoje 1676 m., Oksfordo universiteto profesorius nustatė, kad jis priklauso žmonių milžinui, nes XVII a. Teologai anksčiau negalėjo prisigalvoti didžiulių, nuo žemės nutolusių roplių sąvokos laikas. Prireikė dar 150 metų (iki 1824 m.), Kol Williamas Bucklandas suteikė šiai genčiai savo skiriamąjį vardą, ir beveik 20 metų po to, kai Megalosaurus kad būtų galutinai identifikuotas kaip dinozauras (žymus paleontologas Richardas Owenas).
Šimtus metų prieš XVIII amžių Vidurio ir Vakarų europiečiai kasė keistos išvaizdos kaulus palei ežero dugną ir upių krantus. Kas padarė įspūdingą jūrinio roplio skeletą Mosasauras Svarbu buvo tai, kad ji buvo pirmoji fosilija, kurią (gamtininkas Georgas Cuvier) teigiamai nustatė priklausančią išnykusiai rūšiai. Nuo tada mokslininkai suprato, kad turi reikalų su būtybėmis, kurios gyveno ir mirė milijonus metų prieš tai, kai žmonės net pasirodė Žemėje.
Iguanodonas buvo tik antrasis dinozauras po Megalosaurus būti suteiktas oficialus genties vardas. Dar svarbiau, kad jos gausios fosilijos (pirmą kartą 1820 m. Išnagrinėtos Gideono Mantello) sukėlė audringą diskusiją tarp gamtininkų apie tai, ar šie senovės ropliai net egzistavo. Georgesas Cuvieris ir Williamas Bucklandas juokėsi iš kaulų kaip priklausančių žuviai ar raganosiui, o Richardas Owenas smarkiai smogė kreidos nagui ant galvos, nustatydamas Iguanodonas kaip tikras dinozauras.
Hadrosaurus yra svarbesnis dėl istorinių, o ne dėl paleontologinių priežasčių. Tai buvo pirmoji beveik išbaigta dinozaurų fosilija, kas kada nors buvo iškasta JAV, ir viena iš nedaugelio aptinkamas rytiniame pajūryje (tiksliau Naujajame Džersyje, kur dabar jis yra oficialus valstybinis dinozauras), o ne vakarų. Pasivadinęs amerikiečių paleontologu Josephu Leidy'u, Hadrosaurus paskolino savo monikerį didžiulei ančių kraujų šeimai dinozaurai - hadrosaurai -, tačiau ekspertai vis dar diskutuoja, ar originali „fosilija“ verta savo genties paskyrimas.
1860 m. Charlesas Darwinas paskelbė savo žemės drebėjimo traktatą apie evoliuciją „Apie rūšių kilmę“. Kaip pasiseks, ateinančius porą metų įvyko a įspūdingų atradimų serija ant kalkakmenio telkinių Solnhofeno mieste, Vokietijoje, atvedusi į ištisas, išskirtinai išsaugotas senovės fosilijas padaras, Archeopteryx, atrodė, kad tai yra tobulas „trūkstamas ryšys“ tarp dinozaurų ir paukščių. Nuo to laiko buvo įžvelgtos įtikinamesnės pereinamojo laikotarpio formos (tokios kaip Sinosauropteryx), tačiau nė viena iš jų neturėjo tokio didelio poveikio kaip šis balandžių dydžio dino paukštis.
Remiantis istorine mintimi, dauguma dinozaurų fosilijų, iškastų XVIII a. Pabaigoje ir XIX amžiaus pradžioje, priklausė palyginti mažiems ornitopodams ar šiek tiek didesniems teropodams. Atradimas Diplodocus vakarų Šiaurės Amerikos Morrisono formacijoje prasidėjo milžiniškų sauropodų, kurie turi nes patraukė visuomenės vaizduotę kur kas labiau nei santykinai proziškus dinozaurus Kaip Megalosaurus ir Iguanodonas. Nepakenkė, kad pramonininkas Andrew Carnegie paaukojo kasas Diplodocus į gamtos istorijos muziejus visame pasaulyje.
Nors Koelofizė buvo pavadintas 1889 m. (garsus paleontologas Edwardas Drinkeris Cope'as), šis ankstyvasis dinozauras populiariojoje vaizduotėje nepadidėjo iki 1947 m., kai Edwinas H. Colbertas atrado nesuskaičiuojamą kiekį Koelofizė griaučiai, susivėlę į „Ghost Ranch“ fosilijos vietą Naujojoje Meksikoje. Šis atradimas parodė, kad bent kelios mažų theropodų gentys keliavo didžiulėse bandose - ir tai Didelės dinozaurų populiacijos, tiek mėsos, tiek augalų valgytojai, buvo reguliariai paskandinamos pliūpsnio potvyniai.
Jackas Horneris gali būti geriausiai žinomas kaip Sam Neill personažo įkvėpėjas „Juros periodo parke“, tačiau paleontologijos sluoksniuose jis garsėja atradęs daugybę lizdų. Maiasaura, vidutinio dydžio hadrosauras, kuris klaidžiojo Amerikos vakaruose didžiulėse bandose. Kartu sudėjus, suakmenėję lizdai ir gerai išsilaikę kūdikių, nepilnamečių ir suaugusiųjų griaučiai Maiasaura (įsikūręs Montanos dviejų vaistų formavime) rodo, kad bent kai kurie dinozaurai gyveno aktyvų šeimos gyvenimą ir nebūtinai apleido savo jauniklius, kai jie išsirito.
Pirmasis iš įspūdingų „dino-paukščių“ atradimų Kinijos Liaoningo karjeroje serijos, gerai išsilaikiusios fosilijos Sinosauropteryx išduoda neabejotiną primityvių, į plaukus panašių plunksnų įspūdį, pirmą kartą paleontologai šią savybę tiesiogiai aptiko dinozaurais. Netikėtai atsirado: Sinosauropteryx's liekanos rodo, kad jis buvo tik tolimai susijęs su kitu garsiu plunksniniu dinozauru, Archeopteryx, paskatinęs paleontologus persvarstyti savo teorijas apie tai, kaip ir kada dinozaurai išsivystė į paukščius.
Nors „Leonardo“ (kaip jį praminė ekskavatorių komanda) nebuvo pirmasis pavyzdys Brachylophosaurus kada nors atradęs, jis buvo toli ir įspūdingiausias. Kaip tyrinėtojai tyrinėjo šį beveik išbaigtą, mumifikuotą, paauglišką hadrosaurą, prasidėjo nauja paleontologijos technologijos era. bombardavo savo fosiliją dideliu galingumu rentgeno spinduliais ir MRT nuskaitydamas bandydamas sujungti savo vidinę anatomiją (su mišriu rezultatai). Daugelis tų pačių metodų dabar yra naudojami dinozaurų fosilijoms, kurių būklė nėra tokia nesugadinta.
Techniškai ne dinozauras, o archosauras (roplių šeima, iš kurios išsivystė dinozaurai), Asilisaurus gyveno prieš triaso laikotarpio pradžią, prieš 240 milijonų metų. Kodėl tai svarbu? Na, Asilisaurus buvo taip arti dinozauro, kokį galite gauti iš tikrųjų nebūdami dinozauru, o tai reiškia, kad tikrieji dinozaurai galėjo būti įskaičiuoti į jo amžininkus. Bėda ta, kad paleontologai anksčiau manė, kad pirmieji tikrieji dinozaurai išsivystė prieš 230 milijonų metų - taigi, atradimas Asilisaurus pastūmėjo šią laiko juostą 10 milijonų metų!
Jei yra vienas dalykas, apie kurį mus išmokė Holivudas tiranozauras, tai, kad šis dinozauras turėjo žalią, žvynuotą, driežo pavidalo odą. Nebent galbūt ne: matai,Yutyrannus taip pat buvo tironozauras. Bet šis ankstyvasis kreidos mėsos valgytojas, kuris Azijoje gyveno daugiau nei 50 milijonų metų prieš Šiaurės Ameriką T. rex, turėjo apsiaustą plunksnų. Tai reiškia, kad visi tironozai sportuoja plunksnomis tam tikru gyvenimo ciklo etapu, todėl gali būti, kad nepilnamečiai ir paaugliai T. rex individai (o gal net ir suaugusieji) buvo tokie pat minkšti ir apniukę kaip kūdikių ančių!