Jų akys stebėjo Dievo veikėjus

Zora Neale Hurston's simbolių mugė Jų akys stebėjo Dievą parodo sudėtingą afrikiečių amerikiečių lyčių dinamiką XX amžiaus pradžioje. Daugelis veikėjų, siekdami savo socialinės hierarchijos reikalavimų, siekia įgyti galios ir agentūros, dažnai naudodamiesi vienas kitu.

Janie Crawford yra romantiška ir graži romano herojė bei mišraus juodo ir balto paveldo moteris. Knygos eigoje ji išsiveržia iš pavergimo aplinkybių ir tampa savo pasakojimo objektu. Jos istorija yra evoliucija, nušvitimo, meilės ir tapatybės atradimas. Būdama vaikas, Janie buvo gyvenimo ir kūrybos harmonijos liudininkė kriaušės žiede. Šis kriaušių medis visame romane yra minimas kaip jos vidinio gyvenimo paralelė, atitinkanti jos svajones ir aistras augant. Ji ieško vienybės, kurią kriaušių medis reiškia per visas tris jos santuokas.

Janie įkūnija moteriškumą, o jos santykiai su vyru iliustruoja sudėtingą lyčių dinamiką, nulemiančią jos agentūrą ir nepriklausomybę. Janie pradeda savo istoriją kaip naivus vaikas, ištekėjusi, kai jai vos šešiolika. Pirmieji du jos vyrai su ja elgiasi kaip su daiktu. Janie susitapatina su muliu, jausdamasi, lyg ji būtų tik dar vienas jų turto gabalas, priemonė jų galams. Ji yra izoliuota, sumušta ir prievartaujama. Ji stengiasi patenkinti savo potraukį emociniam išsipildymui. Pagaliau trečiojoje santuokoje su „Tea Cake“ Janie suranda tikrą meilę. Nors jų santykiai nėra tobuli, jis su ja elgiasi kaip su lygiaverčiais, o Janie ja prekiauja aukštos klasės statusas dirbti lauke kombinezonuose, praleisti visą laiką su vyru, kuris grįžta jos noras. Ji patiria santykius, užmegztus dėl bendravimo ir noro, ir randa savo balsą. Pasibaigus romanui, ji grįžta į Eatonvilį patyrusi viską, apie ką svajojo, kai buvo vaikas, stovintis po kriaušės medžiu.

Auklė yra Janie močiutė. Auklė gimė vergijoje ir išgyveno Civilinis karas, ir ši istorija formuoja jos tėvo Janie būdą ir viltis, kuriuos ji jai perduos. Auklę išžagino jos šeimininkas, o plantacijoje ji turėjo Janie motiną Leafy. Auklė pasakoja Janie, kad juodaodžiai yra tarsi visuomenės muliai; dėl patirtos prievartos ir priespaudos viskas, ko ji nori, yra santuokinis ir finansinis anūkės stabilumas. Kai auklė pamatė, kad Janie bučiuojamas vietinio berniuko, ji nedelsdama ragina ją tuoktis su žemės savininku Loganu Killicku.

Auklė santuoką vertina kaip apsauginę operaciją, kuri neleis Janie tapti grobiu tomis pačiomis aplinkybėmis, kurias patyrė ji ir Leafy, juolab kad auklė žino, kad ji ilgai nebus. Janie yra kupina gyvybės ir grožio, o jos siūloma santuoka su sena, negražia Logan atrodo nenuosekli. Tačiau auklė stoja savo sprendimo. Ji veda Janie tikėti, kad santuoka užmezga meilę. Turtas ir saugumas yra svarbiausias prizas gyvenime, ir ji nori, kad Janie turėtų tuos dalykus, net jei tai kainuoja emocinis išsipildymas. Ji nevertina meilės ir vilties, kaip tai daro Janie, ir nesupranta tuštumos, kurią Janie patiria savo santuokoje.

Loganas Killicksas yra pirmasis Janie vyras, turtingas, vyresnis ūkininkas, kuris, ieškodamas naujos žmonos, yra našlys. Jis sugeba suteikti Janie finansinį stabilumą, kurio siekia auklė. Tačiau jų santykiai yra visiškai pragmatiški ir nemyli. Kai Janie ištekėjo už jo, ji yra jauna ir graži, trokštanti saldžių ir gražių dalykų, romantikos ir bendrų aistrų. Loganas yra antitezė jos viltims; jis senas, negražus, o jo pradinis „kalbėjimas rimais“ greitai virsta komandomis. Jis labai tradiciškai vertina vyriškumą ir moteriškumą ir mano, kad Janie turėtų jam paklusti, nes ji yra jo žmona. Jis tikisi, kad ji dirbs lauke dirbdamas rankinį darbą, ir pagiria už tai, kad buvo sugedęs ir nedėkingas. Jis elgiasi su Janie kaip su dar vienu savo muliu.

Janie yra labai nelaiminga jų santuokoje, nes tikėjosi, kad santuoka sukels meilę. Jai jis atvaizduoja atšiaurią nerimastingo gyvenimo tikrovę ir yra jos nekaltumo mirties bei jos perėjimo iš merginos į moteriškumą pavyzdys.

Jody yra antrasis Janie vyras ir yra žiauresnis už Loganą. Iš pradžių jis atrodo meilus, stilingas, charizmatiškas džentelmenas. Tačiau šis įspūdis yra tik frontas - jo užmojo ir pranašumo alkio pasireiškimas. Po savo išgalvotu fasadu Jody vargina trapi savivertė. Kai jis palaiko savo griežtą požiūrį į vyriškumą, jo blogiausios tendencijos tampa Janie priespaudos šaltiniu.

Būdamas Eatonvilio meru, jis apsupo objektus, kad patvirtintų savo titulą. Jam priklauso didžiulis baltas namas, jis sėdi už įspūdingai didelio stalo ir spjauna į auksinę vazą. Jis pasižymi dideliu pilvu ir įpročiu rūkyti cigarus. Janie yra tiesiog graži varpinė varlė, trofėjus, siekiant dar labiau įrodyti savo turtus ir galią. Jis išlaiko Janie parduotuvėje, draudžia jai bendrauti ir priverčia ją užsidengti plaukus, nes, jo manymu, tik jis turi tai įvertinti. Jody mano, kad moterys yra daug žemesnės nei vyrai, ir tvirtina, kad jos „nemano, kad ne jos pačios“. Jis pyksta ant savo žmonos, nes jai nepatinka siaubingai izoliuojantis pjedestalas, kurį jis jai uždėjo. Kai Janie pasiekia savo lūžio tašką ir viešai su juo kalbasi, ji iš esmės atima jam „nenugalimo vyriškumo iliuziją“. Jis smurtauja su ja ir išstumia ją iš parduotuvės. Jody vyriškumo idėja ir valdžios troškimas palieka jį nežinomam ir vienišam jo mirties lovoje, atsiribojęs nuo bet kokio tikro ryšio dėl savo nesugebėjimo į nieką žiūrėti kaip į lygus.

Arbatos pyragas atspindi tikrąją meilę Janie gyvenime. Kartu su juo ji randa atsakymą į kriaušės medį. Priešingai nei ankstesni vyrai, „Tea Cake“ su Janie elgiasi kaip su lygiaverčiais ir stengiasi įtraukti ją į visus jo gyvenimo aspektus. Susitikęs su ja, jis moko Janie žaisti šaškėmis. Ji mano, kad šis įtraukimas iškart pastebimas, nes Jody niekada neleis jai dalyvauti jokiuose socialiniuose linksmybėse. Jis yra spontaniškas ir žaismingas - jie kalbasi ir flirtuoja vėlai vakare ir vidurnaktį eina žvejoti. Nepaisant daug jaunesnio arbatos pyrago amžiaus, žemesnio socialinio statuso ir nepritariančių miesto paskalų, abu susituokia.

Didžiausias skirtumas tarp „Tea Cake“, „Logan“ ir „Jody“ yra tas, kad jis netrukdo Janie patirti gyvenimo. Jis su ja bendrauja. Jis moko jos dalykų, kuriuos kiti surastų „žemiau“, pavyzdžiui, šaudyti iš ginklų ir medžioti bei dirbti laukuose. Kai „Tea Cake“ pavogė Janie pinigus ir surengė vakarėlį, į kurį jis nekviečia, jis klausosi, kaip ji paaiškina savo jausmus, kai ji susiduria su juo. Jis laimi visus jos pinigus atgal ir dar daugiau bei įgyja pasitikėjimą. Tuo jis parodo, kad yra imlus ir komunikabilus bei nori keistis, skirtingai nei Loganas ar Jody.

Arbatos pyragas vis dėlto nėra tobulas ir kartais leidžia jam pavydėti. Jis aplenkia Janie kaip būdą parodyti, kad yra viršininkas. Tačiau jų kovos visada virsta palepinimu ir aistra. Kai Janie randa arbatos pyragą, riedantį su Nunkie, mergina, kuri nepaliaujamai flirtuoja su juo, sekantis argumentas perauga į norą. Jų meilė nepastovi, bet visada stipri. Per arbatos pyragą Janie randa išsivadavimą, o po jo mirties jai liko tik grynos meilės prisiminimai.

Ponia. Turneris yra Janie kaimynas Belle Glade, kuris su vyru valdo restoraną. Ji labai žavisi Janie dėl savo „kavos ir grietinėlės“ veido bei šilkiniais plaukais - labiau kaukazietiškais bruožais. Ponia. Pats Turneris yra mišrios rasės ir turi tikrą neapykantą juodaodžiams. Ji garbina viską, kas balta. Ji nori, kad Janie ištekėtų už savo brolio, kuris yra lengvai nuskustas, ir nesupranta, kodėl Janie yra vedęs tokį pat tamsų žmogų kaip arbatos pyragas. Ponia. Turnerį galima suprasti kaip rasizmo mastą; ji ją taip sąlygojo, kad atgaivina neapykantos kurstą, nepaisant to, kad pati yra iš dalies juoda.

Phoeby yra geriausiasJanie draugas iš Eatonvilio. Ji yra romano pradžioje ir pabaigoje ir yra ta, kuriai Janie pasakoja savo gyvenimo istoriją. Pheoby nėra įžvalgus, kaip ir daugelis kitų miestiečių, ir visada yra ten su atvira ausimi. Ji yra skaitytojo įgaliotinė. Susiedama savo gyvenimą su Pheoby, Janie sugeba efektyviai susieti savo gyvenimą puslapyje.