Kas yra litosfera geologijos srityje? Litosfera yra trapus išorinis kieto žemės sluoksnis. Plokštelės plokštelinė tektonika yra litosferos segmentai. Jos viršutinę dalį lengva pamatyti - ji yra Žemės paviršiuje, tačiau litosferos pagrindas yra pereinamojoje dalyje, kuri yra aktyvi tyrimų sritis.
Litosferos lankstumas
Litosfera nėra visiškai standi, bet šiek tiek elastinga. Jis lankstosi, kai ant jo dedamos arba iš jo pašalinamos apkrovos. Ledynmečio ledynai yra viena apkrovos rūšis. Į Antarktida, pavyzdžiui, storas ledo dangtelis šiandien litosferą išstūmė gerokai žemiau jūros lygio. Kanadoje ir Skandinavijoje litosfera vis dar nelinksta ten, kur ledynai ištirpo maždaug prieš 10 000 metų. Čia pateikiami keli kiti krovimo tipai:
- Vulkanų statyba
- Nuosėdų nusėdimas
- Pakilti jūros lygyje
- Didelių ežerų ir rezervuarų formavimas
Čia pateikiami kiti iškrovimo pavyzdžiai:
- Kalnų erozija
- Kanjonų ir slėnių kasimas
- Didelių vandens telkinių išdžiūvimas
- Jūros lygio žemėjimas
Litosferos lankstumas dėl šių priežasčių yra santykinai mažas (paprastai daug mažesnis nei kilometras [km]), tačiau išmatuojamas. Litosferą galime modeliuoti, naudodamiesi paprasta inžinerine fizika, tarsi metaline sija, ir susidaryti įspūdį apie jos storį. (Tai pirmą kartą buvo padaryta 1900-ųjų pradžioje.) Taip pat galime ištirti seisminių bangų elgseną ir įterpti litosferos pagrindą į gylį, kur šios bangos pradeda lėtėti, nurodydamos minkštesnes uolienas.
Šie modeliai leidžia manyti, kad litosfera siekia nuo mažiau nei 20 kilometrų storio ties vidurio vandenyno pakraščiais iki maždaug 50 km storio senuose vandenynų regionuose. Žemynuose litosfera yra storesnė... nuo maždaug 100 iki 350 km.
Tie patys tyrimai rodo, kad po litosfera yra karštesnis, minkštesnis kietų uolienų sluoksnis, pavadintas astenosfera. Astenosferos uoliena yra klampi, o ne standi ir lėtai deformuojasi, kaip glaistai. Todėl litosfera gali judėti per astenosferą arba per ją per plokštinės tektonikos jėgas. Tai taip pat reiškia, kad žemės drebėjimo klaidos yra įtrūkimai, kurie tęsiasi per litosferą, bet ne už jos ribų.
Litosferos struktūra
Litosfera apima pluta (žemynų uolos ir vandenyno dugnas) ir viršutinė mantijos dalis, esanti po pluta. Šie du sluoksniai skiriasi mineralogijoje, bet labai panašūs mechaniškai. Dažniausiai jie veikia kaip viena plokštelė. Nors daugelis žmonių nurodo „plutos plokšteles“, tiksliau jas vadinti litosferinėmis plokštelėmis.
Atrodo, kad litosfera baigiasi ten, kur temperatūra pasiekia tam tikrą lygį, dėl kurio susidaro vidutinės mantijos uolienos (peridotitas), kad augtų per minkšta. Tačiau yra daug komplikacijų ir prielaidų, ir mes galime tik pasakyti, kad temperatūra būtų nuo maždaug 600 C iki 1200 C. Daug kas priklauso nuo slėgio, taip pat nuo temperatūros, o uolienų sudėtis skiriasi dėl plokštelinio tektoninio maišymo. Turbūt geriausia nesitikėti galutinės ribos. Tyrėjai savo darbuose dažnai nurodo šiluminę, mechaninę ar cheminę litosferą.
Vandenyno litosfera plitimo centruose, kur ji susiformuoja, yra labai plona, tačiau laikui bėgant ji auga. Jam aušinant, daugiau karštų uolienų iš astenosferos užšąla jos apačioje. Per maždaug 10 milijonų metų vandenyno litosfera tampa tankesnė nei po juo esanti astenosfera. Todėl dauguma vandenyno plokščių yra paruoštos pavergimui, kai tik tai atsitiks.
Litosferos lenkimas ir laužymas
Jėgos, kurios lenkia ir skaldo litosferą, daugiausia susidaro iš plokštelinės tektonikos.
Kai plokštės susiduria, vienos plokštės litosfera nusileidžia į karštą mantija. Tame subdukcijos procese plokštė pasilenksta žemyn net 90 laipsnių. Jam lenkiantis ir grimzdamas, subdukcinė litosfera smarkiai plyšta, sukeldama žemės drebėjimus besileidžiančioje uolienų plokštėje. Kai kuriais atvejais (pvz., Šiaurinėje Kalifornijoje) subduktoji dalis gali visiškai nutrūkti, grimzdama į gilią žemę, nes virš jos esančios plokštės keičia savo orientaciją. Net ir dideliame gylyje subduliuota litosfera gali būti trapi milijonus metų, jei ji yra palyginti vėsi.
Žemyninė litosfera gali suskaidyti, o apatinė dalis nutrūksta ir nusėda. Šis procesas vadinamas delamine. Žemės paviršiaus žemyninės litosferos pluta visada yra mažiau tanki nei mantijos dalis, kuri savo ruožtu yra tankesnė už apačioje esančią astenosferą. Iš astenosferos esančios sunkio jėgos arba tempiamosios jėgos gali atitraukti plutos ir mantijos sluoksnius. Dėl delaminacijos karšta mantija gali pakilti ir išlydyti po žemyno dalimis, sukeldama platų pakilimą ir vulkanizmą. Tokios vietos kaip Kalifornijos Siera Nevada, rytinė Turkija ir Kinijos dalys yra tiriamos atsižvelgiant į delaminciją.