Jei grįžtumėte į laiką ir pažvelgtumėte į pirmuosius nepaprastus priešistorinius ryklius Ordovičius laikotarpiu niekada negalėsite atspėti, kad jų palikuonys taps tokiais vyraujančiais tvariniais, laikydamiesi prieš tokius žiaurius jūrinius roplius kaip pliosaurus ir mosasaurai ir tapdamas pasaulio vandenynų „viršūnių plėšrūnais“. Šiandien nedaug pasaulio būtybių kelia tiek baimę, kiek ir Didysis baltasis ryklys, artimiausia gamta yra gryna žudymo mašina - jei neįtraukti „Megalodon“, kuris buvo 10 kartų didesnis.
Vis dėlto prieš aptariant ryklio evoliuciją svarbu apibrėžti, ką mes turime omenyje „ryklys“. Techniškai rykliai yra a žuvų porūšis kurių skeletai sudaryti iš kremzlės, o ne iš kaulų; rykliai taip pat išsiskiria dėl supaprastintos, hidrodinaminės formos, aštrių dantų ir švitrinį popierių primenančios odos. Apmaudžiai paleontologams iš kremzlių pagaminti griaučiai beveik neišlieka fosilijų įraše kaip skeletai, pagaminti iš kaulų, todėl tiek daug priešistorinių ryklių daugiausia (jei ne tik) žino jų suakmenėję dantys.
Pirmieji rykliai
Tiesioginių įrodymų neturime daug, išskyrus saujelę suakmenėjusių svarstyklių, tačiau pirmieji rykliai yra Manoma, kad ji vystėsi Ordovicijos laikotarpiu, maždaug prieš 420 milijonų metų (jei tai būtų perspektyva, Pirmas tetrapodi neišlindo iš jūros prieš 400 milijonų metų). Svarbiausia gentis, kuri paliko reikšmingų iškasenų įrodymų, yra sunkiai tariamas „Cladoselache“, kurio daugybė egzempliorių rasta Amerikos vidurio vakaruose. Kaip galima tikėtis tokiame ankstyvajame ryklyje, „Cladoselache“ buvo gana mažas ir turėjo keletą keistų, ne į ryklį panašių savybių, tokių kaip svarstyklių silpnumas (išskyrus mažiems plotams aplink burną ir akis) ir visiškas „užsegimų“ trūkumas - lytinis organas, kuriuo rykliai vyrai prisiriša (ir perduoda spermą) patelės.
Po Cladoselache buvo svarbiausi senovės priešistoriniai rykliai Stethacanthus, Orthacanthus ir Ksenakantas. „Stethacanthus“ matavo tik šešias pėdas nuo snukio iki uodegos, tačiau jau gyrėsi visomis ryklio ypatybėmis: svarstyklėmis, aštriais dantimis, savita pelekų struktūra ir aptakia, hidrodinamine struktūra. Šią gentį išsiskyrė keistos, į lyginimo lentą panašios struktūros, esančios vyriškio nugaroje, kurios tikriausiai kažkaip buvo naudojamos poravimosi metu. Vienodai senovės Stethacanthus ir Orthacanthus buvo gėlavandeniai rykliai, išsiskiriantys mažu dydžiu, ungurių pavidalo kūnais ir keistais smaigaliais, kyšančiais iš jų galvų.
Mezozojaus eros rykliai
Atsižvelgiant į tai, kokie jie buvo įprasti ankstesniais geologiniais laikotarpiais, didžiąją dalį mezozojaus epochos rykliai išlaikė palyginti žemą profilį dėl intensyvios konkurencijos tarp jūrinių roplių, tokių kaip ichtiozaurai ir plesiosaurus. Iki šiol sėkmingiausia gentis buvo Hibodusas, kuris buvo pastatytas išlikimui: šis priešistorinis ryklys turėjo dviejų tipų dantis, aštrius - žuvims valgyti ir plokšti moliuskų šlifavimui, taip pat aštrus peiliukas, išeinantis iš užpakalinio peleko, kad kiti plėšrūnai būtų įlanka. Kremzlinis Hyboduso skeletas buvo neįprastai kietas ir kalcifikuotas, paaiškinantis šį ryklio išlikimą fosilijos įrašuose ir pasaulio vandenynuose, kuriuos ji skleidė nuo Triaso iki ankstyvojo kreidos laikotarpiai.
Priešistoriniai rykliai tikrai įsibėgėjo per vidurį Kreidos laikotarpiu, maždaug prieš 100 milijonų metų. Tiek Kretoksirhina (apie 25 pėdų ilgio) ir Squalicorax (apie 15 pėdų ilgio) šiuolaikiniai stebėtojai atpažins kaip „tikruosius“ ryklius; iš tikrųjų yra tiesioginių dantų žymėjimo įrodymų, kad Squalicorax grobstė ant dinozaurų kad pateko į jos buveinę. Ko gero, pats nuostabiausias ryklys iš kreidos periodo yra neseniai aptiktas Ptychodus, 30 pėdų ilgio. pabaisa, kurios daugybė plokščių dantų buvo pritaikyti smulkių moliuskų, o ne didelių žuvų ar vandens šlifavimui ropliai.
Po mezozojaus
Po to, kai dinozaurai (ir jų vandens pusbroliai) išnyko prieš 65 milijonus metų, priešistoriniai rykliai galėjo laisvai užbaigti savo lėtą evoliuciją į mūsų šiandien žinomus nenusakomus žudymo aparatus. Nusivylę iškastiniai įrodymai rykliams Miocenas epocha (pavyzdžiui) susideda beveik vien iš dantų - tūkstančiai ir tūkstančiai dantų, tiek, kad jūs galite nusipirkti sau atviroje rinkoje už gana kuklią kainą. Didysis baltojo dydžio Otodus, pavyzdžiui, yra žinomas beveik vien tik dantimis, iš kurių paleontologai atkūrė šį baimingą 30 pėdų ilgio ryklį.
Bene garsiausias priešistorinis ryklys buvo Cenozoikos eros Megalodonas, suaugusių egzempliorių, kurių ilgis siekė 70 pėdų nuo galvos iki uodegos ir kurie svėrė net 50 tonų. Megalodonas buvo tikras pasaulinių vandenynų viršūninis plėšrūnas, maitinantis viską, nuo banginių, delfinų ir ruonių iki milžiniškų žuvų ir (tikėtina) vienodai milžiniškų kalmarų; Keletą milijonų metų jis netgi galėjo grobti lygiai taip pat milžinišką banginį Leviatanas. Niekas nežino, kodėl ši pabaisa išnyko maždaug prieš du milijonus metų; tikėtiniausi kandidatai klimato kaita ir dėl to dingo įprastas grobis.