Erozija yra procesas, kuris skaido uolienas (oras) ir nunešti skilimo produktus (gabenimas). Paprastai, jei uoliena yra tiesiog skaidoma mechaninėmis ar cheminėmis priemonėmis, tada atsirado oro sąlygų. Jei suskaidytą medžiagą išvis judina vanduo, vėjas ar ledas, tada įvyko erozija.
Erozija skiriasi nuo masinio eikvojimo, kuris susijęs su uolienų, nešvarumų ir regolito judėjimu žemyn pirmiausia per gravitaciją. Masinio švaistymo pavyzdžiai yra šie nuošliaužos, uolų kriokliai, nuosėdos ir dirvožemio šliaužimas.
Erozija, masinis švaistymasis ir oro sąlygos klasifikuojami kaip atskiri veiksmai ir dažnai aptariami atskirai. Realybėje jie yra sutampantys procesai, kurie paprastai veikia kartu.
Fizikiniai erozijos procesai vadinami korozija arba mechaninė erozija, o cheminiai procesai vadinami korozija arba cheminė erozija. Daugybė erozijos pavyzdžių yra ir korozija, ir korozija.
Erozijos sukėlėjai
Erozijos sukėlėjai yra ledas, vanduo, bangos ir vėjas. Kaip ir bet kuris natūralus procesas, vykstantis Žemės paviršiuje, taip pat pagrindinį vaidmenį vaidina gravitacija.
Vanduo yra bene svarbiausias (ar bent jau labiausiai matomas) erozijos veiksnys. Lietaus lašai smogia Žemės paviršiui pakankamai jėgos, kad suskaidytų dirvožemį proceso, vadinamo purslų erozija, metu. Lakštų erozija įvyksta, kai vanduo kaupiasi ant paviršiaus ir juda link mažų upelių ir upių, šalindamas platų, ploną dirvožemio sluoksnį.
Gleivių ir upių erozija įvyksta, nes nuotėkis tampa pakankamai koncentruotas, kad galėtų pašalinti ir pernešti didesnį dirvožemio kiekį. Srautai, atsižvelgiant į jų dydį ir greitį, gali išnaikinti krantus ir uolieną bei pernešti didelius nuosėdų gabaliukus.
Ledynai suyra nusidėvėjus ir plečiant. Šlifavimas atsiranda, kai ledyno dugne ir šonuose įterpiamos uolienos ir šiukšlės. Ledynui judant, uolienos slūgso ir subraižo Žemės paviršių.
Purenimas vyksta, kai tirpsmo vanduo patenka į plyšius uolienoje po ledynu. Vanduo vėl užšąla ir nulaužia didelius uolienų gabalus, kurie vėliau pernešami ledynams judant. U formos slėniai ir morenos yra matomi priminimai apie nepaprastą erozinę (ir nusėdimo) jėgą ledynai.
Bangos sukelia eroziją, nukirpdamos krante. Šis procesas sukuria nepaprastas landformas kaip bangos išpjaustytos platformos, jūros arkos, jūros kaminai ir kaminai. Dėl nuolatinio bangų energijos sumušimo šios žemės paviršiaus formos paprastai būna trumpalaikės.
Vėjas paveikia Žemės paviršių defliacija ir dilimu. Defliacija reiškia smulkiagrūdžių nuosėdų pašalinimą ir transportavimą iš vėjo neramios tėkmės. Kadangi nuosėdos patenka į orą, jos gali šlifuoti ir susidėvėti paviršius, su kuriais jos liečiasi. Šis procesas, kaip ir ledynų erozija, yra žinomas kaip dilimas. Vėjo erozija dažniausiai būna lygiose, sausringose vietose, kur dirvožemis yra purus.
Žmogaus poveikis erozijai
Nors erozija yra natūralus procesas, žmogaus veikla, tokia kaip žemės ūkis, statyba, miškų naikinimas ir ganymas, gali smarkiai padidinti jo poveikį. Žemės ūkis yra ypač žinomas. Srityse, kurios paprastai ariamos, erozija yra didesnė nei 10 kartų didesnė nei įprastai. Dirvožemis formuojasi maždaug tokiu pat greičiu kaip ir jis natūraliai erozija, o tai reiškia, kad žmonės šiuo metu labai netvariu būdu pašalina dirvą.
Apvaizdos kanjonas, kartais vadinamas „mažuoju Džordžijos kanjonu“, yra tvirtas prastos ūkininkavimo praktikos erozinių padarinių įrodymas. Kanjonas pradėjo formuotis XIX amžiaus pradžioje, kai lietaus nuotekos iš laukų sukėlė kanalizacijos eroziją. Dabar, vos po 200 metų, svečiai gali pamatyti 74 milijonų metų gražiai sluoksniuotos nuosėdinės uolienos 150 pėdų kanjono sienose.