Įsivaizduokite, jei galėtumėte tyrinėti Marsą buvo prieš kokius 3,8 milijardus metų. Maždaug tuo metu, kai Žemėje tik prasidėjo gyvenimas. Senovės Marse jūs galėjote vingiuoti per vandenynus ir ežerus bei per upes ir upes.
Kas nutiko Marsui? Kodėl šiandien jame nėra tekančio vandens? Tai yra dideli klausimai, į kuriuos atsakyti buvo nusiųsti Marso važiuojantieji ir orbitos. Būsimos žmonių misijos taip pat bus pernešamos per dulkėtą dirvą ir gręžiamos po paviršių, kad gautumėte atsakymus.
Šiuo metu planetų mokslininkai nagrinėja tokias savybes kaip Marso orbita, jos plonėjimas atmosfera, labai mažas magnetinis laukas ir gravitacija bei kiti veiksniai, paaiškinantys Marso paslaptį nykstantis vanduo. Vis dėlto mes žinome ten yra vandens ir kad jis retkarčiais teka ant Marso - iš po Marso paviršiaus.
Įrodymai apie buvusį Marso vandenį yra visur, kur tik pažvelgsi - į akmenis. Paimkite čia rodytą vaizdą, kurį atsiuntė Smalsumas roveris. Jei nežinotumėte geriau, manytumėte, kad tai buvo iš pietvakarių JAV dykumų ar Afrikos ar kitų Žemės regionų, kadaise užlietų senovės vandenynų vandenimis.
Tai yra nuosėdinės uolienos Gale krateryje. Jos buvo suformuotos lygiai taip pat, kaip po senoviniais ežerais ir vandenynais, upėmis ir upeliais Žemėje susidaro nuosėdinės uolienos. Smėlis, dulkės ir uolienos teka vandeniu ir galiausiai nusėda. Po ežerais ir vandenynais medžiaga tiesiog dreifuoja žemyn ir sudaro nuosėdas, kurios ilgainiui sukietėja ir tampa uolienomis. Upeliuose ir upėse vandens jėga neša akmenis ir smėlį, o galiausiai jie taip pat nusėda.
Uolos, kurias matome čia, Gale krateryje, leidžia manyti, kad ši vieta kadaise buvo senovinio ežero vieta - vieta, kur nuosėdos galėjo švelniai nusėsti ir sudaryti smulkiagrūdžius purvo sluoksnius. Tas purvas ilgainiui sukietėjo ir tapo uoliena, kaip ir panašūs telkiniai čia, Žemėje. Tai nutiko vėl ir vėl, statant centrinio kalno dalis krateryje, vadinamame Sharp kalnu. Procesas užtruko milijonus metų.
Tyrimo rezultatai iš Smalsumas rodo, kad apatiniai kalno sluoksniai buvo pastatyti daugiausia naudojant medžiagas, kurias senovės upės ir ežerai kaupė ne daugiau kaip 500 milijonų metų. Kai roveris kirto kraterį, mokslininkai pamatė senovės greitai tekančių upelių įrodymus uolienų sluoksniuose. Kaip ir čia, Žemėje, vandens srautai tekėjo kartu su šiurkščiais žvyro ir smėlio gabalėliais. Galiausiai ta medžiaga „iškrito“ iš vandens ir susidarė nuosėdos. Kitose vietose srautai ištekėjo į didesnius vandens telkinius. Jų nešamas dumblas, smėlis ir uolienos nusėda ant ežero dugno, o medžiaga sudarė smulkiagrūdį purvo akmenį.
Purvo akmuo ir kiti sluoksniuotos uolienos suteikia esminių užuominų, kad stovintys ežerai ar kiti vandens telkiniai buvo gana ilgą laiką. Jie galėjo išsiplėsti tais laikais, kai buvo daugiau vandens, arba susitraukė, kai vandens nebuvo tiek gausu. Šis procesas galėjo užtrukti šimtus ar milijonus metų. Laikui bėgant uolienų nuosėdos sudarė Mt bazę. Aštrus. Likusią kalno dalį galėjo pastatyti nuolatinis vėjo nupūstas smėlis ir purvas.
Viskas, kas nutiko ilgą laiką praeityje, nesvarbu, iš kokio vandens buvo Marsas. Šiandien matome tik tas uolienas, kur kadaise buvo ežero krantai. Ir nors po vandeniu yra vandens, apie kurį, kaip žinoma, egzistuoja - ir kartais jis pabėga - Marsą, kurį matome šiandien yra užšaldytas laiko, žemos temperatūros ir geologijos - į sausą ir dulkėtą dykumą mūsų būsimi tyrinėtojai aplankyti.