Gyvatės yra vieni labiausiai baiminamų gyvūnų planetoje. Yra daugiau nei 3000 skirtingų rūšių, pradedant keturių colių Barbadoso siūlais ir baigiant 40 pėdų anakonda. Šie be kojų, žvynuoti stuburiniai gyvūnai, randami beveik kiekviename biomas, gali paslysti, plaukti ir net skristi. Kai kurios gyvatės gimsta dviem galvomis, o kitos gali daugintis be patinų. Dėl unikalių savybių jie yra vieni keisčiausių gyvūnų, kuriuos galima rasti bet kurioje pasaulio vietoje.
Keletas retų gyvačių gimsta dviem galvomis, nors jie ilgai neišgyvena laukinėje gamtoje. Kiekviena galva turi savo smegenis, o visos smegenys gali valdyti bendrą kūną. Dėl to šie gyvūnai turi neįprastus judesius, nes abi galvos bando valdyti kūną ir eina savo kryptimi. Vienos gyvatės galva kartais užpuls kitą, nes kovoja dėl maisto. Dvigalvės gyvatės susidaro dėl nepilno gyvatės embriono suskaidymo, kuris priešingu atveju duotų dvi atskiras gyvates. Nors šios dvigalvės gyvatės laukinėje gamtoje neblogos, kai kurios nelaisvėje ilgus metus gyveno. „National Geographic“ duomenimis, a
dviejų galvų kukurūzų gyvatė vardu Thelma ir Louise keletą metų gyveno San Diego zoologijos sode ir užaugino 15 vienanarių palikuonių.Kai kurios gyvatės gali greitai slysti per orą, atrodo, kad jos skraido. Ištyrę penkias rūšis iš Pietryčių ir Pietų Azijos, mokslininkai sugebėjo nustatyti, kaip ropliai atlieka šį žygdarbį. Vaizdo kameros buvo naudojamos gyvūnams fiksuoti skrydžio metu ir kurti gyvatės kūno padėties 3D rekonstrukcijas. Tyrimai parodė, kad gyvatės gali nukeliauti iki 24 metrų nuo šakos, esančios 15 metrų bokšto viršuje, pastoviu greičiu ir tiesiog nenukritdamos ant žemės.
Remiantis sraigių rekonstrukcijomis, buvo nustatyta, kad gyvatės niekada nepasiekia vadinamosios pusiausvyros slydimo būsenos. Tai būklė, kai jėgos, kurias sukuria jų kūno judesiai, visiškai prieštarauja jėgoms, traukiančioms žemyn gyvates. Pagal „Virginia Tech“ tyrinėtojas Jake'as Socha'as: „Gyvatė stumiama į viršų, net jei ji juda žemyn, nes aerodinaminės jėgos aukštyn esantis komponentas yra didesnis už gyvatės svorį. “Tačiau šis poveikis yra laikinas ir baigiasi gyvatės nusileidimu ant kito objekto ar žemės.
Anot tyrinėtojo dr. Warreno Bootho, „atgaminant abi būdus, tai galėtų būti gyvačių evoliucinė„ be kalėjimo kortelė “. Jei nėra tinkamų patinų, kodėl reikia švaistyti tuos brangius kiaušinius, kai turite galimybę išmesti keletą savęs klonų? Tada, kai bus tinkamas draugas, grįžkite prie lytinio dauginimosi. “Moteris sako užaugino savo jauną netyčia, taip darė, nepaisant to, kad buvo daugybė vyriškių prieinama.
Nenuodingos Azijos gyvatės rūšis, Rhabdophis tigrinus, dėl savo dietos tampa nuodingas. Ką valgo šios gyvatės, dėl kurių jos tampa nuodingos? Jie valgo tam tikrų rūšių toksiškas rupūžes. Gyvatės kaupia toksinus, gautus iš rupūžės, liaukomis kakle. Patekusios į pavojų, gyvatės išskiria toksinus iš kaklo liaukų. Šio tipo gynybos mechanizmas paprastai pastebimas gyvūnams žemiau mitybos grandinė, įskaitant vabzdžius ir varles, bet retai gyvates. Nėščia Rhabdophis tigrinus netgi gali perduoti toksinus savo jauniems žmonėms. Toksinai apsaugo jaunas gyvates nuo plėšrūnų ir tęsiasi tol, kol gyvatės galės savarankiškai medžioti.
Indijos geologijos tarnybos tyrėjai atrado iškastinius duomenis, kurie tai rodo kai kurios gyvatės valgė kūdikių dinozaurus. Primityvioji gyvatė, vadinama Sanajeh indicus buvo apie 11,5 pėdų ilgio. Jo suakmenėję griaučių likučiai buvo rasti a. Lizde titanozauras. Gyvatė buvo suvyniota aplink susmulkintą kiaušinį ir šalia titanosauro liukų liekanų. Titanosaurai buvo augaliniai sauropodai su ilgais kakleliais, kurie labai greitai išaugo į milžinišką dydį.
Tyrėjai mano, kad šie dinozaurų perukai buvo lengvas grobis Sanajeh indicus. Dėl savo žandikaulio formos ši gyvatė negalėjo vartoti titanosaurų kiaušinių. Jis laukė, kol pernai iš jų kiaušinių išbrinks.
Tyrėjų yra tiria gyvatės nuodai tikėdamiesi sukurti būsimus insulto gydymo būdus, širdis liga ir net vėžys. Gyvatės nuoduose yra toksinų, kurie nukreipti į specifinį receptorių baltymas ant kraujo trombocitai. Toksinai gali užkirsti kelią kraujas nuo krešėjimo arba gali susidaryti krešuliai. Tyrėjai mano, kad netaisyklingą kraujo krešulio susidarymą ir vėžio plitimą galima išvengti slopinant specifinį trombocitų baltymą.
Kraujo krešėjimas vyksta natūraliai, norint sustabdyti kraujavimą, kai kraujagyslės sugadinti. Tačiau netinkamas trombocitų krešėjimas gali sukelti širdies priepuolį ir insultą. Tyrėjai nustatė specifinį trombocitų baltymą - CLEC-2, kuris reikalingas ne tik krešuliui formuotis, bet ir reikalingas limfiniai indai, kurios padeda išvengti patinimo audinius. Jie taip pat turi molekulę podoplaniną, kuris jungiasi su CLEC-2 receptoriaus baltymu trombocituose panašiai, kaip tai daro gyvatės nuodai. Podoplaninas skatina kraujo krešulio susidarymą, jį taip pat išskiria vėžio ląstelės kaip gynyba nuo imuninės ląstelės. Manoma, kad CLEC-2 ir podoplanino sąveika skatina vėžio augimą ir metastazes. Supratimas, kaip gyvačių nuodų toksinai sąveikauja su krauju, gali padėti mokslininkams sukurti naują gydymo metodą tiems, kuriems susidaro nereguliarus kraujo krešulys ir vėžys.
Tyrėjai išsiaiškino, kodėl tokios spjaudymo kobros tikslus purškiant nuodus į galimų priešininkų akis. Kobros pirmiausia seka savo užpuoliko judesius, tada nukreipia savo nuodus toje vietoje, kur, jų manymu, kitą akimirką bus užpuoliko akys. Gebėjimas purkšti nuodus yra gynybos mechanizmas, kurį naudoja kai kurios kobros, kad nugalėtų užpuoliką. Spjaudomos kobros gali purkšti jų akinimą iki šešių pėdų.
Pasak tyrėjų, kobros purškia savo nuodus sudėtingais modeliais, kad būtų maksimaliai padidinta tikimybė pataikyti į savo taikinį. Naudodami greitąją fotografiją ir elektromiografiją (EMG), tyrėjai sugebėjo nustatyti kobros galvos ir kaklo raumenų judesius. Dėl šių susitraukimų kobros galva greitai pasislenka pirmyn ir atgal, sukuriant sudėtingus purškimo būdus. Kobros yra mirtinai tikslios, beveik šimtu procentų laiko trenkiasi į taikinius per dvi pėdas.