Kraujagyslės yra sudėtingi tuščiavidurių vamzdelių tinklai, per kuriuos kraujas pernešamas per visą kūną, kad jis galėtų pristatyti vertingas maistines medžiagas į ląsteles ir pašalinti iš jų atliekas. Šie vamzdžiai yra sudaryti iš jungiamasis audinys ir raumenys, kurių vidinis sluoksnis sudarytas iš endotelio ląstelių.
Kapiliaruose ir sinusoiduose endotelis sudaro didžiąją kraujagyslės dalį. Kraujagyslių endotelis yra ištisinis su organų, tokių kaip smegenys, plaučiai, oda ir širdis, vidiniu audinių sluoksniu. Širdyje šis vidinis sluoksnis vadinamas endokardas.
Kraujas per kūną cirkuliuoja kraujagyslėmis per širdies ir kraujagyslių sistema kurią sudaro širdis ir kraujotakos sistema. Arterijos kraujas iš širdies pirmiausia nukreipia į mažesnius arteriolus, paskui kapiliarus ar sinusus, venules, venas ir atgal į širdį.
Kraujas keliauja pro šalį plaučių ir sisteminės grandinėsplaučių grandinė yra kelias tarp širdies ir plaučių, o likusio kūno - sisteminė grandinė. Mikrocirkuliacija yra kraujo tekėjimas iš arteriolių į kapiliarus arba sinusoidai į venules - mažiausius kraujotakos sisteminius indus. Kraujui judant per kapiliarus, kraujas ir skystis tarp ląstelių keičiasi deguonimi, anglies dioksidu, maistinėmis medžiagomis ir atliekomis.
Kraujagyslės negali tinkamai funkcionuoti, kai jas slopina kraujagyslių ligos. Viena iš labiausiai paplitusių arterijų ligų vadinama ateroskleroze. Aterosklerozės metu arterijų sienelėse kaupiasi cholesterolio ir riebalų sankaupos, dėl kurių susidaro apnašos. Tai slopina organų ir audinių kraujotaką ir gali sukelti papildomų komplikacijų, tokių kaip kraujo krešuliai.
Kraujagyslių elastingumas leidžia joms cirkuliuoti krauju, tačiau sukietėjusios apnašos arterijų sienose jas daro per standžias. Sustingę indai gali net plyšti slėgdami. Aterosklerozė taip pat gali sukelti susilpnėjusios arterijos, žinomos kaip aneurizma, išsipūtimą. Aneurizmos sukelia komplikacijas prispaudžiant prie organų ir gali plyšti ir sukelti vidinį kraujavimą, jei jos negydysite. Kitos kraujagyslių ligos yra insultas, lėtinis venų nepakankamumas ir miego arterijos ligos.
Daugiausia venų problemų kyla dėl uždegimo, atsirandančio dėl sužalojimo, užsikimšimo, defekto ar infekcijos - dažniausiai dėl jų susidaro kraujo krešuliai. Kraujo krešulių susidarymas paviršinėse venose gali sukelti paviršinį tromboflebitą, kuriam būdingos krešulinės venos, esančios tiesiai po odos paviršiumi. Kraujo krešuliai giliosiose venose lemia būklę, vadinamą giliųjų venų tromboze. Varikozė, išsiplėtusių venų, dėl kurių gali susidaryti kraujo krešuliai, gali išsivystyti, kai dėl venų vožtuvų pažeidimo kraujas kaupiasi.