Kada Charlesas Darwinas buvo sugalvojęs Evoliucija, jis turėjo rasti evoliuciją skatinantį mechanizmą. Daugelis kitų mokslininkų, tokių kaip Jeanas-Baptiste'as Lamarckas, jau buvo aprašęs rūšių pasikeitimą laikui bėgant, tačiau nepateikė paaiškinimų, kaip tai įvyko. Darwinas ir Alfredas Russelis Wallace'as savarankiškai sugalvojo natūralios atrankos idėją užpildyti tą tuštumą.
Natūrali atranka vs. „Ištvermingiausiųjų išgyvenimas“
Natūralus pasirinkimas yra idėja, kad rūšys, kurios įgyja savo aplinkai palankias adaptacijas, perduos tas adaptacijas savo palikuonims. Galų gale išgyvens tik tie individai, kuriems yra palanki adaptacija, todėl rūšis laikui bėgant keičiasi arba evoliucionuoja dėl specifikacijos.
1800 m., Po to, kai Darwinas pirmą kartą išleido savo knygą „Apie rūšių kilmę“, britų ekonomistas Herbertas Spenceris vartojo terminą „lengviausias išgyvenimas“, kalbėdamas apie Darvino prigimtinės atrankos idėją, nes vienoje iš savo knygų jis palygino Darvino teoriją su ekonominiu principu. Šis natūralios atrankos aiškinimas užklupo ir Darvinas panaudojo frazę vėlesniame leidinyje „Apie rūšių kilmę“. Darvinas vartojo terminą, kaip jis turėjo omenyje natūralią atranką. Tačiau šiais laikais terminas dažnai nesuprantamas, kai naudojamas vietoje natūralios atrankos.
„Fittest“ viešas klaidingas požiūris
Visuomenės nariai gali apibūdinti natūralią atranką kaip labiausiai išgyvenančią. Spaudžiamas norint paaiškinti terminą, tačiau dauguma atsako neteisingai. Kas nors, nesusipažinęs su tuo, kas iš tikrųjų yra natūrali atranka, gali reikšti, kad „geriausias“ - fizinis rūšies egzempliorius ir tai, kad tik geriausios formos ir geriausios sveikatos rūšys išliks gamta.
Ne visada taip yra. Asmenys, išgyvenantys ne visada yra patys stipriausi, greičiausi ar protingiausi. Taigi pagal šį apibrėžimą lengviausias fizikinis išgyvenimas gali būti ne geriausias būdas apibūdinti natūralią atranką, nes tai taikoma evoliucijai. Tais atvejais, kai jis tai panaudojo savo perspausdintoje knygoje, Darvinas to neturėjo omenyje. Jis sumanė "tinkamiausias" - tai rūšis, geriausiai tinkamas artimai aplinkai, kurios idėja yra natūrali atranka.
Teigiami ir nepalankūs bruožai
Kadangi individui reikia palankiausių bruožų išgyventi aplinkoje, tai reiškia, kad palankiai prisitaikę individai gyvens pakankamai ilgai, kad perduotų savo genus savo palikuonims. Tie, kuriems trūksta palankių bruožų - „netinkamų“ - greičiausiai neišgyvens pakankamai ilgai, kad atsisakytų savo nepalankių bruožų, ir galiausiai tie bruožai bus išplatinti iš gyventojų.
Dėl nepalankių bruožų daugeliui kartų gali sumažėti skaičius ir ilgiau išnykti genofondas. Tai akivaizdu žmonėms su mirtinų ligų genais; jų genai vis dar yra genofonde, nors sąlygos nepalankios jų išgyvenimui.
Pašalinti nesusipratimą
Dabar, kai ši idėja įstrigo mūsų leksikoje, nėra daug ką galima padaryti, kad padėtume kitiems suprasti tikrąją frazės reikšmė, nepaaiškinanti numatomo žodžio „griežčiausia“ apibrėžimo ir konteksto, kuriame jis buvo sakė. Alternatyva galėtų būti visai nenaudojant frazės, kai aptariama evoliucijos teorija arba natūrali atranka.
Žmogui yra priimtina vartoti terminą „labiausiai išgyventi“, jei jis supranta mokslinį apibrėžimą. Tačiau atsitiktinis frazės vartojimas to, kas nežinoma apie natūralią atranką, gali klaidinti. Studentai, kurie pirmą kartą sužino apie evoliuciją ir natūralią atranką, turėtų vengti vartoti terminą, kol jie giliau išmanys dalyką.