1969 m., Šaltą karą, prasidėjo ARPAnet, senelio interneto, darbas. Suprojektuota kaip kompiuterinė atominės bombos prieglaudos versija, ARPAnet apsaugojo informacijos srautą tarp karinių įrenginių, sukurdamas geografiškai atskirtų kompiuterių tinklas, kuris galėtų keistis informacija per naujai sukurtą technologiją, vadinamą NCP arba Network Control Protokolas.
ARPA reiškia Pažangiųjų tyrimų projektų agentūrą - kariuomenės šaką, kuri Šaltojo karo metu sukūrė slapčiausias sistemas ir ginklus. Bet Charlesas M. Buvęs ARPA direktorius Herzfeldas pareiškė, kad ARPAnet nebuvo sukurtas dėl karinių poreikių ir kad „iš mūsų nusivylimo atsirado tik vienas ribotas skaičius didelių, galingų tyrimų kompiuterių šalyje ir kad daugelis tyrėjų, kurie turėtų turėti prieigą, buvo geografiškai atskirti juos."
Iš pradžių, kai buvo sukurtas „ARPAnet“, buvo prijungti tik keturi kompiuteriai. Jie buvo įsikūrę atitinkamose UCLA kompiuterinių tyrimų laboratorijose (kompiuteris „Honeywell DDP 516“), „Stanford Research“ Kalifornijos universiteto Santa Barbaros (IBM 360/75) institutas (SDS-940 kompiuteris) ir Jutos universitetas (DEC PDP-10). Pirmieji duomenų mainai per šį naują tinklą įvyko tarp UCLA ir Stanfordo tyrimų instituto kompiuterių. Pirmą kartą bandydami prisijungti prie Stanfordo kompiuterio įvesdami „log win“, UCLA tyrėjai sugadino kompiuterį, kai įvedė „g“ raidę.
Plečiantis tinklui, buvo sujungti skirtingi kompiuterių modeliai, kurie sukūrė suderinamumo problemas. Sprendimas buvo paremtas geresniu protokolų rinkiniu, pavadinimu TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), kurie buvo sukurti 1982 m. Protokolas veikė suskaidydamas duomenis į IP (interneto protokolo) paketus, kaip atskirai adresuoti skaitmeniniai vokai. Tada TCP (Transmission Control Protocol) įsitikina, kad paketai pristatomi iš kliento į serverį ir surinkti tinkama tvarka.
Pagal „ARPAnet“ įvyko keletas svarbių naujovių. Keletas pavyzdžių yra el (arba elektroninis paštas) - sistema, leidžianti paprastus pranešimus siųsti kitam asmeniui tinkle (1971 m.), telnetas, nuotolinis ryšys tarnyba kompiuteriui (1972 m.) ir failų perdavimo protokolui (FTP) valdyti, leidžianti masiškai perduoti informaciją iš vieno kompiuterio į kitą (1973). Augant nekarinėms reikmėms tinkle, vis daugiau žmonių turėjo prieigą prie jo ir nebebuvo saugu kariniams tikslams. Todėl 1983 m. Buvo pradėtas kurti tik kariuomenės tinklas „MILnet“.
Interneto protokolo programinė įranga netrukus buvo dedama į visų tipų kompiuterius. Universitetai ir tyrimų grupės taip pat pradėjo naudoti vidinius tinklus, žinomus kaip Vietiniai tinklai arba LAN. Tuomet šie vidiniai tinklai pradėjo naudoti interneto protokolo programinę įrangą, kad vienas LAN galėtų prisijungti prie kitų LAN.
1986 m. Vienas LAN išsišakojo ir sudarė naują konkuruojantį tinklą pavadinimu NSFnet (Nacionalinis mokslo fondas Tinklas). „NSFnet“ pirmiausia sujungė penkis nacionalinius superkompiuterių centrus, po to kiekvieną didesnį universitetą. Laikui bėgant jis pradėjo pakeisti lėtesnį „ARPAnet“, kuris galutinai buvo uždarytas 1990 m. „NSFnet“ sudarė pagrindą to, ką šiandien vadiname internetu.
Pateikiame citatą iš JAV departamento ataskaitos Kylanti skaitmeninė ekonomika:
„Interneto priėmimo tempas užtemdo visas kitas technologijas, kurios buvo ankstesnės. Radijas veikė prieš 38 metus, prieš tai įsijungė 50 milijonų žmonių; Televizijai prireikė 13 metų, kad pasiektų tą etaloną. Po šešiolikos metų, kai pasirodė pirmasis kompiuterio rinkinys, 50 milijonų žmonių juo naudojosi. Kai tik jis buvo atidarytas plačiajai visuomenei, per ketverius metus internetas peržengė šią ribą “.