Organinės medžiagos „biologiškai skaidosi“, kai jas skaido kiti gyvi organizmai (pvz., Grybeliai, bakterijos ar kiti mikrobai) į jų sudedamąsias dalis, kurios savo ruožtu yra perdirbamos iš prigimties kaip statybiniai blokai naujiems gyvenimas. Procesas gali įvykti aerobiniu būdu (naudojant deguonį) arba anaerobiškai (be deguonies). Medžiagos skaidosi daug greičiau aerobinėmis sąlygomis, nes deguonis padeda skaidyti molekules - procesas, vadinamas oksidacija.
Sąvartynai yra perpildyti, kad šiukšles būtų galima skaidyti
Daugelis sąvartynų yra iš esmės anaerobiniai, nes jie yra sutankinti ir todėl neįleidžia daug oro. Bet koks biologinis skaidymasis vyksta labai lėtai.
„Paprastai sąvartynuose nėra daug nešvarumų, labai mažai deguonies ir nedaug, jei yra kokių nors mikroorganizmų“, - sako ekologiškų vartotojų gynėjas ir autorius Debra Lynn Dadd. Ji cituoja Arizonos universiteto tyrėjų atliktą sąvartyno tyrimą, kuris atskleidė vis dar atpažįstamą 25 metų dešrainiai, kukurūzų košės ir vynuogės sąvartynuose, taip pat 50 metų senumo laikraščiai, kurie vis dar buvo skaitoma.
Apdorojimas gali slopinti biologinį skaidymą
Biologiškai skaidžios prekės taip pat gali neskaidyti sąvartynuose, jei prieš tai jos nebuvo perdirbtos pramoniniu būdu jų naudingos dienos pavertė jas mikrobų ir fermentų neatpažįstamomis formomis, kurios palengvina biologinis skaidymas. Tipiškas pavyzdys yra naftos, kuris lengvai ir greitai suskaido savo pirminę formą: žalia nafta. Naftą perdirbant į plastiką, ji nebėra biologiškai skaidoma, todėl gali neribotą laiką užkimšti sąvartynus.
Kai kurie gamintojai teigia, kad jų produktai yra fotoaparatai skaidomi, o tai reiškia, kad jie bus biologiškai skaidomi veikiant saulės spinduliams. Populiarus pavyzdys yra plastikinis „poligrafinis krepšys“, į kurį daugelis žurnalų dabar patenka apsaugoti. Tačiau tikimybė, kad tokie daiktai bus apsaugoti nuo saulės spindulių, kai bus palaidota keliolika pėdų giliai į sąvartyną, yra maža. Ir jei jie iš viso fotodegraduojami, tai tikėtina, kad jie bus susmulkinti į mažesnius plastiko gabalus, prisidedant prie auginimo mikroplastika problema ir pridedant prie milžiniškos sumos plastiko mūsų vandenynuose.
Sąvartynų projektavimas ir technologijos gali pagerinti biologinį skaidymą
Kai kurie sąvartynai dabar yra sukurti taip, kad būtų skatinamas biologinis skilimas įpurškiant vandens, deguonies ir net mikrobų. Tačiau sukurti tokio tipo įrenginius yra brangu, todėl jų nepavyko pasiekti. Kita naujausia plėtra susijusi su sąvartynais, kuriuose yra atskiros dalys kompostuojamoms medžiagoms, tokioms kaip maisto atliekos ir kiemo atliekos. Kai kurie analitikai mano, kad net 65% atliekų, šiuo metu siunčiamų į sąvartynus Šiaurės Amerikoje, sudaro tokios „biomasės“, kuri greitai skaidosi ir galėtų gauti naują pajamų sąvartynams srautą: parduodama dirvožemis.
Geriausias sąvartynų sprendimas yra mažinti, pakartotinai naudoti, perdirbti
Bet priversti žmones rūšiuoti šiukšles atitinkamai - visai kitas dalykas. Iš tiesų, atkreipdami dėmesį į aplinkosaugos judėjimo „trijų R“ svarbą (sumažinti, pakartotinai naudoti, perdirbti) tikriausiai yra geriausias būdas išspręsti problemas, kurias sukelia vis augančios šiukšlių krūvos. Kadangi sąvartynai visame pasaulyje išnaudojami, dėl technologinių pataisų mūsų atliekų šalinimo problemos greičiausiai neišnyks.
„EarthTalk“ yra įprastas E / The Environmental Magazine leidinys. Pasirinkti „EarthTalk“ stulpeliai perspausdinti „Apie aplinkos problemas“, leidus E redaktoriams.