Nors tai tiesa tikros jūros kempinės buvo naudojami nuo Romos imperijos, tapo sintetinės alternatyvos, daugiausia pagamintos iš medienos masės įprasta iki XX amžiaus vidurio, kai „DuPont“ ištobulino jų gamybos procesą. Šiandien dauguma mūsų naudojamų kempinių yra pagamintos iš medžio plaušienos (celiuliozės), natrio sulfato kristalų, kanapių pluošto ir cheminių minkštiklių derinio.
Dirbtinės jūros kempinių alternatyvos
Nors kai kurie miško šalininkai atsisako medienos masės naudojimo kempinėms gaminti, teigdami, kad šis procesas skatina medienos ruošą, celiuliozės kempinių gamyba yra gana švarus reikalas. Neatlieka jokių kenksmingų šalutinių produktų, o atliekų yra nedaug, nes nuopjovos sumalamos ir perdirbamos atgal į mišinį.
Kitas įprastas dirbtinių kempinių tipas yra pagamintas iš poliuretano putų. Šios kempinės pasižymi puikiu valymu, tačiau yra ne tokios idealios aplinkosaugos požiūriu, nes priklauso nuo gamybos proceso ozonas-atsiejantys angliavandeniliai (turėtų būti laipsniškai nutraukti iki 2030 m.), kad būtų putos. Taip pat poliuretanas gali išmesti formaldehidą ir kitus dirgiklius bei sudegindamas gali sudaryti vėžį sukeliančius dioksinus.
Nekilnojamųjų jūros kempinių komercinė vertė
Kai kurios tikros jūros kempinės vis dar parduodamos ir šiandien, naudojamos viskam nuo automobilių ir valčių išorės valymo iki makiažo pašalinimo ir odos šveitimo. Mažiausiai 700 milijonų metų evoliucijos rezultatas - jūros kempinės yra vieni paprasčiausių pasaulyje gyvų organizmų. Jie išgyvena filtruodami mikroskopinius augalus ir deguonį iš vandens, lėtai augančius per daugelį dešimtmečių. Komerciniu požiūriu jie vertinami už natūralų minkštumą ir atsparumą ašarojimui bei gebėjimą absorbuoti ir išpilti didelį vandens kiekį. Mokslininkai žino apie daugiau nei 5000 skirtingų rūšių, nors iš jų nuimame tik saujelę, pvz., Subrandinantį korį (Hippospongia communis) ir šilkiniai lygi Fina (Spongia officinalis).
Jūros kempinės ekosistemoje
Aplinkosaugininkams rūpi apsaugoti jūros kempines, ypač todėl, kad vis dar žinome tiek mažai apie juos, ypač atsižvelgiant į jų galimą medicininį naudingumą ir vaidmenį maiste grandinė. Pavyzdžiui, tyrėjai optimistiškai vertina tai, kad kai kurių gyvų jūros kempinių išmetamos cheminės medžiagos gali būti sintetinamos, kad būtų sukurtas naujas artrito gydymas ir galbūt net kovotojai su vėžiu. O jūros kempinės yra pagrindinis nykstančių maisto šaltinis jūriniai vėžliai. Mažėjantys natūralių kempinių kiekiai gali išstumti priešistorinių būtybių per kraštą išnykimą.
Grėsmės jūros kempinėms
Pagal Australijos jūrų apsaugos draugija, jūros kempinėms kyla pavojus ne tik dėl per didelio derliaus nuėmimo, bet ir dėl nuotekų išleidimo ir lietaus nuotėkio, taip pat dėl šukių gilinimo. Visuotinis atšilimas, kuris kėlė vandens temperatūrą ir atitinkamai pakeitė vandenynų maisto grandinę ir jūros dugno aplinką, dabar taip pat yra veiksnys. Organizacija praneša, kad labai mažai kempinių sodų yra saugoma, ir pasisako už jų sukūrimą saugomų jūrų teritorijų ir jautresnių žvejybos būdų regionuose, kur yra jūrų kempinės gausus.