Gėlo vandens trūkumas jau kelia didelių problemų daugiau nei milijardui žmonių visame pasaulyje, daugiausia sausringose besivystančiose šalyse. Pasaulio sveikatos organizacija prognozuoja, kad iki amžiaus vidurio keturi milijardai žmonių - beveik du trečdaliai dabartinių pasaulio gyventojų - susidurs su dideliu gėlo vandens trūkumu.
Gyventojų skaičiaus augimas skatina vandens gėlinimą
Su žmonių populiacija Tikimasi, kad iki 2050 m. padidės dar 50 procentų, išteklių valdytojai vis dažniau ieško alternatyvių scenarijų, kaip numalšinti didėjantį troškulį pasaulyje. Gėlinimas - procesas, kurio metu labai mažo slėgio vandenyno vanduo išstumiamas per mažus membraninius filtrus ir distiliuotas į geriamąjį vandenį - kai kurie jį laiko vienu iš perspektyviausių sprendimų problema. Tačiau kritikai pabrėžia, kad tai neišeis be ekonominių ir aplinkosaugos išlaidų.
Gėlinimo išlaidos ir poveikis aplinkai
Pagal pelno nesiekiančią Maisto ir vandens laikrodis, gėlintas vandenynų vanduo yra pati brangiausia ten esančio gėlo vandens forma, atsižvelgiant į jo surinkimo, distiliavimo ir paskirstymo infrastruktūros išlaidas. Grupė praneša, kad JAV gėlintas vanduo uždirba bent penkis kartus daugiau nei kiti gėlo vandens šaltiniai. Panašios didelės išlaidos taip pat yra didelė kliūtis gėlinimo pastangoms neturtingose šalyse, kur ribotos lėšos jau per mažos.
Aplinkosaugos požiūriu platus gėlinimas gali smarkiai apsunkinti vandenynų biologinę įvairovę. „Vandenyno vanduo alsuoja gyvomis būtybėmis, ir dauguma jų pasimeta gėlinimo metu“, - sako Sylvia Earle, viena žymiausių pasaulyje jūrų biologų ir „National Geographic Explorer-in-Residence“. Daugelis jų yra mikrobiologiniai, tačiau įpurškimo vamzdžiai į gėlinimo įrenginius taip pat užima lervas, kurių skerspjūvis yra gyvenimas jūroje, taip pat kai kurie gana dideli organizmai... dalis paslėptų verslo išlaidų “, - sakė ji sako.
Earle'as taip pat atkreipia dėmesį į tai, kad labai sūrūs likučiai nuo gėlinimo turi būti tinkamai sunaikinti, o ne tik išmesti atgal į jūrą. „Food & Water Watch“ sutinka, įspėdama, kad pakrančių zonos, kuriose jau skendėjo miesto ir žemės ūkio nuotekos, gali leisti absorbuoti tonas koncentruoto sūraus vandens dumblo.
Ar gėlinimas yra geriausias pasirinkimas?
„Food & Water Watch“ pasisako už geresnę gėlo vandens tvarkymo praktiką. „Vandenyno gėlinimas slepia augančią vandens tiekimo problemą, užuot sutelkęs dėmesį į vandens tvarkymą ir mažesnį vandens suvartojimą“, - rašoma grupės pranešime. cituodamas neseniai atliktą tyrimą, kurio metu paaiškėjo, kad Kalifornija gali patenkinti savo vandens poreikius ateinantiems 30 metų įgyvendindama ekonomišką miesto vandenį išsaugojimas. Gėlinimas yra „brangus, spekuliatyvus tiekimo būdas, kuris eikvos išteklius nuo praktiškesnių sprendimų“, teigia grupė. Žinoma, neseniai Kalifornijos sausra išsiuntė visus atgal į savo piešimo lentas, o gėlinimo patrauklumas atgijo. Karlsbade, į šiaurę nuo San Diego, 2015 m. Gruodžio mėn. Atidaryta 110 000 klientų vandens tiekimo įmonė, kurios išlaidos siekia 1 mlrd.
Sūdyto vandens gėlinimo praktika yra įprasta visame pasaulyje. Ted Levin iš Gamtos išteklių gynybos taryba sako, kad daugiau nei 12 000 gėlinimo įmonių jau teikia gėlą vandenį 120 tautų, daugiausia JAV Viduriniai Rytai ir Karibų jūros. Ir analitikai tikisi, kad ateinančiais dešimtmečiais pasaulinė gėlinto vandens rinka smarkiai augs. Aplinkosaugos šalininkams gali tekti susitaikyti už tai, kad jie kuo labiau stengiasisi „ekologiškesni“, o ne visiškai panaikina.
Redaguota Frederic Beaudry.