Toumai yra 6-7 milijonų metų senovės hominoidų protėvis

Toumaï yra vėlyvojo mioceno vardas hominoidas gyveno tai, kas šiandien yra Djurabo dykuma Čade prieš maždaug septynis milijonus metų (mya). Šiuo metu fosilija klasifikuojama kaip Sahelanthropus tchadensis atstovauja beveik pilnas, nuostabiai išsilaikęs kaukolis, surinktas iš „Toros-Menalla“ vietovė Čade, kurią vykdo „Paléoanthropologique Franco-Tchadienne“ (MPFT) komanda, vadovaujama Mišelis Brunetas. Jos kaip senovės hominidų protėvio statusas šiek tiek svarstomas; tačiau Toumaï, kaip seniausio ir geriausiai išsilaikiusio bet kurio mioceno amžiaus amiaus, svarba yra neginčijama.

Toros-Menalla iškastinis regionas yra Čado baseine - regione, kuris vėl ir vėl svyravo nuo pusiau sausringų iki drėgnų sąlygų. Iškastines atodangos yra šiaurinio pabaseinio centre ir susideda iš terrigeniško smėlio ir smėlynų, supamų su argialiais akmenukais ir diatomitais. Toros-Menalla yra maždaug 150 kilometrų (apie 90 mylių) į rytus nuo Koro-Toro vietovės Australopithecus bahrelghazali atrado MPFT komanda.

Toumaï kaukolė yra maža, turinti požymių, rodančių, kad ji turėjo vertikalią padėtį ir buvo naudojama dvipusis lokomotyvas. Jos amžius mirus buvo maždaug 11 metų, jei galioja šiuolaikinių šimpanzių dantų nešiojimo palyginimas: 11 metų yra suaugusi šimpanzė ir manoma, kad taip buvo ir Toumaï. Toumaï datuojamas maždaug 7 milijonų metų amžiumi, naudojant berilio izotopo 10Be / 9BE santykį, sukurtą regionui ir taip pat naudojamą Koro-Toro fosilijos kloduose.

Kiti pavyzdžiai S. tchandensis buvo išgautos iš Toros-Menalla vietų TM247 ir TM292, tačiau buvo apribotos dviem apatiniais žandikauliais, dešiniojo pirmykščio vainiko vainiku (p3) ir vienu daliniu apatinio žandikaulio fragmentu. Visos hominoidinės iškastinės medžiagos buvo išgautos iš antracoteridų vieneto - taip vadinamos, nes jame taip pat buvo didelis antracoteridų, Libycosaurus petrochii, senovės hipopotamą primenantis padaras.

Iš Toumaï atsigavęs visas kaukolis per pastaruosius tūkstantmečius patyrė skilimą, poslinkius ir plastinę deformaciją, o 2005 m. Tyrėjai Zollikofer ir kt. paskelbė išsamią virtualią kaukolės rekonstrukciją. Ši rekonstrukcija, pavaizduota aukščiau esančioje nuotraukoje, naudojo didelės skiriamosios gebos kompiuterinę tomografiją, kad sukurtų kūrinių skaitmeninis atvaizdavimas, o skaitmeniniai gabalėliai buvo išvalyti nuo prilipusios matricos ir rekonstruota.

Rekonstruotos kaukolės kaukolės tūris yra tarp 360–370 mililitrų (12–12,5 skysčio uncijos), panašus į šiuolaikines šimpanzes, ir mažiausias, žinomas kaip suaugusiojo hominidas. Kaukolė turi nosies apvalkalą, kuris yra Australopithecus ir Homo, bet ne šimpanzės. Kaukolės forma ir linija rodo, kad Toumaï stovėjo vertikaliai, tačiau be papildomų postkranijinių artefaktų - tai hipotezė, kurią reikia išbandyti.

Stuburinių faunų iš TM266 apima 10 gėlavandenių žuvų taksų, vėžlių, driežų, gyvačių ir krokodilų, visų senovės Čado ežero atstovų. Mėsėdžiai - trys išnykusių hijenų rūšys ir kalavijas su dantimisMachairodus plg. M giganteus). Primatai, išskyrus S. tchadensis yra pavaizduota tik viena žastikaitė, priklausanti kolbino beždžionei. Graužikai apima pelę ir voverę; išnykusios formos aardvarkai, arkliai, kiaulės, karvės, hippo ir drambliai buvo rasti toje pačioje vietoje.

Remiantis gyvūnų kolekcija, greičiausiai TM266 vietovė bus viršutinė mioceno rūšis, prieš 6–7 milijonus metų. Buvo akivaizdi vandens aplinka; dalis žuvų yra iš gilių ir gerai deguonies turinčių buveinių, o kitos žuvys - iš pelkėtų, gerai augaluotų ir drumstų vandenų. Ši kolekcija, kaip ir žinduoliai bei stuburiniai gyvūnai, reiškia, kad Toros-Menalla regione buvo didelis ežeras, ribojamas galerijos miško. Ši aplinkos rūšis būdinga pačioms seniausioms hominoidai, toks kaip Ororrin ir Ardipithecus; priešingai, Australopithecus gyveno įvairesnėje aplinkoje, įskaitant viską nuo savanos iki miško miškų.

• _{Brunet M, Guy F, Pilbeam D, Lieberman DE, Likius A, Mackaye HT, Ponce de León MS, Zollikofer CPE, Vignaud P. 2005. Nauja ankstyvojo hominido iš Čado viršutinio mioceno medžiaga.Gamta 434:752-755.}
• _{Brunetė M. 2010. Trumpa pastaba: naujo žmonijos lopšio takelis Sahelo-Sacharos Afrikoje (Čade, Libijoje, Egipte, Kamerūne).Afrikos žemės mokslų žurnalas 58(4):680-683.}
• _{„Emonet E-G“, Andossa L, Taïsso Mackaye H ir Brunet M. 2014. Subheckalinė sahelanthropus tchadensis dantų morfologija ir dantų raida homininuose. Amerikos žurnalas apie fizinę antropologiją 153(1):116-123.}
• _{Lebatard A-E, Bourlès DL, Duringer P, Jolivet M, Braucher R, Carcaillet J, Schuster M, Arnaud N, Monié P, Lihoreau F et al. 2008. Kosogeninis Sahelanthropus tchadensis ir Australopithecus bahrelghazali nuklidas: Mio-Plioceno hominidai iš Čado.Nacionalinės mokslų akademijos leidiniai 105(9):3226-3231.}
• _{Vignaud P, Duringer P, Mackaye HT, Likius A, Blondel C, Boisserie J-R, de Bonis L, Eisenmann V, Etienne M-E, Geraads D et al. 2002. Aukštutinio mioceno Toros-Menalla hominidinės vietovės geologija ir paleontologija, Čadas.Gamta 418:152-155.}
• _{„Wolpoff MH“, „Hawks J“, „Senut B“, „Pickford M“ ir „Ahern JCM“. 2006. Ape arba ape: ar Toumaï raktikaulis TM 266 yra hominidas?Paleoantropologija 2006:36-50.}
• _{„Zollikofer CPE“, „Ponce de León MS“, „Lieberman DE“, „Guy F“, „Pilbeam D“, „Likius A“, „Mackaye HT“, „Vignaud P“ ir „Brunet M“. 2005. Sahelanthropos tchadensis virtualioji kaukolės rekonstrukcija. Gamta 434:755-759.}