Senovės pigmentus sukūrė visos kultūros bent jau nuo to laiko, kai ankstyvieji modernūs žmonės prieš maždaug 70 000 metų Pietų Afrikoje naudojo ochrą dažymui, sienų ir daiktų dažymui. Pigmentų tyrimai padarė keletą įdomių išvadų apie tai, kaip pigmentai buvo gaminami ir kokius vaidmenis jie atliko priešistorinėje ir istorinėje visuomenėse.
Cinnabar, taip pat žinomas kaip gyvsidabrio sulfidas, yra labai toksiškas natūralus mineralas, randamas dulkių nuosėdose visame pasaulyje. Pirmasis iki šiol dokumentais pažymėtas ryškios vermilijonų spalvos panaudojimas yra neolito kaime Çatalhöyük, šiandieninėje Turkijoje. Kapinėse, saugomose 8000–9 000 metų senumo vietoje, buvo rasta cinobario pėdsakų.
Egipto mėlyna spalva yra senovės pigmentas, kurį gamino bronzos amžiaus egiptiečiai ir Mesopotamija bei priėmė imperatoriškoji Roma. Pirmą kartą panaudotas maždaug 2600 m. Pr. Kr., Egipto mėlyna spalva papuošė daugybę meno objektų, keramikos indų ir sienų.
ŠafranasIntensyvi geltona spalva senovės kultūrų buvo vertinama maždaug 4000 metų. Jos spalva atsiranda iš trijų vainiklapių gėlių, kurios turi būti nuskintos ir perdirbamos per trumpą galimybę: per dvi ar keturias savaites rudenį, stigmų. Pritaikytas Viduržemio jūros regionui, tikriausiai Mino gyventojų, šafranas taip pat naudojamas dėl savo skonio ir aromato.
Kinų purpurinė, dar vadinamas Han Purple, buvo pagamintas purpurinis pigmentas, išrastas Kinijoje apie 1200 m. pr. Kr., Vakarų Zhou dinastijos laikais. Kai kurie archeologai mano, kad spalvą išradęs Zhou dinastijos menininkas mėgino imituoti retą nefritą. Kinų purpurinė spalva kartais vadinama „Han Purple“, nes ji buvo naudojama tapant Qin imperatoriaus terakotos kareiviai per pirmąjį šimtmetį prieš mūsų erą.
Košenelinis raudonasis arba karminas pirmą kartą buvo pagamintas susmulkinant nėščiojo vabalo kūnus, vykstant Peru aukštumos Parakų kultūros tekstilės darbuotojams, bent jau 500 m. Pr. Kr.
Ochra, natūralus geltonos, raudonos, oranžinės ir rudos spalvos pigmentas yra pirmasis pigmentas, kurį žmonės naudojo viduriniame akmens amžiuje Afrikoje, mažiausiai prieš 70 000 metų. Ochra, dar vadinama hematitu, paplitusi visame pasaulyje ir buvo naudojama beveik kiekvienoje priešistorinėje kultūroje, nesvarbu dažai ant olos ir pastatų sienų, keramikos ar kitų rūšių dirbinių dažymas ar laidojimo ritualo ar kūno dalis dažai.
Spalva tarp mėlynos-violetinės ir raudonos-violetinės, karališka violetinė buvo dažiklis, pagamintas iš riešutų rūšies, naudojamo Europos autorių teisių drabužiams ir kitiems tikslams. Tikriausiai pirmą kartą jis buvo išrastas Tyre per imperatoriškąjį Romos periodą, 1-ąjį mūsų eros amžių.
Ankstyviausi spalvotų pigmentų perdirbimo ritualui ar menui įrodymai yra gauti iš ankstyvojo šiuolaikinio žmogaus svetainės Blombos urvas Pietų Afrikoje. „Blombos“ yra Howiesons Poort / Stillbay profesija ir viena iš vidurinių akmens amžiaus vietų Pietų Afrikoje, kurioje yra ankstyvojo šiuolaikinio elgesio įrodymų. Blombos gyventojai sumaišė ir paruošė raudoną pigmentą, pagamintą iš susmulkintos raudonos ochros ir gyvūno kaulų.
Archeologijos tyrimai 2008 m. Atskleidė senovės majų mėlynos spalvos turinį ir receptus. nors nuo septintojo dešimtmečio buvo žinoma, kad ryški turkio spalva Maya mėlyna buvo sukurta iš palygorskite ir šiek tiek indigo, smilkalų, vadinamų kopaliu, vaidmuo nebuvo žinomas tol, kol tyrėjai iš Čikagos lauko muziejaus neužbaigė savo studijos.
Šlovingi paveikslai, sukurti per viršutinį paleolito periodą Europoje ir kitose vietose, buvo šios programos rezultatai žmogaus kūrybiškumas ir įvairių spalvų įvedimas, sukurti iš natūralių pigmentų, sumaišytų su įvairiausiais ekologiškais medžiagų. Raudonos, gelsvos, rudos ir juodos spalvos buvo gautos iš medžio anglies ir ochros, sumaišytos, kad būtų padarytos pasakiškos gyvybiškos ir abstrakčios gyvūnų ir žmonių nuotraukos.