Viena iš šalies ekonominės būklės ir stabilumo rodiklių yra jos prekybos balansas, tai yra skirtumas tarp importo vertės ir eksporto vertės per apibrėžtą laikotarpį. Teigiamas balansas yra žinomas kaip prekybos perteklius, kuriam būdinga daugiau eksportuoti (pagal vertę) nei importuoti į šalį. Neigiamas balansas, kuris apibūdinamas importuojant daugiau nei eksportuojama, vadinamas prekybos deficitu arba prekybos atotrūkiu.
Teigiamas prekybos balansas arba prekybos perteklius yra palankus, nes tai rodo grynąsias kapitalo įplaukas iš užsienio rinkose į vidaus ekonomiką. Kai šalis turi perteklių, ji taip pat kontroliuoja didžiąją dalį savo valiutos pasaulio ekonomikoje, todėl sumažėja valiutos vertės sumažėjimo rizika. Nors JAV visada buvo viena iš svarbiausių tarptautinės ekonomikos dalyvių, pastaruosius kelis dešimtmečius ji patyrė prekybos deficitą.
Prekybos deficito istorija
1975 m. JAV eksportas viršijo importą 12 400 mln. USD, tačiau tai būtų paskutinis prekybos perteklius, kurį JAV pamatys XX amžiuje. Iki 1987 m. Amerikos prekybos deficitas padidėjo iki 153,3 mln. USD. Prekybos atotrūkis ėmė mažėti vėlesniais metais
dolerių nuvertėjęs, o dėl kitų šalių ekonomikos augimo padidėjo JAV eksporto paklausa. Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje Amerikos prekybos deficitas vėl padidėjo.Šiuo laikotarpiu JAV ekonomika vėl augo sparčiau nei pagrindinių Amerikos prekybos partnerių ekonomika, ir amerikiečiai dėl to užsienio prekes pirko greičiau nei kitų šalių žmonės pirko amerikietiškas prekės. Dėl Azijos finansų krizės toje pasaulio dalyje valiutos smuko, todėl jų prekės santykinai buvo daug pigesnės nei Amerikos prekių. Iki 1997 m. Amerikos prekybos deficitas siekė 110 000 milijonų dolerių ir pakilo aukščiau.
Išaiškintas prekybos deficitas
Amerikos pareigūnai į JAV prekybos balansą žiūrėjo nevienodai. Per pastaruosius kelis dešimtmečius nebrangus importas padėjo užkirsti kelią infliacija, kurį kai kurie politikos formuotojai kadaise manė kaip galimą grėsmę JAV ekonomikai dešimtojo dešimtmečio pabaigoje. Tuo pačiu metu daugelis amerikiečių nerimavo, kad šis naujas importo antplūdis pakenks šalies pramonei.
Pavyzdžiui, Amerikos plieno pramonė nerimavo dėl padidėjusio žemų kainų plieno importo, nes užsienio gamintojai kreipėsi į JAV po Azijos paklausos sumažėjimo. Nors užsienio skolintojai paprastai mielai suteikė lėšų, reikalingų amerikiečiams finansuoti prekybos deficito, JAV pareigūnai nerimavo (ir toliau nerimauja), kad tam tikru metu gali išaugti tie patys investuotojai atsargiai.
Jei Amerikos skolų investuotojai pakeistų savo investavimo elgesį, poveikis amerikiečiams būtų nepalankus kai mažėja dolerio vertė, JAV palūkanų normos yra priverstinai keliamos, o ekonominis aktyvumas yra užgniaužta.