Funkcija yra neutralus terminas, vartojamas archeologai žymėti bet kokius daiktus, tokius kaip dėmes, architektūrinius elementus, gėlių ar galutinius indėlius ir artefaktus koncentracijos, kurios aptinkamos atliekant archeologinius tyrimus ir kurių negali būti iš karto identifikuotas.
Objekto idėja priklauso nuo to, kaip veikia archeologiniai tyrinėjimai: Daugelis dalykų, atidengtų kasinėjimai arba apklausa negali būti nustatyta daug vėliau, laboratorijoje ar atlikus analizę, o gal niekada. Archeologinių kasinėjimų metu nustatyti požymiai gali apimti: artefaktai rastas kartu, pakitęs dirvožemis ar krūva nemodifikuotų uolienų. Iš aerofotografijos ar lauko tyrimų nustatyti požymiai gali būti nelygūs augmenijos augimo modeliai arba nepaaiškinami žemės iškilimai ar įdubimai.
Kodėl verta vadinti kažkokiu bruožu?
Net jei archeologas yra gana tikras, ką reiškia nelyginis akmenų išdėstymas, jis vis tiek gali jį paskirti „bruožu“. Funkcijos paprastai turi atskiras vertikalias ir horizontalias ribas. Jūs turite mokėti nubrėžti ratą aplink jį, kad apibrėžtumėte, kokie daiktai yra sugrupuoti, tačiau tos ribos gali būti kelių centimetrų ar kelių metrų ilgio ar gilios. Paskyrus ką nors „bruožą“, archeologas gali atkreipti ypatingą dėmesį į anomalijas vietoje, nukreipdamas ir atidėdamas analizę, kol vėliau, kai tam bus galima skirti laiko ir dėmesio.
Objektas, kuris yra akmens dirbinių kolekcija, laboratorijoje gali būti identifikuojamas kaip akmens apdirbimo vietos liekanos; spalvos dirvožemis gali būti bet koks iš: saugojimo duobė už greitai gendančius maisto produktus, palaidotus žmonėms iki slaptosios duobės prie graužikų urvo. Iš aerofotografijos atpažįstamos savybės gali būti, kad išbandžius ar atlikus papildomą tyrimą jos bus senovės sienos, kurios pristabdė augalų augimą; arba tik ūkininko arimo technikos rezultatas.