Jei perskaitysite kokią nors senovės Graikijos istoriją, pamatysite nuorodas į „helenikos“ žmones ir „Helenistinis„laikotarpis. Šios nuorodos apibūdina tik palyginti trumpą laikotarpį nuo Aleksandras Didysis 323 m. pr. Kr. ir Romos pralaimėjimas Egipte 31 m. pr. Kr. Egiptas, ypač Aleksandrija, tapo helenizmo centru. Helenistinio pasaulio pabaiga atėjo, kai romėnai 30-aisiais metais perėmė Egiptą, mirus Kleopatra.
Vardo Helėne kilmė
Vardas kilęs iš Hellen, kuri nebuvo moteris, išgarsėjusi iš Trojos karas (Helen iš Trojos), bet Deukalionas ir Pirha. Pagal Ovidijaus metamorfozės, Deucalionas ir Pirrha buvo vieninteliai išgyvenę potvynį, panašų į aprašytą pasakojime apie Nojaus arka. Norėdami apgyvendinti pasaulį, jie meta akmenis, kurie virsta žmonėmis; pirmasis akmuo, kurį jie meta, tampa jų sūnumi Hellenu. Patinas Hellenas turi du vardus; kadangi Helen iš Trojos turi tik vieną.
Ovidijus sugalvojo, kad Graikijos žmonėms apibūdinti būtų naudojamas vardas Hellen; pagal Thucydides:
„Prieš Trojos karą nėra jokių bendrų veiksmų Hellas mieste ar jokio vardo paplitimo; priešingai, prieš Deucaliono sūnaus Helleno laikus, toks apeliacinis skundas neegzistavo, tačiau šalis garsėjo skirtingų genčių, ypač pelaginų, pavardėmis. Tik tada, kai Hellenas ir jo sūnūs stiprėjo Fičioje ir buvo pakviesti kaip sąjungininkai į kitus miestus, po vieną jie palaipsniui įgijo Helleno vardą; nors praėjo daug laiko, kol tas vardas galėjo visiems prisitvirtinti. Geriausią to įrodymą pateikia Homeras. Gimęs ilgai po Trojos karo, jis niekur jų nevadina tokiu vardu, nei iš tikrųjų nė vienas iš jų, išskyrus pasekėjus iš Achiilo iš Phtiotis, kurie buvo originalūs helenai: jo eilėraščiuose jie vadinami danaanai, argivai ir Achajai “. (Ričardo Crawley'io „Thucydides I knygos“ vertimas)
Kas buvo helenai?
Mirus Aleksandrui, kai kurios miesto valstybės buvo paveiktos Graikijos ir buvo „suartintos“. Taigi helenai nebūtinai buvo etniniai graikai, kaip mes juos šiandien žinome. Vietoj jų buvo grupės, kurias dabar žinome kaip asirus, egiptiečius, žydus, arabus ir armėnus. Plintant Graikijos įtakai, helenizacija pasiekė net Balkanus, Vidurinius Rytus, Centrinę Aziją ir šiuolaikinės Indijos bei Pakistano dalis.
Kas nutiko helenoms
Stiprėjant Romos Respublikai, ji ėmė lenkti savo karinę galią. 168 m. Pr. Kr. Romėnai nugalėjo Makedoną; nuo to laiko augo Romos įtaka. 146 m. Prieš Kristų helenistinis regionas tapo Romos protektoratu; tada romėnai ėmė mėgdžioti helenų (graikų) drabužius, religiją ir idėjas.
Helenistinės eros pabaiga atėjo 31 m. Būtent tada vėliau tapo Oktavianas Augustas Cezaris, nugalėjo Marką Antonijų ir Kleopatrą ir pavertė Graikiją naujosios Romos imperijos dalimi.