Tarkime, kad norite visą mėnesį tyrinėti regiono klimatą. Kiekvieną dieną vidurdienį jūs užsirašote temperatūrą ir užsirašote į žurnalą. Su šiais duomenimis būtų galima atlikti įvairius statistinius tyrimus. Galite rasti reiškia arba mediana mėnesio temperatūra. Galėtumėte sukonstruoti a histograma rodomas dienų skaičius, kai temperatūra pasiekia tam tikrą verčių diapazoną. Tačiau visi šie metodai nepaiso dalies jūsų surinktų duomenų.
Kadangi kiekviena data yra suporuota su dienos temperatūros rodmenimis, nereikia galvoti, kad duomenys yra atsitiktiniai. Vietoj to, galite naudoti nurodytą laiką, kad nustatytumėte chronologinę duomenų tvarką.
Norėdami sudaryti laiko eilučių grafiką, turite žiūrėti į abu suporuotas duomenų rinkinys. Pradėkite nuo standartinio Dekarto koordinačių sistema. Horizontalioji ašis naudojama datos ar laiko padidėjimui nubrėžti, o vertikali ašis - matuojamų verčių kintamajam brėžti. Tokiu būdu kiekvienas grafiko taškas atitinka datą ir išmatuotą kiekį. Grafiko taškai paprastai yra sujungti tiesiomis linijomis jų susidarymo tvarka.
Laiko eilučių grafikai yra svarbūs įrankiai įvairiose statistika. Ilgesnį laiką registruojant to paties kintamojo reikšmes, kartais sunku pastebėti bet kokią tendenciją ar modelį. Tačiau kai tie patys duomenų taškai bus rodomi grafiškai, kai kurios funkcijos iššoks. Laiko eilučių grafikai leidžia lengvai pastebėti tendencijas. Šios tendencijos yra svarbios, nes jas galima panaudoti projektuojant į ateitį.
Be tendencijų, orai, verslo modeliai ir net vabzdžių populiacijos pasižymi cikliškumu. Tiriamas kintamasis neparodo nuolatinio didėjimo ar mažėjimo, bet, atsižvelgiant į metų laiką, didėja ir mažėja. Šis padidėjimo ir sumažėjimo ciklas gali tęstis neribotą laiką. Šiuos ciklinius modelius taip pat lengva pamatyti naudojant laiko eilučių diagramą.
Norėdami sudaryti laiko eilučių diagramą, galite naudoti toliau pateiktoje lentelėje pateiktą duomenų rinkinį. Duomenys gauti iš JAV gyventojų surašymo biuras ir praneša apie JAV gyventojų skaičių nuo 1900 iki 2000 m. Horizontalioji ašis matuoja laiką per metus, o vertikali ašis rodo žmonių skaičių JAV. Diagrama rodo stabilų gyventojų skaičiaus padidėjimą, kuris yra maždaug tiesi linija. Tuomet linijos „Baby Boom“ metu nuolydis tampa staigesnis.