Leonidas buvo V amžiaus B.C. karinis Graikijos miesto-Spartos karalius. Jis labiausiai žinomas dėl to, kad drąsiai vadovauja mažoms graikų pajėgoms, įskaitant garsiąsias 300 Spartiečiai kartu su keliais šimtais tepsiečių ir tebanų prieš daug didesnę Persijos armiją Kserksai, prieTermopila 480 metais B.C. metu Persų karai.
Šeima
Leonidas buvo trečiasis Spartos „Anaxandridas II“ sūnus. Jis priklausė Agiado dinastijai. Agiado dinastija teigė esanti Heraklio mirties priežastis. Taigi Leonidas laikomas Heraklio mirėju. Jis buvo mirusio Spartos karaliaus Kleomenso I pusbrolis. Mirus pusbroliui, Leonidas buvo karūnuotas karaliumi. Cleomenesas mirė nuo įtariamos savižudybės. Leonidas tapo karaliumi, nes Cleomenesas mirė neturėdamas sūnaus ar kito, artimesnio vyro giminaičio, kad tarnautų tinkamu įpėdiniu ir karaliautų kaip jo įpėdinis. Tarp Leonido ir jo pusbrolio Cleomeneso buvo dar vienas kaklaraištis: Leonidas taip pat buvo vedęs vienintelį Cleomeneso vaiką, išmintingą. Gorgo, Spartos karalienė.
Termopilo mūšis
„Sparta“ gavo iš konfederacijos Graikijos pajėgų prašymą padėti apginti ir apsaugoti Graikiją nuo galingų ir įsiveržusių persų. Sparta, vadovaujama Leonido, lankėsi Delphic orakulas kuris pranašavo, kad arba Sparta bus sunaikinta įsiveržusios Persijos armijos, arba Sparta karalius praras savo gyvybę. Teigiama, kad Delphic Oracle pranašavo:
Jums, plačiakelnio Sparta gyventojai,
Persų vyrai turi švaistyti jūsų didingą ir šlovingą miestą,
Arba jei ne, tada Lacedaemono draugas privalo apraudoti mirusį karalių nuo Heraklio linijos.
Jaučių ar liūtų galia nesulaikys jo priešingų jėgų; nes jis turi Dzeuso galią.
Aš pareiškiu, kad jis nebus suvaržytas, kol visiškai neištrauks vieno iš jų.
Susidūręs su sprendimu, Leonidas pasirinko antrąjį variantą. Jis nenorėjo leisti miestas Sparta būti švaistomi persų pajėgų. Taigi Leonidas vedė savo 300 spartiečių ir kitų miesto valstybių karių armiją 480 m. Rugpjūčio mėn. Prieš Kristų susidurti su Xerxes termopilaje. Manoma, kad Leonido vadovaujami kariai sudarė apie 14 000, o persų pajėgas sudarė šimtai tūkstančių. Leonidas ir jo kariuomenė septynias dienas, įskaitant tris dienas trukusį intensyvų mūšį, atitolino persų išpuolius ir nužudė daugybę priešų būrių. Graikai net sulaikė Persijos elito specialiąsias pajėgas, žinomas kaip „Nemirtingieji“. Leonardo pajėgos mūšyje nužudė du brolius „Xerxes“.
Galiausiai vietinis gyventojas išdavė graikus ir persekiojo atvirą puolimo kelią. Leonidas žinojo, kad jo pajėgos bus planuojamos ir perimtos, todėl atleido didžiąją Graikijos armijos dalį, o ne patyrė daugiau didelių aukų. Pats Leonidas vis dėlto liko už nugaros ir gynė „Sparta“ kartu su savo 300 spartiečių kareiviais ir dar keliais likusiais tepsiečiais ir tebanais. Įvykusiame mūšyje Leonidas buvo nužudytas.