Babilonija (apytiksliai šiuolaikinis pietų Irakas) yra senovės Mesopotamijos imperijos, žinomos dėl savo matematikos ir astronomijos, vardas, architektūra, literatūra, cuneiform tabletės, įstatymai ir administravimas bei grožis, taip pat Biblijos perteklius ir blogis proporcijos.
„Sumer-Akkad“ valdymas
Kadangi Mesopotamijos plotas, šalia kurio Tigro ir Eufrato upės ištuštėjo į Persijos įlanką, turėjo dvi dominuojančias grupes - šumerus ir akkadėnus, tai buvo Šumerų-Akkadų grupė. Kaip beveik begalinio modelio dalį kiti žmonės stengėsi valdyti žemę, mineralinius išteklius ir prekybos kelius.
Galiausiai jiems pasisekė. Semitiniai amoritai iš Arabijos pusiasalio įgijo daugumos Mesopotamijos kontrolę maždaug 1900 m. Jie centralizavo savo monarchinė vyriausybė virš miesto valstybių, esančių į šiaurę nuo Šumero, Babilone, anksčiau - Akkad (Agade). Trys jų dominavimo amžiai yra žinomi kaip Senasis Babilono laikotarpis.
Babilonijos karalius-Dievas
Babiloniečiai tikėjo, kad karalius turi valdžią dėl dievų; be to, jie manė, kad jų karalius yra dievas. Siekiant maksimaliai padidinti jo valdžią ir kontrolę, buvo įsteigta biurokratija ir centralizuota valdžia kartu su neišvengiamais priedais, apmokestinimu ir nevalinga karine tarnyba.
Dieviškieji įstatymai
Šumerai jau turėjo įstatymus, tačiau juos bendrai administruodavo asmenys ir valstybė. Su dieviškuoju monarhu atsirado dieviškai įkvėpti įstatymai, kurių pažeidimas buvo nusikaltimas ir valstybei, ir dievams. Babilonijos karalius (1728–1866 m. Pr. Kr.) Hammurabi kodifikavo įstatymus, pagal kuriuos (skirtingai nuo šumerų) valstybė savo vardu galėjo patraukti baudžiamojon atsakomybėn. Hammurabi kodeksas garsėja tuo, kad reikalauja bausmės, kad jos atitiktų nusikaltimą ( lex talionis, arba akis už akies), skirtingai gydant kiekvieną socialinę klasę. Manoma, kad kodeksas yra šumerų dvasios, tačiau su babiloniečių įkvėptu atšiaurumu.
Babilono imperija ir religija
Hammurabis taip pat suvienijo asirus šiaurėje ir akkadus bei šumerus pietuose. Prekyba su Anatolija, Sirija ir Palestina dar labiau išplėtė Babilono įtaką. Jis toliau įtvirtino savo Mesopotamijos imperiją, sukurdamas kelių tinklą ir pašto sistemą.
Religijoje iš Šumerų / Akkadų į Babiloniją nedaug pasikeitė. Hammurabi pridėjo babilonietis Mardukas, kaip vyriausiasis dievas, į šumerų panteoną. Gilgamešo epas yra babiloniečių šumerų pasakų rinkinys apie legendinį miesto-valstybės karalių Urukas, su potvynio istorija.
Kai, valdant Hammurabi sūnui, žirgų užpuolikai, žinomi kaip kasitai, įsiveržė į Babilono teritoriją, babiloniečiai manė, kad tai dievų bausmė, tačiau jiems pavyko atsigauti ir likti (ribotoje) galioje iki XVI amžiaus pradžios B.C. kai hetitai apleido Babiloną, tik pasitraukti vėliau, nes miestas buvo per daug nutolęs nuo jų pačių sostinės. Galų gale asiriečiai juos užgniaužė, bet net ir tai nebuvo babiloniečių pabaiga, nes jie vėl iškilo Chaldėjos (arba neo-babiloniečių) epochoje nuo 612–539 m., Išgarsinę savo didįjį karalių, Nebukadnecaras.