1930 m. Vasario 18 d. Clyde W. Arbazono Flagstaffo Lowello observatorijos asistentas Tombaugh atrado Plutoną. Daugiau nei septynis dešimtmečius Plutonas buvo laikomas devintąja mūsų saulės sistemos planeta.
Atradimas
Tai buvo Amerikos astronomas Percivalis Lowelis kurie pirmiausia pamanė, kad kažkur netoli Neptūno ir Urano gali būti kita planeta. Lowellas pastebėjo, kad kažko didelio gravitacinis traukimas turėjo įtakos tų dviejų planetų orbitoms.
Nepaisant to, kad ieškojo to, ką jis pavadino „Planeta X“ nuo 1905 m. Iki mirties 1916 m., Lowellas to niekada nerado.
Po trylikos metų Lowello observatorija (kurią 1894 m. Įkūrė Percivalis Lowelis) nusprendė atnaujinti Lowellio paiešką X planetoje. Jie turėjo galingesnį 13 colių teleskopą, pastatytą šiam vieninteliam tikslui. Tada observatorija pasamdė 23 metų Clyde W. Tombaugh panaudos Lowello prognozes ir naująjį teleskopą, norėdamas ieškoti naujos planetos dangaus.
Tai užtruko metus nuo kruopštaus ir kruopštaus darbo, tačiau Tombaugh rado X planetą. Atradimas įvyko 1930 m. Vasario 18 d., O Tombaugh atidžiai tyrinėjo teleskopo sukurtų fotografinių plokštelių rinkinį.
Nepaisant to, kad X planeta buvo aptikta 1930 m. Vasario 18 d., Lowello observatorija nebuvo visiškai pasirengusi paskelbti apie šį didžiulį atradimą, kol nebus galima atlikti daugiau tyrimų.
Po kelių savaičių buvo patvirtinta, kad Tombaugh atradimas iš tiesų buvo nauja planeta. Koks būtų buvęs Percivalio Lowello 75-asis gimtadienis, 1930 m. Kovo 13 d., Observatorija visam pasauliui paskelbė, kad buvo atrasta nauja planeta.
Plutono planeta
Ją atradus, „Planetai X“ reikėjo pavadinimo. Visi turėjo savo nuomonę. Tačiau vardas Plutonas buvo pasirinktas 1930 m. Kovo 24 d. Po to, kai vienuolikmetė Venetia Burney Oksforde, Anglijoje, pasiūlė pavadinimą „Plutonas“. Pavadinimas žymi abi prielaidas nepalankios paviršiaus sąlygos (kadangi Plutonas buvo romėnų požemio dievas) ir taip pat pagerbiamas Percivalis Lowelis, nes Lowello inicialai sudaro dvi pirmąsias planetos vardas.
Savo atradimo metu Plutonas buvo laikomas devintąja saulės sistemos planeta. Plutonas taip pat buvo mažiausia planeta, nes ji buvo mažesnė nei pusė Merkurijaus ir du trečdaliai Žemės mėnulio dydžio.
Paprastai Plutonas yra toliausiai nuo saulės nutolusi planeta. Šis didelis atstumas nuo saulės daro Plutoną labai nemandagų; Tikimasi, kad jo paviršių sudarys daugiausia ledas ir uoliena, o Plutonui prireiks 248 metų, kad aplink ją būtų viena orbita.
Plutonas praranda savo planetos būseną
Praėjus dešimtmečiams ir astronomai sužinojo daugiau apie Plutoną, daugelis abejojo, ar Plutoną tikrai galima laikyti visaverte planeta.
Iš dalies buvo abejojama Plutono būsena, nes jis buvo pats mažiausias iš planetų. Be to, Plutono mėnulis (Charon, vardu Požemio šaronas, atrastas 1978 m.), palyginus, yra nepaprastai didelis. Plutono ekscentrinė orbita taip pat buvo susijusi su astronomais; Plutonas buvo vienintelė planeta, kurios orbita faktiškai kirto kitos planetos orbitą (kartais Plutonas kerta Neptūno orbitą).
Kai 1990 m. Dešimtajame dešimtmetyje didesni ir geresni teleskopai pradėjo atrasti kitus didelius kūnus už Neptūno, o ypač kai 2003 m. Buvo atrastas kitas didelis kūnas, prilygstantis Plutono dydžiui, Plutono planetos statusas tapo rimtai abejotinas.
2006 m. Tarptautinė astronomijos sąjunga (IAU) oficialiai sukūrė apibrėžimą, kas sudaro planetą; Plutonas neatitiko visų kriterijų. Tada Plutonas buvo pakeistas iš „planetos“ į „nykštukinę planetą“.