Garlaivio era prasidėjo Amerikoje 1787 m., Kai išradėjas Johnas Fitchas (1743–1798) baigė pirmąjį sėkmingą bandymą garlaivis ant Delavero upės, dalyvaujant Konstitucinės konvencijos nariams.
Ankstyvas gyvenimas
Fitch gimė 1743 m. Konektikute. Jo motina mirė, kai jam buvo ketveri. Jį užaugino atšiaurus ir griežtas tėvas. Neteisybės ir nesėkmės jausmas nuo pat pradžių sukūrė jo gyvenimą. Pasitraukė iš mokyklos, kai jam buvo tik aštuoneri, ir pradėjo dirbti nekenčiamo šeimos ūkyje. Jo žodžiais, jis tapo „beveik išprotėjęs po mokymosi“.
Galiausiai jis pabėgo iš ūkio ir ėmėsi sidabro kalvystės. 1776 m. Jis vedė žmoną, kuri į jo maniakiškai depresinius epizodus sureagavo į jį siautėjant. Galiausiai jis nubėgo į Ohajo upės baseiną, kur jį sugavo ir paėmė į kalinį britai ir indėnai. Į Pensilvaniją jis grįžo 1782 m., Užkluptas naujos manijos. Jis norėjo pastatyti valtį su garais, kad galėtų plaukioti tomis vakarinėmis upėmis.
Nuo 1785 iki 1786 metų „Fitch“ ir konkuruojantis statytojas Jamesas Rumsey rinko pinigus garlaivių statybai. Metodinė Rumsey sulaukė George'o Washingtono ir naujosios JAV vyriausybės palaikymo. Tuo tarpu „Fitch“ rado privačių investuotojų palaikymą, tada greitai pagamino variklį, turintį tiek „Watt“, tiek „Newcomen“ garo variklių ypatybes. Prieš pastatydamas pirmąjį garlaivį, gerokai prieš Rumsey, jis turėjo keletą nesėkmių.
Garlaivis „Fitch“
1791 m. Rugpjūčio 26 d. „Fitch“ buvo išduotas JAV patentas garlaiviui. Vėliau jis pastatė didesnį garlaivį, kuris gabeno keleivius ir krovinius tarp Filadelfijos ir Burlingtono (Naujasis Džersis). „Fitch“ buvo išduotas jo patentas po teisinės kovos su „Rumsey“ dėl pretenzijų į šį išradimą. Abu vyrai buvo išradę panašius išradimus.
1787 m. Laiške Thomasui Johnsonui Džordžas Vašingtonas aptarė Fitch ir Rumsey teiginius iš savo perspektyvos:
„Ponas Rumsey... tuo metu kreipdamasis į Asamblėją dėl išimtinio akto... kalbėjo apie „Steam“ poveikį ir... jo taikymą laivybai vidaus vandenyse; bet nė neįtariau... kad tai buvo pasiūlyta kaip jo pradinio plano dalis... Tačiau dera pridurti, kad po kurio laiko šis ponas Fitchas man paskambino pakeliui į Richmondą ir paaiškindamas savo schemą, norėjo iš manęs laiško, įvedančio jį šios valstybės asamblėjai, kurį aš duodu atsisakė; ir nuėjo taip toli, kad informavau jį, kad aš buvau įpareigotas neatskleisti p. Rumsey atradimo principų, kurių aš išdrįsiu patikinkite jį, kad mintis naudoti garą jam minėtam tikslui nebuvo originali, bet man ją minėjo p. Rumsey.. ."
„Fitch“ pastatė keturis skirtingus garlaivius nuo 1785 iki 1796 m., Kurie sėkmingai išpylė upes ir ežerus ir pademonstravo garų panaudojimo galimybes vandens judėjimui. Jo modeliai panaudojo įvairius varomosios jėgos derinius, įskaitant klasifikuotus irklus (modeliuotus po Indijos karo kanojomis), irklinius ratus ir sraigtinius sraigtus.
Nors jo valtys buvo mechaniškai sėkmingos, „Fitch“ neskyrė pakankamai dėmesio statybos ir eksploatavimo išlaidoms ir negalėjo pagrįsti ekonominės garo navigacijos naudos. Robertas Fultonas(1765–1815) po Ficho mirties pastatė savo pirmąjį laivą ir taps žinomu kaip „garinės navigacijos tėvas“.