Laika šuo: pirmasis gyvūnas kosmose

Prie sovietinio „Sputnik 2“ laika, šuo Laika, tapo pirmuoju gyvu padaru, įžengusiu į orbitą 1957 m. Lapkričio 3 d. Tačiau kadangi sovietai nesukūrė pakartotinio atvykimo plano, Laika mirė kosmose. Laikos mirtis sukėlė diskusijas apie gyvūnų teises visame pasaulyje.

Šaltasis karas buvo tik dešimtmetis, kai prasidėjo kosminės varžybos tarp Sovietų Sąjungos ir JAV. 1957 m. Spalio 4 d. Sovietai pirmieji sėkmingai paleido raketą į kosmosą paleidę krepšinio dydžio palydovą „Sputnik 1“.

Praėjus maždaug savaitei po „Sputnik 1“ sėkmingo paleidimo, sovietų lyderis Nikita Chruščiovas pasiūlė į kosmosą paleisti dar vieną raketą, minint 40-ąsias minėjimo metines. Rusijos revoliucija 1957 m. lapkričio 7 d. Sovietiniams inžinieriams liko tik trys savaitės iki galo suprojektuoti ir pastatyti naują raketą.

Sovietai, negailestingai konkuruodami su JAV, norėjo padaryti dar vieną „pirmąjį“; todėl jie nusprendė pirmąjį gyvą padarą išsiųsti į orbitą. Sovietų inžinieriai skubėdami kūrė projektą, trys benamiai šunys (Albina, Mushka ir Laika) buvo išsamiai išbandyti ir apmokyti skrydžio.

Šunys buvo uždaryti mažose vietose, juos veikė ypač garsus triukšmas ir vibracija, jie buvo priversti dėvėti naujai sukurtą kosminį kostiumą. Visi šie bandymai turėjo sudaryti sąlygas šunims įgyti patirties, kurią jie greičiausiai turės skrydžio metu. Nors visi trys sekėsi gerai, būtent „Laika“ buvo pasirinkta į „Sputnik 2“.

Laika, kuris reiškia „barkerį“ Rusų kalba, buvo trejų metų amžiaus, pasibjaurėjęs mutas, kuris svėrė 13 svarų ir buvo ramus. Ji buvo įtraukta į savo ribojantį modulį prieš keletą dienų.

Prieš pat paleidimą Laika buvo uždengta alkoholio tirpalu ir keliose vietose nudažyta jodu, kad ant jos galėtų būti jutikliai. Jutikliai turėjo stebėti jos širdies plakimą, kraujospūdį ir kitas kūno funkcijas, kad suprastų visus fizinius pokyčius, kurie gali atsirasti kosmose.

Nors Laikos modulis buvo ribojantis, jis buvo paminkštintas ir turėjo pakankamai vietos, kad galėtų atsigulti ar atsistoti, kaip norėjo. Ji taip pat turėjo prieigą prie specialaus, iš jos gaminamo želatinos, kosminio maisto.

1957 m. Lapkričio 3 d. Iš "Baikonur" kosmodromo (dabar esančio Ukrainoje) paleista "Sputnik 2" Kazachstanas netoli Aralo jūra). Raketa sėkmingai pasiekė kosmosą, o erdvėlaivis, kurio viduje buvo Laika, pradėjo orbitą aplink Žemę. Erdvėlaivis aplink Žemę apskriejo kas valandą ir 42 minutes ir skriejo maždaug 18 000 mylių per valandą.

Kai pasaulis stebėjo ir laukė žinių apie Laikos būklę, Sovietų Sąjunga paskelbė, kad Laikai atkūrimo planas nebuvo sudarytas. Turėdami tik tris savaites naujojo erdvėlaivio sukūrimui, jie neturėjo laiko susikurti būdo, kaip Laika galėtų jį parnešti namo. De facto planas buvo Laikai mirti kosmose.

Nors visi sutinka, kad Laika leidosi į orbitą, ilgai nekilo klausimas, kiek laiko ji gyveno po to.

Kai kurie teigė, kad jai buvo planuota gyventi kelias dienas, o paskutinis maisto produktas buvo užnuodytas. Kiti teigė, kad ji mirė praėjus keturioms kelionės dienoms, kai įvyko elektros perdegimas, o salono temperatūra smarkiai pakilo. Ir vis dėlto kiti sakė, kad ji mirė nuo streso ir karščio praėjus penkioms – septynioms valandoms.

Tikroji Laika mirties istorija nebuvo atskleista iki 2002 m., Kai sovietų mokslininkas Dimitri Malašenkovas kreipėsi į Pasaulio kosmoso kongresą Hiustone, Teksase. Malašenkovas baigė keturis dešimtmečius trukusias spekuliacijas, kai prisipažino, kad Laika mirė nuo perkaitimo praėjus kelioms valandoms po paleidimo.

Ilgai po Laikos mirties, erdvėlaivis tęsėsi skrieja aplink Žemę su visomis savo sistemomis, kol po penkių mėnesių, 1958 m. balandžio 14 d., ji vėl atgijo Žemės atmosferoje ir vėl sudegė.

Laika įrodė, kad gyva būtybė gali patekti į kosmosą. Jos mirtis taip pat sukėlė gyvūnų teisės diskusijos visoje planetoje. Sovietų Sąjungoje Laika ir visi kiti gyvūnai, kurie sudarė galimybes skristi į kosmosą, prisimenami kaip didvyriai.

2008 metais, a Laikos statula buvo atidengtas netoli karinių tyrimų objekto Maskvoje.