Galbūt girdėjote, kad senovės Graikija išrado demokratija, tačiau demokratija buvo tik viena vyriausybės rūšis, kurią įdarbino graikai, ir kai ji pirmą kartą išsivystė, daugelis graikų manė, kad tai yra bloga idėja.
Priešklasikiniu laikotarpiu senovės Graikiją sudarė nedideli geografiniai vienetai, kuriuos valdė vietinis karalius. Laikui bėgant, vadovaujančių aristokratų grupės pakeitė karalius. Graikijos aristokratai buvo galingi, paveldimi didikai ir turtingi žemės savininkai, kurių interesai prieštaravo daugumai gyventojų.
Senovėje sritis, kurią mes vadiname Graikija, buvo daugybė savarankiškų, savivaldą turinčių miesto valstybių. Techninis, daug kam vartojamas terminas miestas-valstybės yra poleis (daugiskaita polis). Mes esame susipažinę su 2 vadovaujančių vyriausybių poleis, Atėnai ir Sparta.
Tada makedonai, o vėliau ir romėnai įtraukė graiką poleis į savo imperijas, panaikindamas savarankiškumą polis.
Tikriausiai vienas iš pirmųjų dalykų, išmoktų iš istorijos knygų ar klasių apie senovės Graikiją, yra tas, kad graikai išrado demokratiją. Iš pradžių Atėnai turėjo karalių, tačiau palaipsniui, iki 5-ojo amžiaus B.C., sukūrė sistemą, kuriai reikėjo aktyvaus, nuolatinio piliečių dalyvavimo. Taisyklė
demes arba žmonės yra pažodinis žodžio „demokratija“ vertimas.Atėnų demokratizacija vyko palaipsniui, tačiau jos, asamblėjos, gemalas buvo dalis kitų poleis, net Sparta.
Šiuolaikinis pasaulis į demokratiją žvelgia kaip į tai, kaip išrinkti vyrus ir moteris (teoriškai mums lygius, bet praktiškai jau galingus žmones ar tuos, kurių laukiame) balsuodami, galbūt kartą per metus ar keturis. Klasikiniai atėniečiai gali net nepripažinti tokio riboto dalyvavimo vyriausybėje kaip demokratijos.
Demokratija yra žmonių valdžia, o ne balsų dauguma, nors balsavimas - nemaža jo dalis - buvo senovės procedūros dalis, kaip ir atranka burtų keliu. Atėnų demokratija apėmė piliečių paskyrimą į pareigas ir aktyvų dalyvavimą valdant šalį.
Piliečiai rinkosi ne tik savo favoritus, kurie jiems atstovautų. Jie dalyvavo teismų bylose labai daug - galbūt net 1500 ir net 201, balsavo įvairūs, nebūtinai tikslius metodus, įskaitant iškeltų rankų įvertinimą, ir kalbėjo apie viską, kas daro įtaką bendruomenės bendruomenei susirinkimas [techninis terminas mokytis: bažnyčia], ir jie gali būti burtų keliu išrinkti kaip vienodas teisėjų skaičius iš kiekvienos genties sėdėti taryboje [techninis terminas mokytis: Boule].
Galvodami apie tironus, mes galvojame apie slegiamus, autokratinius valdovus. Senovės Graikijoje tironai galėjo būti geranoriški ir palaikomi gyventojų, nors paprastai ne aristokratai. Tačiau tironas konstitucinėmis priemonėmis neįgijo aukščiausios valdžios; taip pat jis nebuvo paveldimas monarchas. Tironai užgrobė valdžią ir paprastai išlaikė savo padėtį samdinių ar kareivių pagalba iš kitos polis. Tironai ir oligarchijos (nedaugelio aristokratų valdžia) buvo pagrindinės graikų valdžios formos poleis po karalių kritimo.
Vykdydamas žmonių valią, Sparta buvo mažiau suinteresuotas nei Atėnai. Žmonės turėjo dirbti valstybės labui. Tačiau kaip ir Atėnai eksperimentavo su nauja valdymo forma, taip pat ir Spartos sistema buvo neįprasta. Iš pradžių Sparta valdė monarchai, tačiau laikui bėgant Sparta hibridizavo savo vyriausybę:
Karaliai buvo monarchinis elementas, eforai ir Gerousia buvo oligarchinis komponentas, o asamblėja - demokratinis elementas.
Tuo metu Pilypas iš Makedonijos ir jo sūnus Aleksandras Didysis, Makedonijos vyriausybė buvo monarchinė. Makedonijos monarchija buvo ne tik paveldima, bet ir galinga, priešingai nei Sparta, kurios karaliai turėjo apribotas galias. Nors terminas gali būti netikslus, feodalas fiksuoja Makedonijos monarchijos esmę. Su makedoniečio pergale prieš žemyninę Graikiją Graikijos Chaeronea mūšyje poleis nustojo būti nepriklausomi, tačiau buvo priversti stoti į Korinto lygą.
Paprastai senovės Graikijai būdingi vyriausybės tipai yra išvardyti kaip trys: monarchija, oligarchija (paprastai aristokratijos valdžios sinonimas) ir demokratija. Paprasčiau tardamas, Aristotelis suskirstė kiekvieną į gerąją ir blogąją formas. Savo kraštutine demokratija yra mob valdymas. Tironai yra monarcho rūšis, kuriai svarbiausia yra savitarnos interesai. Aristoteliui oligarchija buvo blogas aristokratijos tipas. Oligarchija, kuri reiškia valdymą nedaugeliui, buvo Aristotelio turtingųjų valdymas. Jis pirmenybę teikė aristokratų, kurie iš esmės buvo geriausi, valdžiai. Jie veiktų apdovanodami nuopelnus ir valstybės interesais.