Rūgštus lietus yra sudarytas iš vandens lašelių, kurie yra ypač rūgštiniai dėl atmosferos taršos, ypač dėl per didelio sieros ir azoto kiekio, kurį išskiria automobiliai ir pramoniniai procesai. Taip pat vadinamas rūgštus lietus rūgščių nusėdimas nes šis terminas apima kitas rūgščių kritulių formas (pvz., sniegą).
Rūgščių nusėdimas vyksta dviem būdais: šlapiu ir sausu. Šlapiasis nusėdimas yra bet kokia kritulių forma, pašalinanti rūgštis iš atmosferos ir nusėdanti ant žemės paviršiaus. Sausas nuosėdas teršiančios dalelės ir dujos patenka į žemę per dulkes ir dūmus, jei nėra kritulių. Nors ir sausas, ši nusėdimo forma taip pat yra pavojinga, nes krituliai ilgainiui gali išplauti teršalus į upelius, ežerus ir upes.
Pats rūgštingumas nustatomas pagal vandens lašelių pH lygį (rūgštingumo ar šarmingumo kiekį). pH skalė svyruoja nuo 0 iki 14, kai žemesnis pH yra rūgštesnis, o aukštas pH yra šarminis, o septyni - neutralus. Normalus lietaus vanduo yra šiek tiek rūgštus, jo pH yra 5,3–6,0. Rūgščių nusėdimas yra kas nors žemiau to diapazono. Taip pat svarbu atkreipti dėmesį į tai, kad pH skalė yra logaritminė, o kiekvienas sveikas skalės skaičius reiškia 10 kartų pokytį.
Šiandien rūgštis nusėda šiaurės rytų JAV, pietryčių Kanadoje ir didelėje Europos dalyje, įskaitant dalis Švedijos, Norvegijos ir Vokietijos. Be to, kai kuriose Pietų Azijos dalyse (ypač Kinijoje, Šri Lankoje ir pietų Indijoje) ir Pietų Afrikoje ateityje gresia rūgščių nusėdimas.
Kas sukelia rūgštų lietų?
Rūgščių nusėdimą gali sukelti natūralūs šaltiniai, tokie kaip ugnikalniai, tačiau tai daugiausia sukelia sieros dioksido ir azoto oksido išsiskyrimas deginant iškastinį kurą. Kai šios dujos išleidžiamos į atmosferą, jos reaguoja su jau esančiu vandeniu, deguonimi ir kitomis dujomis, sudarydamos sieros rūgštį, amonio nitratą ir azoto rūgštį. Tuomet šios rūgštys išsisklaido dideliuose plotuose dėl vėjo pokyčių ir patenka į žemę kaip rūgštus lietus ar kiti krituliai.
Dujos, atsakingos už rūgščių nusėdimą, yra elektros energijos gamybos ir anglių deginimo šalutinis produktas. Taigi žmogaus sukeltas rūgščių nusėdimas tapo svarbia problema per Pramonės revoliucija ir pirmą kartą ją atrado škotų chemikas Robertas Angusas Smithas 1852 m. Tais metais jis atrado rūgštaus lietaus ir atmosferos taršos ryšį Mančesteryje, Anglijoje.
Nors jis buvo atrastas 1800-aisiais, rūgščių nusėdimas nesulaukė didelio visuomenės dėmesio iki 1960-ųjų, o terminas „rūgštus lietus“ buvo sugalvotas 1972 m. Visuomenės dėmesys dar labiau padidėjo aštuntajame dešimtmetyje, kai „New York Times“ paskelbė pranešimus apie problemas, kylančias JAV Habbardo upelio eksperimentinis miškas Naujajame Hampšyre.
Rūgštaus lietaus padariniai
Ištyrę Hubbardo upelio mišką ir kitas vietoves, tyrėjai nustatė keletą svarbių rūgščių nusėdimo padarinių tiek natūralioje, tiek žmogaus sukurtoje aplinkoje. Vandens aplinką aiškiausiai veikia rūgščių nusėdimas, nes rūgštiniai krituliai patenka tiesiai į juos. Sausas ir šlapias nusėdimas taip pat vyksta iš miškų, laukų ir kelių bei teka į ežerus, upes ir upes.
Kadangi šis rūgštus skystis teka į didesnius vandens telkinius, jis praskiedžiamas. Tačiau laikui bėgant rūgštys gali kauptis ir sumažinti bendrą vandens telkinio pH. Dėl rūgščių nusėdimo molio dirvožemis taip pat išsiskiria aliuminio ir magnio, dar labiau sumažindamas pH kai kuriose vietose. Jei ežero pH sumažėja žemiau 4,8, jo augalai ir gyvūnai rizikuoja mirti. Manoma, kad maždaug 50 000 JAV ir Kanados ežerų pH yra žemesnis nei normalus (vandeniui apie 5,3). Kelių šimtų iš jų pH yra per žemas, kad būtų galima palaikyti bet kokią vandens gyvybę.
Ne tik vandens telkiniai, rūgščių nusėdimas gali smarkiai paveikti miškus. Rūgštus lietus patenka ant medžių, todėl jie gali prarasti lapus, pažeisti jų žievę ir sulėtinti jų augimą. Pažeisdamas šias medžio dalis, jos tampa pažeidžiamos ligų, ekstremalių oro sąlygų ir vabzdžių. Rūgštis, patenkanti į miško dirvožemį, taip pat yra kenksminga, nes ji ardo dirvožemio maistines medžiagas, žudo mikroorganizmus dirvožemyje ir kartais gali sukelti kalcio trūkumą. Medžiai dideliame aukštyje taip pat jautriai reaguoja į problemas, kurias sukelia rūgštus debesų uždengimas, nes debesyse esanti drėgmė juos apdengia.
Miškų padaryta žala rūgštūs lietūs yra matomas visame pasaulyje, tačiau pažangiausi atvejai yra Rytų Europoje. Manoma, kad Vokietijoje ir Lenkijoje pažeista pusė miškų, o Šveicarijoje - 30 proc.
Galiausiai rūgšties nusėdimas taip pat turi įtakos architektūrai ir menui, nes jis gali korozuoti tam tikras medžiagas. Rūgštingumas patenka į pastatus (ypač pastatytus iš kalkakmenio), todėl jis reaguoja su akmenyse esančiais mineralais, kartais sukeldamas jų skaidymąsi ir nuplaunamą poveikį. Dėl rūgščių nusėdimo betonas gali blogėti ir jis gali suerzinti šiuolaikinius pastatus, automobilius, geležinkelio bėgius, lėktuvus, plieninius tiltus ir vamzdžius virš ir po žeme.
Kas daroma?
Dėl šių problemų ir dėl neigiamo oro taršos poveikio žmonių sveikatai imamasi daugybės priemonių sieros ir azoto išmetimams sumažinti. Visų pirma, daugelis vyriausybių dabar reikalauja, kad energijos gamintojai valytų dūmų kaminus šveitikliais prieš išleisdami į atmosferą gaudykle teršalus ir naudodamiesi katalizatoriumi sumažinkite automobilių išmetamų teršalų kiekį keitikliai. Be to, vis svarbesni tampa alternatyvūs energijos šaltiniai ir skiriama lėšų viso pasaulio rūgščių lietaus pažeistų ekosistemų atkūrimui.
Šaltinis
"Sveiki atvykę į Hubbardo Brooko ekosistemų tyrimą." „Hubbard Brook“ ekosistemų tyrimas, „Hubbard Brook“ tyrimų fondas.