Kalbant apie pamišusių karvių ligą, sunku atskirti faktą nuo grožinės literatūros, o sunkius duomenis - nuo prielaidos. Dalis problemos yra politinė ir ekonominė, tačiau nemaža jos dalis yra pagrįsta biochemija. Infekcijos sukėlėją, sukeliantį pamišusios karvės ligą, nėra lengva apibūdinti ar sunaikinti. Be to, gali būti sunku rūšiuoti įvairius akronimus, naudojamus mokslo ir medicinos terminams. Čia yra tai, ką reikia žinoti:
Techniškai jūs negalite susirgti beprotiška karvės liga ar galvijų spongiformine encefalopatija, nes nesate karvė. Žmonėms, kuriems liga pasireiškia dėl priono poveikio, išsivysto Kreicfeldo-Jakobo ligos (CJD) variantas, žinomas kaip vCJD. CJD galite išsivystyti atsitiktinai arba iš genetinės mutacijos, visiškai nesusijusios su pamišusios karvės liga.
Pašėlusi karvių liga pažeidžia nervinį audinį. Kol nežinoma, ar tik Centrinė nervų sistema (smegenys ir nugaros smegenys) ar paveikta periferinė nervų sistema (pvz., raumenų nervai), gali kilti pavojus valgant bet kurią užkrėstos jautienos dalį. Tai nereiškia, kad jautienos valgymas yra nesaugus! Kepsnių, kepsnių ar mėsainių valgymas, kaip žinoma, yra pagamintas iš neužkrėstų bandų, yra visiškai saugus. Tačiau gali būti sunkiau žinoti perdirbtų mėsos produktų mėsos kilmę.