Riebios Arbuckle skandalas ir bandymai

1921 m. Rugsėjo mėn. Siautulingame trijų dienų vakarėlyje jauna žvaigždė sunkiai susirgo ir mirė po keturių dienų. Laikraščiai išpopuliarėjo su istorija: populiarūs tylusis ekranas komikas Roscoe „Fatty“ Arbuckle'as savo svoriu nužudė Virginia Rappe, o šiurkščiai ją prievartavo.

Nors šių dienų laikraščiai atskleidė gašlias, gandai apipintas detales, žiuri rado nedaug įrodymų, kad Arbuckle buvo kokiu nors būdu susijęs su jos mirtimi.

Kas nutiko tame vakarėlyje ir kodėl visuomenė buvo tokia pasirengusi patikėti, kad kalta „riebalai“?

Roscoe „Fatty“ Arbuckle'as jau seniai buvo atlikėjas. Būdamas paauglys, Arbuckle'as keliavo Vakarų pakrante Vaudevilio grandinė. 1913 m., Būdamas 26 metų, Arbuckle'as ištiko didelę akimirką, kai pasirašė su Macko Sennetto filmų kompanija „Keystone“ ir tapo vienu iš Keystone'o Kopsų.

Arbuckle'as buvo sunkus - jis svėrė nuo 250 iki 300 svarų - ir tai buvo jo komedijos dalis. Jis grakščiai judėjo, mėtė pyragėlius ir linksmai kunkuliavo.

1921 m. Arbuckle'as pasirašė trejų metų sutartį su „Paramount“ už 1 mln. USD - tuo metu dar negirdėtą sumą, net Holivude.

Norėdami švęsti ką tik padarę tris nuotraukas vienu metu ir švęsti savo naują sutartį su Paramount, Arbuckle ir pora draugų iš Los Andželo į San Franciską išvyko 1921 m. rugsėjo 3 d., šeštadienį, į kurį nors Darbo dienos savaitgalį prisiminimai.

Arbuckle'as ir draugai apsilankė San Francisko viešbutyje „St. Francis“. Jie buvo dvyliktame aukšte komplekte, kuriame buvo 1219, 1220 ir 1221 kambariai (1220 kambarys buvo svetainė).

Rugsėjo 5 d., Pirmadienį, vakarėlis prasidėjo anksti. Arbuckle'as pasveikino lankytojus savo pižamose ir nors tai vyko Draudimasbuvo geriama dideliais kiekiais skysčio.

Maždaug trečią valandą Arbuckle'as pasitraukė iš vakarėlio, kad pasipuoštų pasižvalgyti pas draugą. Kas nutiko per kitas dešimt minučių, yra ginčijama.

• Delmonto versija:
  „Bambina“ Maude'as Delmont'as, kuris dažnai rengdavo garsius žmones šantažuoti, tvirtina, kad Arbuckle'as įpylė 26-erių Virginiją Rappe į savo miegamasis ir pasakė: „Aš to ilgai laukiau“, Delmontas sako, kad po kelių minučių vakarėlių lankytojai galėjo išgirsti iš Rapės sklindančius riksmus iš miegamasis. Delmontas tvirtina, kad ji bandė atidaryti duris, net įeiti, bet negalėjo jų atidaryti. Kai Arbuckle'as atidarė duris, tariamai Rappe'as buvo rastas nuogas ir už jo kraujavo.
• Arbuckle versija:
  Arbuckle'as sako, kad kai jis išėjo į savo kambarį persirengti, rado vonioje vemiantį Rappe'ą. Tada jis padėjo ją sutvarkyti ir nuvedė į šalia esančią lovą pailsėti. Galvodamas, kad ji buvo tiesiog per daug apsvaigusi, jis paliko ją vėl įstoti į vakarėlį. Grįžęs į kambarį tik po kelių minučių, jis rado Rapę ant grindų. Padėjęs ją ant lovos, jis paliko kambarį pagalbos.

Kai kiti tada įėjo į kambarį, jie rado Rapę ašarojantį prie drabužių (tai, kas, kaip tvirtinama, ji dažnai darydavo būdama neblaivi). Vakarėlio svečiai išbandė daugybę keistų procedūrų, įskaitant Rappe uždengimą ledu, tačiau ji vis tiek nepagerėjo.

Galų gale buvo susisiekta su viešbučio darbuotojais ir Rappe buvo nuvežta į kitą kambarį pailsėti. Kai kiti prižiūrėjo „Rappe“, Arbuckle'as išvyko į apžvalginę ekskursiją ir nuvažiavo atgal į Los Andželą.

Tą dieną Rappe nebuvo nuvežtas į ligoninę. Ir nors ji nepagerėjo, ji nebuvo nuvežta į ligoninę tris dienas, nes dauguma ją aplankiusių žmonių manė, kad jos būklę sukelia alkoholiniai gėrimai.

Ketvirtadienį „Rappe“ buvo nuvežtas į „Wakefield“ sanatoriją, gimdymo ligoninę, kuriai žinoma abortai. Kitą dieną Virginia Rappe mirė nuo peritonito, kurį sukėlė plyšusi šlapimo pūslė.

Arbuckle'as netrukus buvo areštuotas ir apkaltintas Virdžinijos Rappe nužudymu.

Straipsniai pasidarė laukiniai su istorija. Kai kuriuose straipsniuose teigiama, kad Arbuckle'as savo svoriu sutraiškė Rappe, o kiti teigė, kad jis prievartavo ją su svetimu daiktu (popierius buvo įtrauktas į grafines detales).

Laikraščiuose Arbuckle'as buvo pripažintas kaltu, o Virginia Rappe - nekalta, jauna mergina. Straipsniuose nebuvo pranešta, kad Rappe buvo atlikta daugybė abortų, ir buvo įrodymų, kad ji galėjo turėti dar vieną laiką prieš vakarėlį.

Viljamas Randolphas Hearstas, geltona žurnalistika, turėjo savo San Fransisko egzaminuotojas padengti istoriją. Pasak Busterio Keatono, Hearstas gyrėsi, kad Arbuckle'o istorijoje buvo parduota daugiau popierių nei nuskendus Lusitania.

Visuomenės reakcija į Arbucklą buvo nuožmi. Galbūt net daugiau nei konkretūs kaltinimai išžaginimu ir žmogžudyste Arbuckle'as tapo Holivudo amoralumo simboliu. Kino namai visoje šalyje beveik iškart nustojo rodyti Arbuckle'io filmus.

Visuomenė supyko ir jie naudojo Arbuckle kaip taikinį.

Kadangi skandalas buvo beveik kiekvieno laikraščio naujienos pagrindiniame puslapyje, buvo sunku gauti nešališką vertinimo komisiją.

Pirmasis Arbuckle teismo procesas prasidėjo 1921 m. lapkričio mėn. ir apkaltino Arbucklą žmogžudyste. Teismo procesas buvo nuodugnus ir Arbuckle'as ėmėsi pozicijos pasidalinti savo istorija. Žiuri buvo pakabinta balsais 10–2 už išteisinimą.

Kadangi pirmasis teismo posėdis baigėsi prisiekusia žiuri, Arbuckle'as buvo teisiamas dar kartą. Antrajame Arbuckle teismo posėdyje gynyba nepateikė labai nuodugnios bylos ir Arbuckle nesiėmė pozicijos. Žiuri tai įvertino kaip prisipažinimą dėl kaltės ir aklavietę, balsuojant 10–2 už apkaltinamąjį nuosprendį.

Trečiajame teisme, kuris prasidėjo 1922 m. Kovo mėn., Gynyba vėl tapo aktyvi. Arbuckle paliudijo, pakartodamas savo pasakojimo pusę. Pagrindinis kaltinimo liudytojas Zey Prevon pabėgo iš namų arešto ir išvyko iš šalies. Dėl šio teismo prisiekusieji svarstė tik keletą minučių ir grįžo paskelbę kaltę. Be to, žiuri parašė atsiprašymą Arbuckle:

Acquittal nepakanka Roscoe Arbuckle. Mes jaučiame, kad jam padaryta didžiulė neteisybė. Taip pat manome, kad mums buvo vienintelė pareiga suteikti jam šį atleidimą. Nebuvo pateikta nė menkiausio įrodymo, kad jis būtų niekaip susijęs su nusikaltimo padarymu.
Visoje byloje jis buvo vyriškas ir liudininkų stende papasakojo tiesmukišką istoriją, kuria visi tikėjome.
Tai, kas įvyko viešbutyje, buvo nemalonus reikalas, už kurį Arbuckle'as, taigi, kaip rodo įrodymai, jokiu būdu nebuvo atsakingas.
Linkime jam sėkmės ir tikimės, kad Amerikos žmonės priims keturiolikos vyrų ir moterų, kurie ją vertina, sprendimą trisdešimt dienų klausėsi įrodymų, kad Roscoe Arbuckle yra visiškai nekaltas ir laisvas nuo visų kaltinti.

Išteisinimas nebuvo Roscoe „Fatty“ Arbuckle'o problemų pabaiga. Reaguodamas į Arbuckle skandalą, Holivudas įsteigė savitarnos organizaciją, kuri turėjo būti žinoma kaip „Hays Office“.

1922 m. Balandžio 18 d. Naujos organizacijos prezidentas Will Hays uždraudė Arbuckle filmuotis. Nors tų pačių metų gruodį Haysas panaikino draudimą, žala padaryta - Arbuckle'o karjera buvo sugriauta.

Metus metus Arbuckle'ui buvo sunku susirasti darbą. Galų gale jis pradėjo režisuoti pavadinimu William B. Goodrichas (panašus į vardą, kurį pasiūlė jo draugas Busteris Keatonas - Willas B. Gerai).

Nors Arbuckle'as pradėjo grįžimą ir 1933 m. Pasirašė su „Warner Brothers“, kad vaidintų keletą komedijos šortų, jo populiarumas niekada nebuvo matomas. Po nedidelio vienerių metų jubiliejaus vakarėlio su savo naująja žmona 1933 m. Birželio 29 d. Arbuckle'as nuėjo miegoti ir miego metu patyrė mirtiną širdies smūgį. Jam buvo 46 metai.