Towtono mūšis rožių karuose

Dėl Towtono mūšio buvo kovojama 1461 m. Kovo 29 d., Per Rožių karai (1455–1455) ir buvo didžiausias ir kruviniausias mūšis, kuris kada nors vyko Britanijos žemėje. Anksčiau kovo mėnesį karūnuotas jorististas Edvardas IV pasitraukė į šiaurę, norėdamas įsitraukti į Henriko VI Lankastrijos pajėgas. Dėl įvairių klausimų Henris negalėjo vadovauti savo laukams, o vadovavimas savo armijai buvo pavestas Somerseto kunigaikščiui. Kovo 29 d. Susirėmę jorginiečiai pasinaudojo sudėtingais žiemos orais ir, nepaisant to, kad buvo viršyti, buvo pranašesni. Galiausiai Lancastrijos armija buvo nukreipta ir Edvardas valdė beveik dešimtmetį.

Nuo 1455 m. Rožių karai kilo dinastiškas konfliktas Karalius Henrikas VI (Lankastriečiai) ir už palankumą Richardas, Jorko hercogas (Joristai). Henrikas, linkęs į beprotybės muštynes, daugiausia palaikė jo žmoną, Angau Margaret, kuris siekė apsaugoti jų sūnaus, Edvardo iš Vestminsterio, pirmagimį. 1460 m. Kova išaugo su jorististų pajėgomis Nortamptono mūšis

Jam pritarus, jis sutiko su Susitarimo aktu, kuris nuginklavo sūnų Henrį ir pareiškė, kad Ričardas pakils į sostą mirus karaliui. Nenorėdama leisti šiam stovėti, Margaret iškėlė armiją šiaurės Anglijoje, kad atgaivintų Lankastrijos reikalą. Kovodamas į šiaurę 1460 m. Pabaigoje, Richardas buvo nugalėtas ir nužudytas Wakefield mūšyje. Judant į pietus, Margareto kariuomenė antrajame Šv. Albano mūšyje nugalėjo Varviko grafą ir atgavo Henrį. Patekdama į Londoną, jos armijai neleido patekti į miestą Londono taryba, kuri bijojo plėšikauti.

Kadangi Henris nenorėjo patekti į miestą per jėgą, prasidėjo derybos tarp Margaret ir tarybos. Per tą laiką ji sužinojo, kad sūnus Ričardas, EdvardasKovo pradžioje, nugalėjo lankastriečių pajėgas prie Velso sienos ties Mortimerio kryžius ir susivienijo su Warwicko armijos likučiais. Susirūpinusi dėl šios grėsmės jų gale, Lankastrijos armija pradėjo trauktis į šiaurę link gynybinės linijos palei Aire upę. Iš čia jie galėjo saugiai laukti sutvirtinimų iš šiaurės. Įgudęs politikas Warwickas atvežė Edwardą į Londoną ir kovo 4 d. Jį vainikavo karaliumi Edwardu IV.

Towtono mūšis

Siekdamas apginti savo naujai laimėtą karūną, Edvardas nedelsdamas ėmėsi sutriuškinti Lankastrijos pajėgas šiaurėje. Išvykdami kovo 11 d., Armija žygiavo į šiaurę trijose divizijose, kuriai vadovavo Warwickas, lordas Fauconbergas ir Edvardas. Be to, Norfolko kunigaikštis Johnas Mowbry'as buvo išsiųstas į rytines grafystes surinkti papildomos kariuomenės. Jorkistams tobulėjant, Somerseto kunigaikštis Henry Beaufortas, vadovavęs Lankastrijos armijai, pradėjo ruoštis mūšiui. Palikęs Henrį, Margaretą ir princą Edwardą Jorke, jis dislokavo savo pajėgas tarp Saxton ir Towton kaimų.

Kovo 28 d. 500 lankastriečių, vadovaujami Johno Nevilio ir lordo Cliffordo, užpuolė jorististų būrį Ferrybridge mieste. Pribloškiantys vyrai lordo Fitzwaterio metu, jie užsitikrino tiltą per Aire. Sužinojęs apie tai, Edvardas surengė kontrataką ir pasiuntė Warwicką pulti Ferrybridge. Norėdami paremti šį žingsnį, Fauconbergui buvo liepta perplaukti upę keturias mylias prieš srovę prie Castlefordo ir pereiti į ataką dešiniajame Cliffordo šone. Nors Warwicko išpuolis iš esmės vyko, Cliffordas buvo priverstas atsitraukti, kai atvyko Fauconbergas. Vykstančioje kovoje lankastriečiai buvo nugalėti ir Cliffordas buvo nužudytas netoli Dintingo Dale'o.

Pervažą perrinkęs, Edvardas perėjo per upę kitą rytą, Palmių sekmadienį, nepaisant to, kad Norfolkas vis dar nebuvo atvykęs. Sužinojęs apie praėjusios dienos pralaimėjimą, Somersetas dislokavo Lankastrijos armiją aukštame plokščiakalnyje, o dešinysis jo inkaras buvo ant Gaidžio Beko upelio. Nors lankastriečiai užėmė stiprią poziciją ir turėjo skaitinį pranašumą, oras prieš juos veikė, nes jų veidas buvo. Diena buvo sniegas, todėl jų akys supūtė sniegą ir buvo apribotas matomumas. Formuodamas į pietus, veteranas Fauconbergas paaukštino savo lankininkus ir pradėjo šaudyti.

Pajutus stiprų vėją, lankastriečių gretose krito jorististų strėlės, sukeldamos aukų. Atsakydamos Lankastrijos lankininkų strėlės buvo kliudytos vėjo ir atitrūko nuo priešo linijos. Negalėdami to pamatyti dėl oro sąlygų, jie ištuštino savo kvapus, kad nieko neveiktų. Vėl atšoko joristiniai lankininkai, surinkę lankastriečių strėles ir šaudydami atgal. Didėjant nuostoliams, Somersetas buvo priverstas imtis veiksmų ir įsakė savo kariuomenei į priekį šaukiant „karalius Henris!“ Pasinerdami į jorististų liniją, jie lėtai ėmė juos stumti atgal (Žemėlapis).

Lancastrio dešinėje Somerseto kavalerijai pavyko nuvažiuoti nuo priešingo jos numerio, tačiau grėsmė buvo sumažinta, kai Edvardo perkeltos kariuomenės blokavo jų avansą. Išsami informacija apie kovas yra menka, tačiau žinoma, kad Edvardas skrido į lauką, skatindamas savo vyrus laikyti ir kovoti. Prasidėjus mūšiui, oras pablogėjo ir buvo pareikalauta kelių ekspromtų paliaubų, kad būtų galima išvalyti mirusius ir sužeistuosius tarp eilučių.

Kai armija buvo smarkiai spaudžiama, Edvardo likimas buvo sustiprintas, kai Norfolkas atvyko po vidurdienio. Prisijungęs prie Edvardo dešinės, jo švieži būriai pamažu pradėjo sukti mūšį. Nepaisydamas naujų atvykėlių, Somersetas nukreipė kariuomenę iš savo dešinės ir centro, kad patenkintų grėsmę. Kovoms tęsiantis, Norfolko vyrai ėmė stumti atgal Lankastrijos dešinę, kai Somerseto vyrai buvo pavargę.

Galiausiai, kai jų linija artėjo prie Towton Dale, ji nutrūko ir kartu su ja visa Lankastrijos armija. Visiškai atsitraukę, jie pabėgo į šiaurę bandydami kirsti Gaidžio Beką. Visiškai persekiodami, Edvardo vyrai padarė didelius nuostolius besitraukiantiems lankastriečiams. Prie upės nedidelis medinis tiltas greitai sugriuvo, o kiti, kaip pranešama, kirto ant kūnų tilto. Išsiuntęs raitelius į priekį, Edvardas persekiojo bėgančius kareivius per naktį, nes Somerseto armijos liekanos pasitraukė į Jorką.

Aukos dėl Towtono mūšio nėra tiksliai žinomos, nors kai kurie šaltiniai nurodo, kad jų galėjo būti iš viso 28 000. Kiti vertina nuostolius apie 20 000, 15 000 - Somersete ir 5 000 - Edvarde. Didžiausias Didžiojoje Britanijoje kovojantis mūšis „Towton“ buvo lemiama Edvardo pergalė ir efektyviai užsitikrino jo karūną. Palikę Jorką, Henris ir Margaret pabėgo į šiaurę iki Škotijos, o po to atsiskyrė su pastarąja galiausiai važiuodami į Prancūziją ieškoti pagalbos. Nors kai kurios kovos tęsėsi kitą dešimtmetį, Edvardas santykinai taikiai valdė iki Henriko VI atgavimo 1470 m.