Terminas allotrope reiškia vieną ar daugiau cheminio elemento formų, vykstančių toje pačioje fizinėje būsenoje. Skirtingos formos atsiranda dėl skirtingų būdų, kaip atomai gali būti sujungti. Allotropų koncepciją 1841 m. Pasiūlė švedų mokslininkas Jonsas Jakobas Berzelius. Vadinamas elementų sugebėjimas egzistuoti tokiu būdu alotropizmas.
Allotropai gali turėti labai skirtingas chemines ir fizikines savybes. Pavyzdžiui, grafitas ir deimantas yra abu alotropai anglis kurie atsiranda kietoje būsenoje. Grafitas yra minkštas, o deimantas yra ypač kietas. Allotropos fosforo spalvos būna skirtingos, tokios kaip raudona, geltona ir balta. Elementai gali pakeisti allotropus reaguodami į slėgio, temperatūros ir šviesos pokyčius.
Norėdami tęsti anglies pavyzdį, deimante anglies atomai yra sujungti, kad sudarytų tetraedrinę gardelę. Grafike atomai jungiasi, sudarydami šešiakampės gardelės lakštus. Kiti anglies alotropai apima grafeną ir fulleną.
O2 ir ozonas, O3, yra visų tipų deguonies. Šie allotropai išlieka skirtingose fazėse, įskaitant dujų, skysčio ir kietąsias būsenas.
Fosforas turi keletą kietų allotropų. Skirtingai nuo deguonies allotropų, visi fosforo allotropai sudaro tą pačią skysčio būseną.