Vietnamo karas buvo nepaprastai ilgas konfliktas, kuris tęsėsi nuo patarėjų grupės išsiuntimo padėti Pietų Vietnamui 1955 m. Lapkričio 1 d. Iki Saigono griūties 1975 m. Balandžio 30 d. Laikui bėgant, JAV kilo vis daugiau ginčų. Kas prasidėjo kaip nedidelė „patarėjų“ grupė, vadovaujama prezidento Dwightas Eizenhaueris baigėsi daugiau nei 2,5 milijono amerikiečių karių. Čia yra esminiai punktai norint suprasti Vietnamo karą.
1940 m. Pabaigoje Amerika pradėjo siųsti pagalbą prancūzų kovoms Vietname ir likusiai Indokinijai. Prancūzija kovojo su Ho Chi Minho vadovaujamais komunistų sukilėliais. Tik tada, kai Hošiminas 1954 m. Nugalėjo prancūzus, Amerika oficialiai įsitraukė į bandymą nugalėti komunistus Vietname. Tai prasidėjo nuo finansinės pagalbos ir karinių patarėjų, išsiųstų padėti pietų vietnamiečiams, nes jie kovojo su šiaurėje komunistais kovojančiais komunistais. JAV dirbo su Ngo Dinh Diem ir kiti vadovai sudarė atskirą vyriausybę pietuose.
1954 m. Žlugus Šiaurės Vietnamui komunistams, pirmininkas
Dwightas Eizenhaueris spaudos konferencijoje paaiškino Amerikos poziciją. Kaip teigė Eisenhoweris, paklaustas apie Indokinijos strateginę svarbą: „... jūs turite platesnių samprotavimų, kurie gali atitikti tai, ką galėtumėte pavadinti„ krentančio domino “principu. Jūs turite nusistatę domino eilę, permušiate pirmąjį, o kas nutiks paskutiniajam, tai tikrumas, kad tai labai greitai praeis... “Kitaip tariant, buvo baiminamasi, kad jei Vietnamas visiškai nusileis komunizmui, tai įvyks skleisti. Ši „Domino“ teorija buvo pagrindinė priežastis, dėl kurios Amerika ilgainiui įsitraukė į Vietnamą.Laikui bėgant, Amerikos dalyvavimas toliau didėjo. Prezidentūros metu Lyndonas B. Džonsonas, įvyko įvykis, dėl kurio karas eskalavo. 1964 m. Rugpjūčio mėn. Buvo pranešta, kad šiaurės vietnamiečiai užpuolė „USS Maddox“ tarptautiniuose vandenyse. Vis dar nesutariama dėl faktinių šio įvykio detalių, tačiau rezultatas neabejotinas. Kongresas priėmė Tonkino įlankos rezoliucija tai leido Johnsonui padidinti Amerikos karinį įsitraukimą. Tai jam leido „imtis visų būtinų priemonių bet kokiam ginkluotam užpuolimui atremti... ir užkirsti kelią tolesnei agresijai“. Johnsonas ir Nixonas pasinaudojo tuo kaip mandatą kovoti Vietname prieš kelerius metus.
1965 m. Pradžioje Viet Cong buvo surengtas išpuolis prieš jūrų kareivines, kuriose žuvo aštuoni ir sužeista daugiau nei šimtas. Tai buvo vadinama Pleiku reidu. Prezidentas Johnsonas, pasinaudodamas Tonkino įlankos rezoliucija kaip savo valdžia, įsakė bombarduoti oro pajėgas ir karinį jūrų laivyną operacijoje „Rolling Thunder“. Jo viltis buvo, kad Viet Cong supras Amerikos pasiryžimą laimėti ir sustabdyti ją savo vėžėse. Tačiau atrodė, kad tai turi priešingą efektą. Tai greitai paskatino tolesnį eskalavimą, nes Johnsonas įsakė daugiau kariuomenės į šalį. Iki 1968 m. Vietname buvo kovojama daugiau nei 500 000 karių.
1968 m. Sausio 31 d. Šiaurės Vietnamo ir Vietnamo Kongo gyventojai surengė didelį išpuolį prieš pietus per Tetą arba Vietnamo Naujuosius metus. Tai buvo vadinama „Tet Offensive“. Amerikos pajėgos sugebėjo atstumti ir smarkiai sužeisti užpuolikus. Tačiau „Tet Offensive“ poveikis namuose buvo stiprus. Karo kritikų padaugėjo, o demonstracijos prieš karą pradėtos rengti visoje šalyje.
Vietnamo karas sukėlė didelį susiskaldymą tarp Amerikos gyventojų. Be to, kai pasklido žinia apie „Tet Offensive“, priešinimasis karui labai išaugo. Daugelis kolegijos studentų kovojo su kare per stovyklos demonstracijas. Tragiškiausias iš šių demonstracijų įvyko 1970 m. Gegužės 4 d Kento valstybinis universitetas Ohajo valstijoje. Nacionalinius sargybinius žuvo keturi protesto demonstraciją surengę studentai. Antikos karas taip pat kilo žiniasklaidoje, kuri toliau maitino demonstracijas ir protestus. Daugybė populiarių to meto dainų buvo parašytos protestuojant prieš karą, tokios kaip „Kur dingo visos gėlės“ ir „Pučia vėjyje“.
1971 m. Birželio mėn Niujorko laikas paskelbti slaptai paskelbti slapti Gynybos departamento dokumentai, vadinami Pentagono dokumentai. Šie dokumentai parodė, kad vyriausybė viešuose pareiškimuose melavo apie tai, koks buvo karinis įsitraukimas į Vietnamo karą ir kokia jo eiga. Tai patvirtino baisiausias prieškarinio judėjimo baimes. Tai taip pat padidino visuomenės pasipriešinimą karui. Iki 1971 m. Daugiau nei 2/3 Amerikos gyventojų norėjo prezidento Richardas Nixonas užsakyti karių išvedimą iš Vietnamo.
Didžiuoju 1972 m. Prezidentu Richardas Nixonas išsiųstas Henris Kissingeris derėtis dėl paliaubų su Šiaurės Vietnamu. Laikina paliaubos buvo baigtos 1972 m. Spalio mėn., Tai padėjo užtikrinti Nixono perrinkimą prezidentu. Iki 1973 m. Sausio 27 d. Amerika ir Šiaurės Vietnamas pasirašė Paryžiaus taikos susitarimus, kuriais baigėsi karas. Tai apėmė neatidėliotiną amerikiečių kalinių paleidimą ir kariuomenės išvedimą iš Vietnamo per 60 dienų. Į susitarimus turėjo būti įtrauktas karo veiksmų Vietname pabaiga. Tačiau netrukus po to, kai Amerika paliko šalį, vėl prasidėjo kovos, kurios rezultatas buvo Šiaurės Vietnamo pergalė 1975 m. Vietnamas mirė per 58 000 amerikiečių ir daugiau kaip 150 000 buvo sužeista.