Pergalė Viduriniuose Rytuose: Megiddo mūšis

Megiddo mūšis vyko 1918 m. Rugsėjo 19 d. – spalio 1 d Pirmasis Pasaulinis Karas (1914–1918) ir buvo lemtinga sąjungininkų pergalė Palestinoje. Po laikymo Romai 1916 m. rugpjūčio mėn. Sinajaus pusiasalyje pradėjo judėti Britanijos Egipto ekspedicinių pajėgų būriai. Mažų pergalių laimėjimas Magdhaba ir Rafa, jų kampaniją pagal Gazą galutinai sustabdė Osmanų pajėgos 1917 m. kovo mėn., kai generolas seras Archibaldas Murray nesugebėjo perversti Osmanų linijų. Po antrojo bandymo prieš miestą žlugti, Murray buvo atleistas, o EEF vadovybė perduota generolui serui Edmundui Allenbiui.

Kovų Vakarų fronte veteranas, įskaitant Ypres ir SommeSpalio mėn. Allenby atnaujino sąjungininkų puolimą ir sukrėtė priešo gynybą trečiajame Gazos mūšyje. Sparčiai progresuodamas, jis gruodžio mėnesį atvyko į Jeruzalę. Nors Allenby ketino sutriuškinti osmanus 1918 m. Pavasarį, jis buvo greitai priverstas imtis gynybos, kai didžioji dalis jo kariuomenės buvo paskirta padėti įveikti vokiečius. Pavasario įžeidėjai Vakarų fronte. Laikydamasis linijos, einančios nuo Viduržemio jūros rytų iki Jordano upės, Allenby ir toliau spaudė priešą, vykdydamas didelio masto reidus per upę ir remdamas arabų šiaurės armijos pajėgas operacijos. Vadovaujami Emiro Faisalo ir

Sąjungininkai

• Generolas seras Edmundas Allenby
• 57 000 pėstininkų, 12 000 kavalerijų, 540 pabūklų

Osmanai

• Generolas Otto Limanas von Sandersas
• 32 000 pėstininkų, 3000 kavalerijų, 402 pabūklai

Kai padėtis Europoje tą vasarą stabilizavosi, jis pradėjo gauti pastiprinimą. Papildydamas savo gretas daugiausia Indijos divizionais, Allenby pradėjo ruoštis naujam puolimui. Pastatydamas generolo leitenanto Edvardo Bulfino XXI korpusą kairėje palei pakrantę, jis ketino šiems būriams pulti prieš 8 mylių frontą ir pralaužti Osmanų linijas. Tai padaręs, generolo leitenanto Harry Chauvelio dykumos kalnų korpusas paspaus per spragą. Žengdamas į priekį, korpusas turėjo užtikrinti pravažiavimus prie Karmelio kalno prieš įplaukdamas į Jezreelio slėnį ir užfiksuodamas ryšių centrus Al-Afuleh ir Beisan. Tai padarę, Osmanų septintoji ir aštuntoji armijos bus priverstos trauktis į rytus per Jordano slėnį.

Norėdami užkirsti kelią tokiam pasitraukimui, Allenby ketino generolo leitenanto Philipo Chetwode'o XX korpusą išplėsti XXI korpuso teisę blokuoti perėjas slėnyje. Pradėjus savo išpuolį diena anksčiau, buvo tikimasi, kad XX korpuso pastangos atitrauks Osmanų kariuomenę į rytus ir tolyn nuo XXI korpuso avanso linijos. Chetwode, eidamas per Judėjos kalvas, turėjo nutiesti liniją nuo Nablus iki sankryžos ties Jis ed Damieh. Kaip galutinis tikslas, XX korpusui taip pat buvo pavesta užtikrinti Osmanų septintosios armijos štabą Nablus.

Stengdamasis padidinti pasisekimo galimybes, Allenby pradėjo naudoti įvairiausias apgaulės taktikas, skirtas įtikinti priešą, kad pagrindinis smūgis kris Jordanijos slėnyje. Tai apėmė Anzaco pakabintą diviziją, imituojančią viso korpuso judesius, taip pat apriboti visus vakarų pajėgų judesius po saulėlydžio. Apgaulės pastangas padėjo tai, kad Karališkosios oro pajėgos ir Australijos skraidantis korpusas turėjo pranašumą oro atžvilgiu ir galėjo užkirsti kelią sąjungininkų kariuomenės judėjimo stebėjimui iš oro. Be to, Lawrence'as ir arabai papildė šias iniciatyvas pjaustydami geležinkelius į rytus ir rengdami išpuolius aplink Deraa.

Osmanų gynyba Palestinoje krito „Yildirim“ armijos grupei. Šioms pajėgoms, kurias palaikė vokiečių karininkų ir kariuomenės būriai, iki 1918 m. Kovo mėn. Vadovavo generolas Erichas von Falkenhaynas. Dėl kelių pralaimėjimų ir dėl noro iškeisti teritoriją į priešo aukas, jis buvo pakeistas generolu Otto Limanu von Sandersu. Sėkmė ankstesnėse kampanijose, tokiose kaip Gallipoli, von Sandersas manė, kad tolesni rekolekcijos mirtinai sugadins Osmanų armijos moralę ir paskatins gyventojų sukilimus.

Prisiimdamas įsakymą, von Sandersas atidėjo Jevad Pasha aštuntąją armiją palei pakrantę su linija, einančia į vidaus vandenis iki Judėjos kalvų. Septintoji Mustafa Kemalio Pasha armija užėmė poziciją nuo Judėjos kalvų rytuose iki Jordano upės. Kol šie du laikėsi linijos, Mersinli Djemal Pasha ketvirtoji armija buvo paskirta į rytus aplink Amaną. Trūkstant vyrų ir nežinant, kur įvyks sąjungininkų puolimas, von Sandersas buvo priverstas ginti visą frontą (Žemėlapis). Dėl to visą jo atsargą sudarė du vokiečių pulkai ir pora silpnybės kavalerijos divizijų.

Pradėję preliminarias operacijas, RAF rugsėjo 16 d. Bombardavo Deraa, o kitą dieną arabų pajėgos užpuolė aplinkinį miestą. Šie veiksmai paskatino von Sandersą išsiųsti Al-Afuleh garnizoną į Deraa pagalbą. Į vakarus 53-asis Chetwode korpuso skyrius taip pat surengė keletą nedidelių atakų kalnuose virš Jordanijos. Jie buvo skirti įgyti pozicijas, kurios galėtų valdyti kelių tinklą už Osmanų linijų. Netrukus po rugsėjo 19 dienos vidurnakčio Allenby pradėjo savo pagrindines pastangas.

Apie 1 val. Ryto RAF Palestinos brigados bombonešis „Handley Page O / 400“ smogė Osmanų būstinei adresu „Al-Afuleh“, išstumdamas savo telefono stotį ir smarkiai sutrikdydamas ryšius su frontu kitiems dviem dienų. Apie 4.30 val. Didžiosios Britanijos artilerija pradėjo trumpą parengiamąjį sprogdinimą, kuris truko maždaug nuo penkiolikos iki dvidešimties minučių. Kai ginklai nutilo, XXI korpuso pėstininkai puolė į priekį prieš Osmanų linijas.

Greitai įveikdami ištemptus osmanus, britai padarė greitą pelną. Palei krantą 60-oji divizija per dvi su puse valandos pajudėjo per keturias mylias. Atidarydamas skylę von Sanderso fronte, Allenby pastūmė Dykumų kalną per tarpą, o XXI korpusas tęsė pažangą ir išplėtė pažeidimą. Kadangi osmanams trūko atsargų, Dykumos kalno korpusas greitai pasipriešino šviesos pasipriešinimui ir pasiekė visus savo tikslus.

Rugsėjo 19-osios išpuoliai veiksmingai sutriuškino aštuntąją armiją ir Jevad Pasha pabėgo. Naktį į rugsėjo 19/20 d. Dykumos kalnų korpusas buvo užsitikrinęs praėjimą aplink Karmelio kalną ir išlipęs į lygumą už jos ribų. Stumdamiesi į priekį, vėliau tą pačią dieną britų pajėgos užsitikrino Al-Afuleh ir Beisan ir priartėjo prie von Sanderso pagrobimo savo Nazareto būstinėje.

Aštuntąją armiją sunaikinus kaip kovos jėgą, Mustafa Kemalis Pasha savo septintąją armiją rado pavojingoje vietoje. Nors jo kariuomenė sulėtino Chetwode pažangą, jo šonas buvo pasuktas ir jam trūko pakankamai vyrų kovoti su britais dviem frontais. Britų pajėgoms užėmus geležinkelio liniją šiaurėje iki Tul Keramo, Kemalis buvo priverstas trauktis į rytus nuo Nablus per Wadi Fara ir į Jordanijos slėnį. Ištrauktas naktį iš rugsėjo 20/21 dienos, jo užpakalinis sargybinis sugebėjo atitolinti Chetwode pajėgas. Dienos metu RAF pastebėjo Kemalio koloną, einančią per tarpeklį į rytus nuo Nablus. Negailestingai puolant, britų lėktuvai smogė bombomis ir kulkosvaidžiais.

Šis aviacinis puolimas išjungė daugelį Osmanų transporto priemonių ir užtvėrė tarpeklį eismui. Lėktuvams atakuojant kas tris minutes, likę septintosios armijos nariai atsisakė savo įrangos ir pradėjo bėgti per kalvas. Pasinaudodamas savo pranašumu, Allenby išstūmė savo pajėgas į priekį ir ėmė gaudyti didelius priešo būrius Jezreelio slėnyje.

Į rytus dabar izoliuota Osmanų ketvirtoji armija pradėjo vis labiau neorganizuotą atsitraukimą į šiaurę nuo Amano. Išvykęs rugsėjo 22 d., Jį užpuolė RAF lėktuvai ir arabų pajėgos. Stengdamasis sustabdyti maršrutą, von Sandersas bandė suformuoti gynybinę liniją palei Jordano ir Yarmuko upes, tačiau rugsėjo 26 d. Ją išsklaidė britų kavalerija. Tą pačią dieną Anzaco kalnų divizija užėmė Ammaną. Po dviejų dienų nukirptas Osmanų garnizonas iš Ma'an'o liko nepažeistas Anzaco kalnų skyriui.

Dirbdami kartu su arabų pajėgomis, Allenbio kariuomenė laimėjo keletą nedidelių veiksmų uždarant Damaską. Miestas atiteko arabams spalio 1 d. Palei krantą britų pajėgos užėmė Beirutą po septynių dienų. Susitikęs su nesipriešinimu, Allenby nukreipė savo dalinius į šiaurę, o spalio 25 d. Alepas krito į 5-ą armiją ir arabus. Visiškai nesutarę su savo jėgomis, osmanai sudarė taiką spalio 30 d., Kai pasirašė Mudroso ginkluotę.

Kovoje per Megiddo mūšį Allenby prarado 782 nužudytus, 4 179 sužeistus, 382 dingo. Osmanų nuostoliai nėra tiksliai žinomi, tačiau daugiau kaip 25 000 buvo sugauta ir mažiau nei 10 000 pabėgo traukdamiesi į šiaurę. Viena iš geriausiai suplanuotų ir įgyvendintų Pirmojo pasaulinio karo kovų, Megiddo buvo viena iš nedaugelio ryžtingų sužadėtuvių, kovota per karą. Po karo susižavėjęs Allenby pasinaudojo kova dėl savo vardo ir tapo pirmuoju Megiddo Viskontu Allenby.