USS Meino sprogimas ir Ispanijos-Amerikos karas

USS nuskendimas Meinas įvyko 1898 m. vasario 15 d. ir prisidėjo prie JAV protrūkio Ispanijos ir Amerikos karas tą balandį. Po ilgų neramumų Kuboje 1890-aisiais įtampa pradėjo vėl didėti. Siekdami nuraminti Amerikos visuomenę, kuri reikalavo intervencijos, ir ginti verslo interesus, Prezidentas Williamas McKinley įsakė JAV kariniam jūrų laivynui išsiųsti karo laivą į Havaną. Atvyksta 1898 m. Sausį, USS Meinas nuskendo vasario 15 d., po sprogimo perplėšė laivą.

Pradinėse ataskaitose padaryta išvada, kad Meinas buvo paskandintas jūrų minos. Sukėlęs pasipiktinimo bangą visoje JAV, laivo praradimas padėjo tautai stoti į karą. Nors vėlesniame 1911 m. Pranešime taip pat padaryta išvada, kad sprogimą sukėlė minos, kai kurie pradėjo manyti, kad tai įvyko dėl anglies dulkių gaisro. Vėliau atliktas tyrimas 1974 m. Taip pat buvo palankus anglių dulkių teorijai, nors jos išvados buvo užginčytos.

Nuo 1860 m. Pabaigos buvo dedamos pastangos Kuba baigti Ispanijos kolonijinis valdymas

Dėl tokio požiūrio mirė daugiau nei 100 000 kubiečių, o JAV spaudoje Weyleris buvo greitai pramintas „mėsininku“. Žiaurumų istorijas Kuboje sukūrė „geltona spauda“, o visuomenė darė vis didesnį spaudimą prezidentams Groveris Klivlandas ir William McKinley įsikišti. Dirbdamas diplomatiniais kanalais, McKinley sugebėjo ištaisyti padėtį ir 1897 m. Pabaigoje Weyleris buvo pašauktas į Ispaniją. Kitą sausio mėnesį Weylerio rėmėjai Havanoje pradėjo riaušes. Susirūpinęs Amerikos piliečiais ir verslo interesais rajone, McKinley pasirinko išsiųsti į miestą karo laivą.

Aptaręs šį veiksmą su ispanais ir gavęs jų palaiminimą, McKinley perdavė savo prašymą JAV kariniam jūrų laivynui. Norėdami įvykdyti prezidento įsakymus, antros klasės mūšio laivas USS Meinas 1898 m. sausio 24 d. buvo atskirtas nuo Šiaurės Atlanto eskadros prie Key West. Pradėtas eksploatuoti 1895 m. Meinas turėjo keturis 10 “pistoletus ir galėjo garuoti 17 mazgų. Su 354 įgulomis Meinas visą savo trumpą karjerą praleido dirbdamas prie rytinio kranto. Vadas kapitonas Charlesas Sigsbee'as, Meinas įplaukė į Havanos uostą 1898 m. sausio 25 d.

Įsitvirtinęs uosto centre, Ispanijos valdžios institucijos paprastai mandagiai dėstė Meiną. Nors atvykimas Meinas turėjo raminančią situaciją mieste, ispanai išliko atsargūs dėl Amerikos ketinimų. Norėdamas užkirsti kelią galimam incidentui, kuriame dalyvavo jo vyrai, Sigsbee apribojo juos laivu ir laisvės nebuvo suteikta. Dienomis po Meinasatvykęs, Sigsbee reguliariai susitikinėjo su JAV konsulas, Fitzhugh Lee. Diskutuodami apie salos būklę, abu rekomendavo, kad laikas būtų atsiųstas kitam laivui Meinas išvykti.

Vasario 15 d., 9:40 val., Uostą užsidegė didžiulis sprogimas, kuris praskriejo per priekinę Meinas kaip detonavo penki tonai miltelių laivo ginklams. Sunaikins priekinį laivo trečdalį, Meinas nuskendo uoste. Tuoj pat pagalba sulaukė amerikiečių garlaivio Vašingtono miestas ir Ispanijos kreiseris Alfonsas XII, laivais apjuosdami degančius mūšio laivo liekanas, kad surinktų išlikusius gyvūnus. Sprogimo metu žuvo 252 žmonės, o po to sekančios dienos žuvo dar aštuoni.

Per visą išbandymą ispanai parodė didelę užuojautą sužeistiesiems ir pagarbą žuvusiems Amerikos jūreiviams. Dėl jų elgesio Sigsbee'as informavo Karinio jūrų laivyno departamentą, kad „viešoji nuomonė turėtų būti sustabdyta iki tolimesnio pranešimo“, nes, jo manymu, ispanai nebuvo susiję su jo laivo nuskendimu. Norėdami ištirti Meinas, karinis jūrų laivynas greitai sudarė tyrimo valdybą. Dėl nuolaužos būklės ir ekspertizės trūkumo jų tyrimas nebuvo toks nuodugnus kaip vėlesnės pastangos. Kovo 28 d. Valdyba paskelbė, kad laivą nuskandino jūrų minos.

Valdybos išvados sukėlė visuomenės pasipiktinimo bangą JAV ir paskatino kviesti karą. Nors ne Ispanijos ir Amerikos karo priežastis, šaukimai „Prisimink Meiną!" tarnavo pagreitinti artėjančią diplomatinę aklavietę per Kubą. Balandžio 11 d. McKinley paprašė Kongreso leidimo kištis į Kubą ir po dešimties dienų įsakė jūrų laivyno blokadai saloje. Šis paskutinis žingsnis paskatino Ispaniją paskelbti karą balandžio 23 d., O JAV po to sekė 25 d.

1911 m. Buvo atliktas antrasis tyrimas dėl nuskendimo Meinas gavus prašymą pašalinti nuolaužą iš uosto. Statant karstą aplink laivo liekanas, gelbėjimo pastangomis tyrėjai galėjo nustatyti nuolaužą. Tyrinėdami dugno korpuso plokštes aplink priekinį rezervinį žurnalą, tyrėjai nustatė, kad jos buvo sulenktos į vidų ir atgal. Pasinaudoję šia informacija jie vėl padarė išvadą, kad po laivu buvo detonuota kasykla. Nors jūrų laivynas jas priėmė, jos išvadas ginčijo šios srities ekspertai, kurių kai kurie pateikė perduoti teoriją, kad anglių dulkių degimas bunkeryje, esančiame šalia žurnalo, sukėlė sprogimas.

USS atvejis Meinas buvo vėl atidarytas 1974 m., admirolas Hymanas G. Rickoveris, kuris tikėjo, kad šiuolaikinis mokslas gali padėti pateikti atsakymą apie laivo praradimą. Pasikonsultavęs su ekspertais ir dar kartą ištyręs pirmųjų dviejų tyrimų dokumentus, Rickoveris ir jo komanda padarė išvadą, kad žala neatitiko minos padarytos žalos. Rickoveris teigė, kad greičiausiai priežastis buvo anglių dulkių gaisras. Po Rickoverio pranešimo jo išvados buvo užginčytos ir iki šiol nebuvo galutinio atsakymo, kas sukėlė sprogimą.