Regionas apskritai apimanti teritoriją nuo Jordanijos upės rytuose iki Viduržemio jūros vakaruose ir nuo Eufrato upės šiaurėje iki Akabos įlankos pietuose, buvo laikoma šventuoju kraštu autorius viduramžių europiečių. Jeruzalės miestas turėjo ypatingą sakralinę reikšmę ir tebėra toks žydams, krikščionims ir musulmonams.
Sakralinės reikšmės regionas
Tūkstantmečius ši teritorija buvo laikoma žydų tėvyne, iš pradžių apimančia jungtines Judo ir Izraelio karalystes, kurias įkūrė karalius Dovydas. C. 1000 B.C.E., Dovydas užkariavo Jeruzalę ir padarė ją sostine; jis ten atvežė Sandoros arką, paversdamas ją ir religiniu centru. Dovydo sūnus karalius Saliamonas turėjo pasakišką šventyklą, pastatytą mieste, ir šimtmečius Jeruzalė klestėjo kaip dvasinis ir kultūrinis centras. Per ilgą ir audringą žydų istoriją jie niekada nenustojo laikyti Jeruzalės svarbiausiu ir šventiausiu miestu.
Šis regionas turi dvasinę reikšmę krikščionims, nes būtent čia Jėzus Kristus gyveno, keliavo, skelbė ir mirė. Jeruzalė yra ypač šventa, nes būtent šiame mieste Jėzus mirė ant kryžiaus ir, krikščionių įsitikinimu, prisikėlė iš numirusių. Vietos, kuriose jis lankėsi, o ypač manoma, kad jo kapas, padarė Jeruzalę svarbiausiu viduramžių krikščionių piligrimystės vaizdu.
Musulmonai mato religinę vertę rajone, nes būtent ten atsirado monoteizmas, be to, jie pripažįsta islamo monoteistinį paveldą iš judaizmo. Iš pradžių Jeruzalė buvo ta vieta, į kurią meldėsi musulmonai, kol ji buvo pakeista į Meką 620-aisiais. Jau tada Jeruzalė išlaikė reikšmingumas musulmonams, nes tai buvo Muhamedo naktinės kelionės ir pakilimo vieta.
Palestinos istorija
Šis regionas taip pat kartais buvo vadinamas Palestina, tačiau šį terminą sunku tiksliai apibrėžti. Terminas „Palestina“ kildinamas iš „filistos“, kurią graikai vadino filistinų žeme. II amžiuje romėnai vartojo terminą „Siria Palaestina“, norėdami nurodyti pietinę Sirijos dalį, o iš ten šis terminas tapo arabų kalba. Palestina turi post-viduramžių reikšmę; tačiau viduramžiais europiečiai juo retai naudojosi siedami su žeme, kurią jie laikė šventa.
Dėl didžiulės Šventosios Žemės svarbos Europos krikščionims popiežius Urbanas II paskatins Pirmąjį kryžiaus žygį, o tūkstančiai pamaldžių krikščionių atsakė, kad skambinti.