„Viduriniai Rytai“ kaip terminas gali būti tiek ginčytini, kiek apibūdinamas regionas. Tai nėra tiksli geografinė sritis, tokia kaip Europa ar Afrika. Tai nėra politinis ar ekonominis aljansas, kaip Europos Sąjunga. Tai nėra net šalių, kurios jį sudaro, sutartas terminas. Taigi, kas yra Viduriniai Rytai?
Prieštaringai vertinamas terminas
„Viduriniai Rytai“ nėra terminas, kurį sau suteikė vidurinieji velykininkai, o britiškas terminas, žymimas kolonijine, europietiška perspektyva. Sąvokos kilmė yra ginčijama dėl to, ar ji iš pradžių buvo Europos geografinės perspektyvos primetimas pagal Europos įtakos sferas. Iš kur į rytus? Iš Londono. Kodėl „Vidurinis“? Nes tai buvo pusiaukelė tarp Jungtinės Karalystės ir Indijos, Tolimųjų Rytų.
Daugelio atvejų duomenimis, anksčiausia nuoroda į „Vidurinius Rytus“ yra 1902 m. Britų žurnalo „National Review“ leidime, Alfredo Thayerio Mahano straipsnyje „The Persijos įlanka ir tarptautiniai santykiai. "Terminas tapo įprastu vartojimu po to, kai jį išpopuliarino Valentinas Chirolis, amžių sandūros korespondentas Londono laikais Teheranas. Patys arabai niekada nevadino savo regiono Viduriniaisiais Rytais, kol kolonijinis termino vartojimas netapo dabartiniu ir įstrigo.
Kurį laiką Levantui buvo naudojamas terminas „Artimieji Rytai“ -Egiptas, Libanas, Palestina, Sirija, Jordanija, o „Viduriniai Rytai“ galiojo Irake, Irane, Afganistane ir Irane. Amerikos perspektyva sujungė regioną į vieną krepšelį, suteikdamas daugiau patikimumo bendram terminui „Viduriniai Rytai“.
„Viduriniai Rytai“
Šiandien net arabai ir kiti Artimųjų Rytų žmonės supranta šį terminą kaip geografinį atskaitos tašką. Vis dėlto nesutariama dėl tikslaus geografinio regiono apibrėžimo. Konservatyviausias apibrėžimas riboja Vidurinius Rytus su valstybėmis, kurias Egiptas sieja su Vakarais, Arabų pusiasaliu pietuose ir daugiausiai Iranu Rytuose.
Išplečiantis Vidurinių Rytų arba Didžiųjų Vidurinių Rytų vaizdas, šis regionas nusidriektų iki Mauritanijos Vakarų Afrikoje ir visų Šiaurės Afrikos šalių, kurios yra Arabų lygos narės; į rytus, ji eitų net iki Pakistano. Šiuolaikinių Viduriniųjų Rytų enciklopedija į Vidurinių Rytų apibrėžimą įtrauktos Maltos ir Kipro Viduržemio jūros salos. Politiškai šalis, esanti į rytus iki Pakistano, vis labiau įtraukiama į Vidurinius Rytus dėl glaudžių Pakistano ryšių ir dalyvavimo Afganistane. Panašiai į buvusią Sovietų Sąjungos pietų ir pietvakarių respublikas - Kazachstaną, Tadžikistaną, Uzbekistaną, Armėniją, Turkmėnistaną, Azerbaidžaną - taip pat galima įtraukti platesnis vaizdas į Vidurinius Rytus dėl respublikų kultūrinio, istorinio, etninio ir ypač religinio kryžminimo su šalimis, esančiomis Vidurio Viduryje Rytai.