Indėnas patirtis apibūdinama ne tik tragedija, bet ir istorijoje susikūrusių vietos didvyrių veiksmais. Tarp šių pavyzdžių yra rašytojai, aktyvistai, karo didvyriai ir olimpiečiai, tokie kaip Jimas Thorpe'as.
Praėjus šimtmečiui po to, kai jo atletiškas meistriškumas tapo visame pasaulyje antraštėmis, Thorpe vis dar laikomas vienu didžiausių visų laikų sportininkų. Tarp kitų Amerikos vietinių didvyrių yra Antrojo pasaulinio karo „Navajo“ kodo talkininkai, kurie padėjo sukurti kodą, kurio Japonijos žvalgybos ekspertai negalėjo nulaužti. „Navajo“ pastangos padėjo JAV triumfuoti Antrojo pasaulinio karo metu, atsižvelgiant į tai, kad japonai sulaužė visus kitus kodeksus, kuriuos iki tol sukūrė JAV vyriausybė.
Dešimtmečiai po karo Amerikos indėnų sąjūdžio aktyvistai pranešė visuomenei, kad vietiniai gyventojai Amerikiečiai norėjo, kad federalinė vyriausybė būtų atsakinga už savo sunkias nuodėmes prieš vietinius gyventojus tautos. AIM taip pat parengė programas, kurių kai kurios vis dar egzistuoja ir šiandien, siekiant patenkinti vietinių amerikiečių sveikatos priežiūros ir švietimo poreikius.
Be aktyvistų, indėnų amerikiečių autoriai ir aktoriai padėjo pakeisti populiarų klaidingą supratimą apie vietinius gyventojus, pasitelkdami savo meistrišką kūrybiškumą, kad parodytų visą Amerikos indėnų ir jų paveldas.
Įsivaizduokite sportininką, turintį pakankamai meistriškumo, kad jis profesionaliai galėtų žaisti ne tik vieną ar dvi sporto šakas, bet ir tris. Tai buvo Jimas Thorpe'as, Amerikos Pottawatomie ir Sac bei Fox paveldo indėnas.
Thorpe'as įveikė jaunystės tragedijas - dvynio brolio, motinos ir tėvas - tapti olimpine sensacija bei profesionaliu krepšinio, beisbolo ir futbolas. Thorpe'o įgūdžiai pelnė jam pagyrimus iš autorinių atlyginimų ir politikų, nes jo gerbėjai buvo Švedijos karalius Gustavas V ir prezidentas Dwightas Eizenhaueris.
Vis dėlto Thorpe'o gyvenimas nebuvo be diskusijų. Jo olimpiniai medaliai buvo atimti po to, kai laikraščiai pranešė, kad jis mokėsi beisbolo už pinigus kaip studentas, nors jo uždarbis buvo menkas.
Po depresijos Thorpe'as dirbo keletą keistų darbų, kad palaikytų savo šeimą. Jis turėjo tiek mažai pinigų, kad, išsivysčius lūpų vėžiui, negalėjo sau leisti medicininės priežiūros. Thorpe'as, gimęs 1888 m., Mirė nuo širdies nepakankamumo 1953 m.
Atsižvelgiant į žiaurų federalinės vyriausybės elgesį su Amerikos indėnais, galima būtų manyti, kad vietiniai amerikiečiai bus paskutinė grupė, siūlanti savo paslaugas JAV kariuomenei. Bet Antrojo pasaulinio karo metu Navajo sutiko padėti, kai kariškiai paprašė jų pagalbos kuriant kodeksą, paremtą Navajo kalba. Kaip buvo prognozuota, Japonijos žvalgybos ekspertai negalėjo pažeisti naujojo kodo.
Be Navajo pagalbos, Antrojo pasaulinio karo konfliktai pvz., Iwo Jimos mūšis JAV galėjo pasirodyti labai skirtingas, nes kodas „Navajo“ sukurta išliko slapta paslaptis dešimtmečius, jų pastangas pastaruoju metu pripažino tik JAV vyriausybė metų. „Navajo Code Talkers“ taip pat yra Holivudo kino filmo „Windtalkers“ tema.
Kadaise Amerikos vietiniai aktoriai buvo nuleisti į nuošalę Holivudo vakaruose. Tačiau per kelis dešimtmečius jų vaidmenys išaugo. Tokiuose filmuose kaip „Dūmų signalai“, kuriuos parašė, prodiusavo ir režisavo visos Amerikos indėnai, vietinių sluoksnių personažams suteikiama platforma išreikšti emocijas, o ne žaidžiant stereotipus tokių kaip stoikų kariai ar medicinos vyrai. Garsių Pirmųjų tautų veikėjų, tokių kaip Adam Beach, Graham Greene, Tantoo Cardinal, Irene Bedard ir Russell Means, dėka sidabriniame ekrane vis daugiau vaidina sudėtingų Amerikos indėnų personažų.
Septintajame ir aštuntajame dešimtmečiuose Amerikos indėnų sąjūdis (AIM) sutelkė Amerikos vietinius amerikiečius kovoti už savo teises. Šie aktyvistai apkaltino JAV vyriausybę ignoruojant ilgalaikes sutartis, neigiant indų genčių suverenitetą ir nesugebant neutralizuoti nestandartinius sveikatos priežiūros ir švietimo gautus vietinius gyventojus, jau nekalbant apie aplinkos toksinus, prie kurių jie buvo veikiami išlygos.
Užimant Alcatrazo salą Šiaurės Kalifornijoje ir Wounded Knee miestą, S.D., amerikietį Indijos sąjūdis labiau nei bet kas kitas atkreipė dėmesį į vietinių amerikiečių padėtį XX amžiuje judėjimas.
Deja, smurtiniai epizodai, tokie kaip „Pine Ridge Shootout“, kartais neigiamai atspindi AIM. Nors AIM vis dar egzistuoja, tokios JAV agentūros kaip FTB ir CŽV aštuntajame dešimtmetyje iš esmės neutralizavo grupę.
Per ilgai pasakojimai apie vietinius amerikiečius daugiausia buvo tų, kurie juos kolonizavo ir užkariavo, rankose. Amerikos indėnų rašytojai, tokie kaip Shermanas Alexie, Jr., Louise'as Erdrichas, M. Scott Momaday, Leslie Marmon Silko ir Joy Harjo perrašė pasakojimą apie vietines tautas JAV. rašyti apdovanojimus pelniusią literatūrą, atspindinčią vietinių amerikiečių žmogiškumą ir sudėtingumą šiuolaikiniame gyvenime visuomenės.
Šie rašytojai buvo ne tik giriami už meistriškumą, bet ir už tai, kad padėjo neutralizuoti žalingus stereotipus apie Amerikos indėnus. Jų romanai, poezija, apsakymai ir literatūra apsunkina Amerikos indėnų gyvenimą.