JAV Kongresas priėmė nutarimą 2002 m. spalio mėn., kuri įgaliojo karines pajėgas vykdyti JT sankcijas ir „ginti JAV nacionalinį saugumą nuo besitęsiančios Irako keliamos grėsmės“.
2003 m. Kovo 20 d. JAV pradėjo karą prieš Iraką, prezidentui Bushui pareiškus, kad išpuolis buvo „nuginkluoti Iraką ir išlaisvinti jo žmones“; 250 000 JAV karių palaikė maždaug 45 000 britų, 2 000 Australijos ir 200 Lenkijos kovinių pajėgų.
JAV valstybės departamentas išleido šį „norinčiųjų koalicijos“ sąrašą: Afganistanas, Albanija, Australija, Azerbaidžanas, Bulgarija, Kolumbija, Čekija, Danija, Salvadoras, Eritrėja, Estija, Etiopija, Gruzija, Vengrija, Italija, Japonija, Pietų Korėja, Latvija, Lietuva, Makedonija, Nyderlandai, Nikaragva, Filipinai, Lenkija, Rumunija, Slovakija, Ispanija, Turkija, Jungtinė Karalystė, Uzbekistanas ir Jungtinės Valstijos.
Gegužės 1 d. „USS Abraham Lincoln“ laive ir reklaminės skilties „Misija įvykdyta“ metu prezidentas sakė: „Pagrindinės kovos operacijos baigėsi; Irako mūšyje vyravo JAV ir jos sąjungininkai... Mes pašalinome „Al Qaida“ sąjungininką. “Kova tęsiasi; numatyto JAV kariuomenės išvykimo nėra.
Laikinoji Irako vyriausybė (IIG) perėmė valdymą Irakui 2004 m. Birželio 28 d. Rinkimai numatomi 2005 m. Sausio mėn.
Pirmasis Persijos įlankos karas buvo matuojamas dienomis, o antrasis buvo matuojamas mėnesiais. Pirmajame kare žuvo mažiau nei 200 JAV kariškių; per antrą žuvo daugiau nei 1000 žmonių. Kongresas skyrė 151 milijardą dolerių karo pastangoms.
Irakas yra maždaug Kalifornijos dydžio, jame gyvena 24 milijonai gyventojų; ji ribojasi su Kuveitu, Iranu, Turkija, Sirija, Jordanija ir Saudo Arabija. Etnine prasme šalis daugiausia sudaro arabai (75–80 proc.) Ir kurdai (15–20 proc.). Religinė kompozicija įvertinta 60% šiitų musulmonų, sunitų musulmonų 32% –37%, krikščionių 3% ir Yezidi mažiau nei 1%.
Irakas, kadaise žinomas kaip Mesopotamija, buvo Osmanų imperijos dalis ir po Pirmojo pasaulinio karo tapo Britanijos teritorija. 1932 m. Ji, kaip konstitucinė monarchija, pasiekė nepriklausomybę ir 1945 m. Įstojo į Jungtines Tautas. Šeštajame ir šeštajame dešimtmečiuose šalies vyriausybė pasižymėjo pakartotiniais perversmais. Saddamas Husseinas 1979 m. liepos mėn. tapo Irako prezidentu ir Revoliucinės vadovybės tarybos pirmininku.
1980–88 m. Irakas kariavo su savo didesne kaimyne Iranu. JAV palaikė Iraką šiame konflikte.
1990 m. Liepos 17 d. Husseinas kaltino Kuveitą - kurio ji niekada nepriėmė kaip atskirą subjektą - potvynį pasaulinėje naftos rinkoje ir „vogtą naftą“ iš laukų, esančių po abiem šalimis. 1990 m. Rugpjūčio 2 d. Irako karinės pajėgos įsiveržė ir užėmė Kuveitą “.
1991 m. Vasario mėn. JAV vadovavo JT koalicijai, priversdama Iraką pasitraukti iš Kuveito. Koalicijos sąjungininkų pajėgos, 34 šalys, įskaitant Afganistaną, Argentiną, Australiją, Bahreiną, Bangladešą, Kanadą, Čekoslovakiją, Danija, Egiptas, Prancūzija, Vokietija, Graikija, Vengrija, Hondūras, Italija, Kuveitas, Marokas, Nyderlandai, Nigeris, Norvegija, Omanas, Pakistanas, Lenkija, Portugalija, Kataras, Saudo Arabija, Senegalas, Pietų Korėja, Ispanija, Sirija, Turkija, Jungtiniai Arabų Emyratai, Jungtinė Karalystė ir Jungtinės Valstijos.
Prezidentas Bushas atmetė raginimus žygiuoti į Bagdadą ir išstumti Husseiną. JAV gynybos departamentas įvertino karo kainą kaip 61,1 milijardo JAV dolerių; kiti teigė, kad išlaidos gali siekti 71 milijardą JAV dolerių. Didelę dalį išlaidų padengė kiti: Kuveitas, Saudo Arabija ir kitos Persijos įlankos valstybės pažadėjo 36 milijardus dolerių; Vokietija ir Japonija - 16 milijardų dolerių.
2003 m. Kalboje apie Sąjungos būklę prezidentas Bushas tvirtino, kad Husseinas padėjo al Qaidai; Viceprezidentas Cheney paaiškino, kad Husseinas surengė „mokymus„ al-Qaeda “nariams nuodais, dujomis ir gamindamas įprastas bombas“.
Be to, Prezidentas teigė, kad Husseinas turėjo masinio naikinimo ginklus (MNG) ir kad egzistuoja realus ir esamas pavojus, kad jis gali pradėti streiką JAV ar aprūpinti teroristus masinio naikinimo ginklais. Savo kalboje 2002 m. Spalio mėn. Sinsinatyje jis sakė, kad Husseinas „... gali atnešti staigų terorą ir kančias Amerikai... didelis pavojus Amerikai... Irakas bet kurią dieną galėtų nuspręsti pateikti biologinį ar cheminį ginklą teroristų grupei ar pavieniams teroristams. Aljansas su teroristais galėtų leisti Irako režimui pulti Ameriką nepalikdamas pirštų atspaudų... nerimaujame, kad Irakas ieško būdų, kaip panaudoti nepilotuojamus orlaivius misijoms, nukreiptoms į JAV... Amerika neturi nekreipti dėmesio į grėsmę, kylančią prieš mus “.
2003 m. Sausio mėn. Prezidentas pasakė: „Turėdami branduolinius ginklus arba visą cheminių ir biologinių ginklų arsenalą, Saddamas Husseinas galėtų atnaujinti užkariavimo Artimuosiuose Rytuose ambicijas ir sukurti mirtiną sumaištį regionas... Diktatorius, kuris surenka pavojingiausius pasaulio ginklus, juos jau panaudojo ištisuose kaimuose... Pasaulis laukė 12 metų, kol Irakas nuginkluos. Amerika nepriims rimtos ir didėjančios grėsmės mūsų šaliai, mūsų draugams ir sąjungininkams. JAV paprašys JAV saugumo tarybos sušaukti vasario 5 d., Kad apsvarstytų Irako tebesitęsiančio pasaulio niekinimo faktus “.
Tai įkūnija prevencinio karo „Bušo doktriną“.
Kai tapo akivaizdu, kad JT nepritaria JAV kariniam pasiūlymui, JAV pateikė karo referendumą.