Dorothea Dix gimė Meine 1802 m. Jos tėvas buvo ministras, o jis su žmona užaugino Dorotėją ir du jaunesnius brolius skurde, kartais siųsdami Dorotėją į Bostoną pas senelius.
Po studijų namuose Dorothea Dix tapo mokytoja, kai jai buvo 14 metų. Būdama 19 metų ji pradėjo savo mergaičių mokyklą Bostone. Pirmaujantis Bostono ministras Williamas Ellery Channingas išsiuntė dukteris į mokyklą, ir ji tapo artima šeimai. Ji taip pat susidomėjo Channingo unitiškumu. Būdama mokytoja ji buvo žinoma dėl griežtumo. Ji panaudojo močiutės namus kitai mokyklai, taip pat įsteigė nemokamą aukojamų mokyklą neturtingiems vaikams.
Kovoja su savo sveikata
25 m. Dorothea Dix susirgo tuberkulioze, lėtine plaučių liga. Atsitraukdama nuo mokymo, ji sutelkė dėmesį į rašymą, rašydama daugiausia vaikams. Channingų šeima pasiėmė ją su savimi atsitraukti ir atostogauti, taip pat ir į Šv. Croixą. Dixas, jausdamasis šiek tiek geriau, po kelerių metų grįžo mokyti, įtraukdamas į savo įsipareigojimus močiutės priežiūrą. Jos sveikatai vėl iškilo rimtas pavojus, ji išvyko į Londoną tikėdamasi, kad tai padės pasveikti. Ji nusivylė savo bloga sveikata rašydama „Yra tiek daug ką nuveikti…“.
Būdama Anglijoje, ji susipažino su pastangomis reformuoti kalėjimo įstaigą ir geriau gydyti psichiškai nesveikus žmones. 1837 m. Po senelės mirties ji grįžo į Bostoną ir paliko palikimą, kuris leido ji turėtų sutelkti dėmesį į savo sveikatą, bet dabar turėdama mintyje mintį, ką daryti su ja po jos gyvenimo atsigavimas.
Kelio į reformą pasirinkimas
1841 m., Jausdamasi stipri ir sveika, Dorothea Dix apsilankė moterų kalėjime Rytų Kembridže, Masačusetso valstijoje, kad išmokytų sekmadieninės mokyklos. Ji buvo girdėjusi apie baisias sąlygas ten. Ji ištyrė ir ypač pasibaisėjo dėl to, kaip buvo gydomos beprotiškos moterys.
Padedama Williamo Ellery Channingo, ji pradėjo bendradarbiauti su žinomais reformatų vyrais, įskaitant Charlesą Sumnerį (abolicionistas, kuris taptų senatoriumi) ir Horace'as Mannas bei Samuelis Gridley Howe'as, abu pedagogai žinomumas. Pusantrų metų Dix lankėsi kalėjimuose ir vietose, kur psichiniai ligoniai buvo laikomi dažnai narvuose ar grandinėse ir dažnai priekabiaujami.
Samuelis Gridley Howe (Ukrainos vyras) Džuljeta Ward Howe) parėmė jos pastangas paskelbdamas apie psichikos ligonių priežiūros reformos poreikį, ir Dix nusprendė, kad turi priežastį tam skirti. Ji rašė valstybės įstatymų leidėjams, ragindama imtis konkrečių reformų ir išsamiai apibūdinti savo dokumentais patvirtintas sąlygas. Pirmiausia Masačusetso valstijoje, po to kitose valstijose, įskaitant Niujorką, Naująjį Džersį, Ohajo, Marylandą, Tenesį ir Kentukį, ji pasisakė už įstatymų reformas. Siekdama dokumentuoti, ji tapo viena iš pirmųjų reformuotojų, rimtai ėjusių socialinę statistiką.
Apvaizdoje jos parašytas straipsnis šia tema surinko didelę 40 000 USD paaukojimą iš vietinių verslininkė, ir ji sugebėjo tai panaudoti kai kuriems iš įkalintųjų dėl psichinės „nekompetencijos“ perkelti į a geresnė situacija. Naujajame Džersyje ir vėliau Pensilvanijoje ji laimėjo naujų psichikos ligonių ligoninių patvirtinimą.
Federalinės ir tarptautinės pastangos
Iki 1848 m. Dixas nusprendė, kad reforma turi būti federalinė. Po pirminio nesėkmės ji per kongresą gavo sąskaitą, skirtą finansuoti pastangas remti neįgalius ar psichiškai nesveikus žmones, tačiau prezidentas Pierce vetavo.
Su vizitu Anglijoje, kurio metu ji pamatė „Florence Nightingale“Savo darbą, Dix sugebėjo įtraukti Karalienė Viktorija studijuodamas psichikos ligonių gyvenimo sąlygas ir laimėjęs asimiliją. Ji persikėlė dirbti į daugelį Anglijos šalių ir netgi įtikino popiežių sukurti naują įstaigą psichiniams ligoniams.
1856 m. Dixas grįžo į Ameriką ir dar penkerius metus dirbo remdamas lėšas psichiniams ligoniams tiek federaliniu, tiek valstijos lygmenimis.
Civilinis karas
1861 m., Prasidėjus Amerikos pilietiniam karui, Dixas pasuko į karinę slaugą. 1861 m. Birželio mėn. JAV armija paskyrė ją armijos slaugytojų superintendentu. Ji bandė modeliuoti slaugos paslaugas pagal garsųjį Florence Nightingale darbą Krymo kare. Ji dirbo apmokydama jaunas moteris, savanoriškai einančias slaugos pareigas. Ji atkakliai kovojo už gerą medicinos priežiūrą, dažnai konfliktuodama su gydytojais ir chirurgais. 1866 m. Karo sekretorius ją pripažino už ypatingą tarnybą.
Vėliau gyvenimas
Po pilietinio karo Diksas vėl atsidavė psichinių ligonių gynimui. Ji mirė sulaukusi 79 metų Naujajame Džersyje, 1887 m. Liepą.