Charlesas Darwinas apibūdino jį kaip „didžiausią kada nors gyvenusį mokslinį keliautoją“. Jis yra plačiai gerbiamas kaip vienas iš modernaus kūrėjų geografija. Aleksandro von Humboldto kelionės, eksperimentai ir žinios pavertė Vakarų mokslą XIX a.
Ankstyvas gyvenimas
Aleksandras von Humboldtas gimė 1769 m. Berlyne, Vokietijoje. Jo tėvas, kuris buvo armijos karininkas, mirė būdamas devynerių metų, todėl jį ir jo vyresnįjį brolį Vilhelmą užaugino jų šalta ir tolima motina. Dėstytojai suteikė ankstyvąjį išsilavinimą, pagrįstą kalbomis ir matematika.
Kai jis buvo pakankamai senas, Aleksandras pradėjo mokytis Freibergo kasyklų akademijoje pas garsų geologą A. G. Wernerį. Von Humboldt susitiko su savo kapitono Jameso Cooko moksliniu iliustratoriumi George Foresteriu iš savo antrosios kelionės ir jie keliavo po Europą. 1792 m., Būdamas 22 metų, von Humboldtas pradėjo dirbti vyriausybės minų inspektoriumi Frankonijoje, Prūsijoje.
Kai jam buvo 27 metai, Aleksandro motina mirė, palikdama jam nemažas pajamas iš dvaro. Kitais metais jis paliko vyriausybės tarnybą ir pradėjo planuoti keliones kartu su botaniku Aime Bonpland. Pora išvyko į Madridą ir gavo specialų karaliaus Karolio II leidimą bei pasus tyrinėti Pietų Amerikos.
Atvykę į Pietų Ameriką, Alexander von Humboldt ir Bonpland tyrinėjo žemyno florą, fauną ir topografiją. 1800 m. Von Humboldtas apėmė daugiau nei 1700 mylių Orinco upę. Vėliau sekė kelionė į Andus ir kalno pakilimas. Chimborazo (šiuolaikiniame Ekvadore), tada manoma, kad yra aukščiausias kalnas pasaulyje. Dėl sienos formos uolos jie nepateko į viršų, tačiau pakilo aukščiau nei 18 000 pėdų. Būdamas vakarinėje Pietų Amerikos pakrantėje, von Humboldtas išmatavo ir atrado Peru srovę, kuri, prieš paties fon Humboldto prieštaravimus, taip pat žinoma kaip Humboldto srovė. 1803 m. Jie ištyrė Meksiką. Aleksandrui von Humboldtui buvo pasiūlyta padėtis Meksikos kabinete, tačiau jis atsisakė.
Kelionės į Ameriką ir Europą
Porą įkalbėjo apsilankyti Vašingtone D.C. amerikiečių patarėjas ir jie tai padarė. Jie tris savaites viešėjo Vašingtone, o von Humboldtas turėjo daug susitikimų su Thomasu Jeffersonu ir abu tapo gerais draugais.
Von Humboldtas 1804 m. Plaukė į Paryžių ir parašė trisdešimt tomų apie savo lauko studijas. Ekspedicijų Amerikoje ir Europoje metu jis užfiksavo ir pranešė apie magnetinį deklinaciją. Jis 23 metus viešėjo Prancūzijoje ir reguliariai susitikinėjo su daugeliu kitų intelektualų.
Von Humboldto likimas buvo galutinai išnaudotas dėl jo kelionių ir savarankiško savo pranešimų publikavimo. 1827 m. Jis grįžo į Berlyną, kur, gaudamas nuolatines pajamas, tapo Prūsijos karaliaus patarėju. Vėliau Voną Humboldtą caro pasikvietė į Rusiją, ištyręs tautą ir aprašęs atradimų, tokių kaip amžinas įšalas, jis rekomendavo Rusijai įkurti orų observatorijas visame Šalis. Stotys buvo įkurtos 1835 m., O von Humboldtas galėjo panaudoti duomenis plėtojant kontinentalumas, kad žemynų interjeruose yra labiau ekstremalus klimatas, nes trūksta moderuojančios įtakos vandenynas. Jis taip pat sukūrė pirmąjį izoterminį žemėlapį, kuriame yra lygios vidutinės temperatūros linijos.
1827–1828 m. Aleksandras von Humboldtas skaitė viešas paskaitas Berlyne. Paskaitos buvo tokios populiarios, kad dėl poreikio reikėjo rasti naujas susirinkimų sales. Senstant von Humboldtui, jis nusprendė parašyti viską, kas žinoma apie žemę. Jis pavadino savo kūriniu Kosmosas ir pirmasis tomas buvo išleistas 1845 m., kai jam buvo 76 metai. Kosmosas buvo gerai parašytas ir gerai priimtas. Pirmasis tomas, bendroji visatos apžvalga, išparduotas per du mėnesius ir greitai išverstas į daugelį kalbų. Kiti tomai buvo skirti tokioms temoms kaip žmogaus pastangos apibūdinti žemę, astronomija ir žemės bei žmogaus sąveika. Humboldtas mirė 1859 m., O penktasis ir paskutinis tomas buvo paskelbtas 1862 m., Remiantis jo užrašais už kūrinį.
Mirus von Humboldtui, „joks atskiras mokslininkas nebegalėjo tikėtis įvaldyti pasaulio žinių apie žemę“. (Geoffrey J. Martinas ir Prestonas E. Džeimsas. Visi įmanomi pasauliai: geografinių idėjų istorija., 131 psl.).
Von Humboldtas buvo paskutinis tikras meistras, bet vienas pirmųjų, atnešusių į pasaulį geografiją.