Šerpai yra etninė grupė, gyvenanti aukštuose Nepalo Himalajų kalnuose. Gerai žinomas kaip vadovas vakariečiams, norintiems lipti Mt. Everestas, aukščiausias pasaulio kalnas, šerpai yra darbščių, taikių ir drąsių įvaizdis. Tačiau stiprėjantys ryšiai su vakariečiais drastiškai keičia šerpų kultūrą.
Kas yra šerpai?
Šerpai migravo iš rytinio Tibeto į Nepalą maždaug prieš 500 metų. Prieš Vakarų įsilaužimą į dvidešimtas amžius, šerpai nelipo į kalnus. Būdami Nyingmos budistai, jie pagarbiai praėjo pro aukštas Himalajų viršūnes, tikėdami, kad jie yra dievų namai. Šerpai pragyvenimui lėmė aukštikalnes, galvijų auginimą, vilnos verpimą ir audimą.
Tik 1920-aisiais Šerpa įsitraukė į laipiojimą. Britai, tuo metu kontroliavę Indijos subkontinentą, planavo kopimo į kalnus ekspedicijas ir samdė Šerpą nešėjais. Nuo tada alpinizmas dėl noro dirbti ir galimybės lipti į aukščiausias pasaulio viršūnes tapo šerpų kultūros dalimi.
Pasiekti kalno viršūnę Everestas
Nors bandė daugybė ekspedicijų, tik 1953 m Edmundas Hillary
ir šerpas vardu Tenzing Norgay pavyko pasiekti 29 028 pėdų (8848 metrų) viršūnę Everesto kalną. Po 1953 m. Daugybė alpinistų komandų norėjo to paties pasiekimo ir tokiu būdu įsiveržė į šerpų tėvynę, pasamdydami vis daugiau šerpų kaip gidus ir nešėjus.1976 m. Šerpos tėvynė ir Mount Everestas buvo apsaugoti kaip Sagarmatha nacionalinio parko dalis. Parkas buvo sukurtas ne tik Nepalo vyriausybės pastangų, bet ir Himalajų fondo, įsteigto Hillary, pastangomis.
Šerpų kultūros pokyčiai
Alpinistų antplūdis į šerpų tėvynę dramatiškai pakeitė šerpų kultūrą ir gyvenimo būdą. Kadaise izoliuotoje bendruomenėje šerpų gyvenimas labai sukasi aplink užsienio alpinistus.
Pirmasis sėkmingas lipimas į viršūnę 1953 m. Išpopuliarino Mt. Everestą ir atvedė daugiau alpinistų į šerpų tėvynę. Kadaise Everestą bandė bandyti tik labiausiai patyrę alpinistai, dabar net nepatyrę alpinistai tikisi pasiekti viršūnę. Kiekvienais metais šimtai turistų plūsta į šerpų tėvynę, jiems suteikiamos kelios alpinizmo pamokos, o paskui jie eina į kalną su šerpų gidais.
„Šerpa“ rūpinasi šiais turistais, teikdama įrankius, gidus, namelius, kavines ir „Wifi“. Dėl šios Everesto pramonės gaunamų pajamų šerpai tapo viena turtingiausių Nepale etninių grupių. Tai sudarė septynis kartus daugiau nei visų Nepalo gyventojų pajamos vienam gyventojui.
Didžioji dalis šerpų nebeatlieka šių ekspedicijų nešėjų; jie samdo tą darbo vietą kitoms etninėms grupėms, tačiau išlaiko tokias pareigas kaip vyriausiasis nešėjas ar pagrindinis vadovas.
Nepaisant padidėjusių pajamų, keliaujant Mt. Everestas yra pavojingas darbas, labai pavojingas. Iš daugybės žuvusiųjų Mt. Everestas, 40% sudaro šerpai. Be gyvybės draudimo dėl šių mirčių daugybė našlių ir be tėvo augančių vaikų.
2014 m. Balandžio 18 d. Lavina krito ir nužudė 16 Nepalo alpinistų, iš kurių 13 buvo šerpai. Tai buvo pragaištinga šerpų bendruomenės, kurią sudaro tik apie 150 000 asmenų, praradimas.
Nors dauguma vakariečių tikisi, kad šerpai prisiims šią riziką, patys šerpai vis labiau rūpinasi savo visuomenės ateitimi.