Paslaptingieji Plutono mėnuliai

Planeta Plutonas ir toliau pasakoja žavią istoriją, kai mokslininkai domisi Nauji horizontai misija 2015 m. Ilgai prieš tai, kai mažas erdvėlaivis praėjo pro sistemą, mokslo komanda žinojo, kad ten yra penki mėnuliai, tolimi ir paslaptingi pasauliai. Jie tikėjosi iš arčiau pažinti kuo daugiau šių vietų, stengdamiesi daugiau sužinoti apie jas ir kaip jos atsirado. Erdvėlaiviui skendint praeityje, jame buvo užfiksuoti iš arti vaizduojami Šarono - didžiausio Plutono mėnulio - vaizdai ir mažesnių. Jie buvo pavadinti „Styx“, „Nix“, „Kerberos“ ir „Hydra“. Keturi mažesni mėnuliai skrieja apskritimo takais, Plutonas ir Charonas skrieja kartu kaip taikinio jautis. Planetos mokslininkai įtaria, kad Plutono mėnuliai susidarė įvykus titaniniam susidūrimui tarp mažiausiai dviejų objektų, įvykusių tolimoje praeityje. Plutonas ir Charonas įsikūrė į uždarą orbitą vienas su kitu, o kiti mėnuliai išsibarstė į tolimesnes orbitas.

Didžiausias Plutono mėnulis, Chaonas, pirmą kartą buvo atrastas 1978 m., Kai jūrų observatorijos stebėtojas užfiksavo vaizdą, kuris atrodė beveik kaip „guzas“, augantis iš Plutono pusės. Tai yra maždaug perpus mažesnis už Plutoną, o jo paviršius dažniausiai pilkšvas, o rausvos spalvos taškeliai yra netoli vieno poliaus. Polinę medžiagą sudaro medžiaga, vadinama „tholin“, kurią sudaro metanas arba etanas molekulės, kartais derinamos su azoto ledais, ir paraudusios nuolat veikiant saulės ultravioletiniams spinduliams lengvas. Ledai susidaro kaip dujos iš Plutono, kuris patenka į Charoną (kuris yra tik maždaug 12 000 mylių atstumu) ir nusėda ant jo. Plutonas ir Charonas užfiksuoti orbitoje, kuri trunka 6,3 dienos, ir jie visą laiką laiko tą patį veidą vienas kito atžvilgiu. Vienu metu mokslininkai svarstė tai vadinti „dvejetainėmis planetomis“ ir yra tam tikras sutarimas, kad pats Chaonas gali būti nykštukinė planeta.

Nors Charono paviršius yra neryškus ir apledėjęs, jo vidus atrodo daugiau kaip 50 proc. Pats Plutonas yra labiau uolėtas, apdengtas lediniu apvalkalu. Šarono ledo danga daugiausia yra vandens ledas, su kitų medžiagų dėmėmis iš Plutono arba iš po paviršiaus kylančių kriovolcanų.

Nauji horizontai priėjo pakankamai arti, niekas nebuvo tikras, ko tikėtis apie Charono paviršių. Taigi buvo žavu pamatyti pilkšvą ledą, spalvotą dėmėmis su tholinais. Bent vienas didelis kanjonas skaido kraštovaizdį, o šiaurėje yra daugiau kraterių nei pietų. Tai leidžia manyti, kad kažkas nutiko „atsikėlus“ Charonui ir apėmusiam daugybę senų kraterių.

Vardas Charon kilęs iš graikų požemio legendų (Hades). Jis buvo laivininkas, išsiųstas perkelti mirusiųjų sielas per Sikso upę. Pagarbiai atradėjui Charonui, kuris savo žmonos vardą pavadino pasauliu, jis rašomas Charonu, bet tariamas „SHARE-on“.

„Styx“, „Nyx“, „Hydra“ ir „Kerberos“ yra mažyčiai pasauliai, kurie skrieja nuo dviejų iki keturių kartų didesniu atstumu nei Charonas daro nuo Plutono. Jie yra keistos formos, o tai suteikia pasitikėjimo mintimi, kad jie susiformavo kaip Plutono praeities susidūrimo dalis. „Styx“ buvo atrastas 2012 m., Kai juo naudojosi astronomai Hablo kosminis teleskopas ieškoti mėnulių ir žiedų sistemos aplink Plutoną. Jis atrodo pailgos formos ir yra maždaug 3,3 mylios.

Nyx orbita išskrido už Styx ribų ir buvo rastas 2006 m. Kartu su tolima hidra. Jis yra maždaug 33 - 25 mylių per 22 mylios atstumus, todėl yra šiek tiek keistos formos, o vienai Plutono orbitai atlikti prireikia beveik 25 dienų. Jis gali turėti tuos pačius tholinus kaip ir Charonas, pasklidęs per jo paviršių, bet Nauji horizontai nebuvo pakankamai arti, kad gautų daug detalių.

Hidra yra labiausiai nutolusi iš penkių Plutono mėnulių, ir Nauji horizontai sugebėjo susidaryti gana gerą jo vaizdą, kai praplaukė erdvėlaivis. Ant jo purus paviršiaus yra keletas kraterių. Hidra matuoja maždaug 34 mylių 25 mylių atstumu ir trunka maždaug 39 dienas, kol viena orbita sukasi aplink Plutoną.

Mįslingiausiai atrodantis mėnulis yra Kerberosas, kuris atrodo purus ir netinkamas Nauji horizontai misijos vaizdas. Atrodo, kad tai dvigubo skliauto pasaulis, kurio skerspjūvis apie 11 12 x 3 mylių. Vienai kelionei aplink Plutoną reikia šiek tiek daugiau nei 5 dienų. Apie Kerberos, kurį 2011 m. Atrado astronomai, naudojo ne ką daugiau Hablo kosminis teleskopas.

Graikijos mitologijoje Plutonas pavadintas požemio dievu. Taigi, kai astronomai norėjo pavadinti mėnulius orbitoje su juo, jie žiūrėjo į tą pačią klasikinę mitologiją. Styx yra upė, kurią mirusios sielos turėjo perplaukti, kad patektų į Hadesą, o Nix yra graikų tamsos deivė. Hidra yra daugelio galvų gyvatė, kuri, kaip manoma, kovojo su Graikijos didvyriu Herakliu. „Kerberos“ yra pakaitinė „Cereberus“, vadinamojo „Hadeso skalikas“, rašyba, kuri mitologijoje saugojo vartus požemiui.

Dabar kai Nauji horizontai yra toli už Plutono, kitas jo taikinys yra a maža nykštukinė planeta Kuiperio juostoje. Tai praeis 2019 m. Sausio 1 d. Pirmasis žvalgymasis į šį tolimą regioną daug ką išmokė apie Plutono sistemą o kitas žada būti ne mažiau įdomus, nes apie tai daugiau atskleidžiama Saulės sistema ir tolimieji jo pasauliai.