Smėlio kopos visame pasaulyje

Smėlio kopos sudaro keletą įspūdingiausių ir dinamiškiausių planetos landformų. Atskiros smėlio granulės (smėlio grūdeliai) kaupiasi tiek transportuojant vandenį, tiek vėją (eolinis) - procesas, žinomas kaip sūrumas. Atskiros druskos granulės formuojasi skersai (statmenai) vėjo krypčiai ir sudaro mažus ripples. Kai daugiau granulių surenka, susidaro kopos. Smėlio kopos gali susidaryti bet kuriame Žemės kraštovaizdyje, ne tik dykumose.

Pats smėlis yra dirvožemio dalelių rūšis. Didelis jo dydis leidžia greitai gabenti ir yra lengvai suyra. Kai granulės kaupiasi, jos sudaro kopas tokiomis sąlygomis:

1. Granulės kaupiasi vietoje, kurioje nėra augmenijos.
2. Granulėms pernešti turi būti pakankamai vėjo.
3. Granulės ilgainiui įsitvirtina dreifuose ir didesniais kiekiais kopose, kai kaupiasi prieš stabilų vėjo barjerą, pavyzdžiui, augmeniją ar uolienas.

Kiekviena smėlio kopa turi vėjo (stiebo) nuolydį, keterą, slydimo paviršių ir šlaitą. Stiebinė kopos pusė yra skersinė vyraujančios vėjo krypties. Sūdytos smėlio granulės keliauja link šlaito šlaito, lėtėdamos, nes kaupiasi kitos granulės. Slydimo paviršius susidaro tiesiai po kriaukle (smėlio kopos viršūnė), kur granulės pasiekia savo maksimalų aukštį ir pradeda smarkiai nuolydis žemyn link šlaunies pusės.

Pusmėnulio smėlio kopos, dar vadinamos barchanu arba skersinėmis, yra labiausiai paplitusios smėlio kopos formos pasaulyje. Jie formuojasi ta pačia kryptimi kaip ir vyraujantys vėjai ir turi vieną slydimo paviršių. Kadangi jie yra platesni nei ilgi, jie gali keliauti labai greitai.

Linijinės kopos yra tiesios ir dažnai būna lygiagrečių keterų pavidalu. Atvirkštinės kopos atsiranda dėl smėlio kopų, kurias paveikia kryptį keičiantis vėjas. Žvaigždžių kopos yra piramidės formos ir turi tris ar daugiau šonų. Kopas taip pat gali sudaryti mažesnės skirtingų tipų kopos, vadinamos sudėtingomis kopomis.

Alžyro „Grand Erg Oriental“ yra viena didžiausių kopų jūra pasaulyje. Ši dalis didžiulio Saharos dykuma užima daugiau nei 140,00 kvadratinių kilometrų plotą. Šios daugiausia linijinės kopos driekiasi iš šiaurės į pietus, šioje srityje taip pat yra keletas sudėtingų kopų.

Garsiosios smėlio kopos Didžiojo smėlio kopos nacionaliniame parke Kolorado pietinėje dalyje susidarė slėnyje iš senovės ežero dugno. Pažeidus ežerą, rajone liko didelis kiekis smėlio. Vyraujantys vėjai pūtė smėlį link netoliese esančių Sangre de Cristo kalnų. Audros vėjai pūtė kitoje kalnų pusėje slėnio link, todėl kopos augo vertikaliai. Dėl to Šiaurės Amerikos smėlio kopos buvo aukščiau nei 750 pėdų.

Keli šimtai mylių į šiaurę ir rytus yra Nebraskos smėlio kalvos. Didžiąją vakarų ir vidurio Nebraską dengia šios senovės daugiausia skersinės kopos, likusios nuo tada, kai susiformavo Uoliniai kalnai. Žemės ūkis gali būti sudėtingas, todėl vyraujama daugiausia žemės plotu. Gyvuliai ganosi šiose labai vegetacinėse kalvose. Smėlio kalvos yra reikšmingos, nes jos padėjo susidaryti Ogallala vandeningasis sluoksnis, iš kurio vanduo tiekia daugumą Didžiųjų lygumų ir Centrinės Šiaurės Amerikos. Labai poringas smėlio dirvožemis rinko šimtmečius lietaus ir ledyninio tirpsmo vandens, kurie padėjo susidaryti masyviam neužtikrintam vandeningajam sluoksniui. Šiandien tokios organizacijos kaip „Sandhills“ darbo grupė stenkitės taupyti vandens išteklius šioje srityje.

Vieno didžiausių Vidurio vakarų miestų lankytojai ir gyventojai gali aplankyti Indianos kopų nacionalinį ežero krantą palei Mičigano ežero pietinį krantą, maždaug valandą į pietryčius nuo Čikagos. Šios populiarios atrakcijos kopos atsirado, kai Viskonsino ledynas suformavo Mičigano ežerą daugiau nei prieš 11 000 metų. Paliktos nuosėdos suformavo dabartines kopas, nes masyvus ledynas ištirpo Viskonsino ledynmečio metu. Baldyno kalnas, aukščiausia parko kopa, iš tikrųjų atsitraukia į pietus maždaug keturių pėdų greičiu per metus, nes jis yra per aukštas, kad augmenija galėtų jį išlaikyti. Tokia kopa yra žinoma kaip laisvės kova.

Smėlio kopos aptinkamos visame pasaulyje, įvairių tipų klimatuose. Apskritai kiekviena smėlio kopa sukuriama vėjo sąveika su dirvožemiu smėlio grūdų pavidalu.