Upės deltos yra žemai esanti lyguma ar žemės paviršiaus forma, susidaranti ties upės žiočių upe, kur ji teka į vandenyną ar kitą didesnį vandens telkinį. Didžiausia Deltos reikšmė žmonių veiklai, žuvims ir laukinei gamtai yra būdingas labai derlingas dirvožemis ir tanki, įvairi augmenija.
Norint visapusiškai įvertinti deltų vaidmenį mūsų didesnėje ekosistemoje, pirmiausia svarbu suprasti upes. Upės yra apibrėžiamos kaip gėlo vandens telkiniai, paprastai tekantys iš aukštų į vandenyną, ežerą ar kitą upę; kartais net atgal į žemę.
Daugelis upių prasideda aukštyje, kur sniegas, lietus ir kiti krituliai patenka į upelius ir mažus upelius. Šie maži vandens keliai teka tolyn žemyn, o galiausiai susiformuoja upėms.
Upės teka link vandenynų ar kitų didesnių vandens telkinių, dažnai derindamos su kitomis upėmis. Deltos yra žemiausia šių upių dalis. Šiuose deltuose upės tėkmė sulėtėja ir išplatėja, sukuriant nuosėdomis turtingas sausas vietas ir biologinės įvairovės šlapžemes.
Deltos upės formavimas
Upės deltos formavimas yra lėtas procesas. Kaip upės teka link jų ištekėjimo iš aukštesnių aukščių, jie nusėda purvu, dumblu, smėliu ir žvyro dalelėmis prie žiočių, kur susitinka upės ir didesni, sėslesni vandens telkiniai.
Laikui bėgant šios dalelės (vadinamos nuosėdomis ar aliuviumais) kaupiasi prie žiočių, nusidriekdamos į vandenyną ar ežerą. Toliau augant šioms vietovėms vanduo tampa seklesnis ir galiausiai landformai pradeda kilti virš vandens paviršiaus, paprastai kylant į šiek tiek aukščiau jūros lygis.
Upėms iškritus pakankamai nuosėdų, kad susidarytų šie sausumos formai ar padidėjusio aukščio plotai, likę tekantis vanduo, turintis didžiausią galią, kartais prasiskverbia po sausumą, sudarydamas skirtingas šakeles, vadinamas platintojai.
Susiformavę deltos paprastai susideda iš trijų dalių: viršutinės deltos lygumos, apatinės deltos lygumos ir povandeninio deltos.
Viršutinė deltos lyguma sudaro arčiausiai žemės esančią plotą. Paprastai tai teritorija, kurioje yra mažiausiai vandens ir aukščiausias aukštis.
Apatinė deltos lyguma yra deltos vidurys. Tai yra perėjimo zona tarp sausos viršutinės deltos ir šlapio povandeninio deltos.
Povandeninis delta yra deltos dalis, arčiausiai jūros ar vandens telkinio, į kurią teka upė. Ši zona paprastai yra už kranto linijos ir yra žemiau vandens lygio.
Deltos upių tipai
Nepaisant visuotinių procesų, kuriais formuojamos ir organizuojamos upių deltos, svarbu pažymėti, kad pasaulio deltų struktūra, sudėtis ir dydis labai skiriasi dėl tokių veiksnių kaip kilmė, klimatas, geologija ir potvynis procesai. Šie išoriniai veiksniai lemia įspūdingą deltų įvairovę visame pasaulyje. Deltos savybės klasifikuojamos atsižvelgiant į konkrečius veiksnius, kurie lemia upės nuosėdų nusėdimą - paprastai tai pati upė, bangos ar atoslūgiai.
Pagrindinės deltos rūšys yra bangos, kuriose bangos dominuoja, bangos, kuriose dominuoja deltos, Gilberto deltos, vidaus deltos ir estuarijos.
Kaip rodo jo pavadinimas, bangoje dominuojanti delta, tokia kaip Misisipės upės delta yra sukuriamas bangų erozijos būdu, kontroliuodamas, kur ir kiek upės nuosėdų lieka deltoje, kai jos bus nukritusios. Šios deltos paprastai yra panašios į graikų simbolį delta (∆).
Tiltai, kuriuose dominuoja bangos, tokios kaip Gango upės delta susidaro atoslūgių. Tokiems deltams būdinga dendritinė struktūra (išsišakojusi, kaip medis) dėl naujai susiformavusių skirstomųjų medžiagų aukšto vandens metu.
Gilberto deltos yra staigesnės ir susidaro nusodinant šiurkščią medžiagą. Nors jie gali susidaryti vandenynų rajonuose, jų formacija dažniau pastebima kalnuotose vietose, kur kalnų upės nusėda nuosėdomis į ežerus.
Vidaus deltos yra deltos, suformuotos sausumos teritorijose arba slėniuose, kur upės gali suskaidyti į daugelį atšakų ir vėl prisijungti pasroviui. Vidaus deltos, dar vadinamos apverstomis upių deltomis, paprastai susidaro ant buvusių ežero dugnų.
Galiausiai, kai upė yra prie pakrantės, kuriai būdingi dideli potvynių pokyčiai, jos ne visada sudaro tradicinį deltą. Potvynių pokyčiai dažnai sukelia estuarijas arba jūrą atitinkančią upę, tokią kaip Saint Lawrence upė Ontarijuje, Kvebeke ir Niujorke.
Žmonės ir upė Deltas
Upių deltos tūkstančius metų buvo svarbios žmonėms dėl ypač derlingo dirvožemio. Pagrindinės senovės civilizacijos augo tokiuose deltuose kaip Nilis ir Tigris-Eufratas upių, šių civilizacijų gyventojams išmokus gyventi natūraliais potvyniais ciklai.
Daugelis žmonių mano, kad senovės Graikijos istorikas Herodotas pirmą kartą sukūrė terminą delta beveik prieš 2500 metų, nes daugelis deltų buvo panašios į Graikijos delta (∆) simbolį.
Deltos išlieka svarbios žmonėms net ir šiais laikais, kaip smėlio ir žvyro šaltinis. Šios labai vertingos medžiagos, naudojamos greitkelių, pastatų ir infrastruktūros statybose, tiesiogine prasme kuria mūsų pasaulį.
Delta žemė taip pat svarbi žemės ūkio reikmėms. Liudytojas Sakramento – San Joaquino delta Kalifornijoje. Šis regionas yra vienas iš labiausiai žemės ūkyje esančių ir produktyviausių regionų, kuriame sėkmingai auginami įvairūs pasėliai - nuo kivių iki liucernos iki mandarinų.
Deltos upės biologinė įvairovė ir svarba
Be šių žmonių naudojimo (o gal ir nesigilinant į tai), upių deltos gali pasigirti ir viena iš biologinės įvairovės sistemų planetoje. Iš esmės svarbu, kad šie unikalūs ir gražūs Australijos prieglobstis biologinė įvairovė išliks kaip sveika daugelio augalų, gyvūnų, vabzdžių ir žuvų rūšių - kai kurių retų, grėsmingų ar nykstančių - rūšių, kurios juos vadina namais, buveinė.
Be savo biologinės įvairovės, deltos ir pelkės yra uraganų buferis, nes atvira žemė dažnai silpnina audrų poveikį, kai jie keliauja link didesnių, labiau apgyvendintų vietovių. Pvz., Misisipės upės deltos buferis gali paveikti stiprų uraganą Meksikos įlanka.