Kalkakmenis, kuriame yra didelis kalcio karbonato kiekis, lengvai tirpsta organinių medžiagų gaminamose rūgštyse. Apie 10% žemės (ir 15% Jungtinių Valstijų) paviršiaus sudaro tirpus kalkakmenis, kurį lengvai ištirpsta silpnas angliarūgšties tirpalas, randamas požeminiame vandenyje.
Kaip formuojasi karsto topografija
Kai kalkakmenis sąveikauja su požeminiu vandeniu, vanduo ištirpina kalkakmenį ir susidaro karsto topografija - urvų, požeminių kanalų ir nelygaus ir nelygaus žemės paviršiaus sujungimas. Karsto topografija pavadinta rytų Italijos ir vakarų Slovėnijos Kraso plokščiakalnių regionu (vokiečių kalba Kras yra karsto žodis „nevaisinga žemė“).
Karstinės topografijos požeminis vanduo raižo mūsų įspūdingus kanalus ir urvus, kurie gali griūti iš paviršiaus. Kai iš požemio išnaikinama pakankamai kalkakmenio, gali išsivystyti smegduobė (dar vadinama doline). Kriauklės yra įdubimai, susidarantys, kai dalis litosferos dalies yra išnaikinama.
Kriauklės gali skirtis
Kriauklių angos gali būti nuo kelių pėdų ar metrų iki daugiau nei 100 metrų (300 pėdų) gylio. Jie buvo žinomi kaip „praryjantys“ automobilius, namus, verslą ir kitas struktūras. Kriauklės yra įprastos Floridoje, kur jas dažnai sukelia požeminio vandens praradimas dėl siurbimo.
A įgriuva netgi gali sugriūti po požeminės urvo stogu ir suformuoti vadinamąją sugriuvos skylę, kuri gali tapti portalu į gilią požeminę urvą.
Nors visame pasaulyje yra urvų, dar ne visi buvo ištirti. Daugelis vis dar vengia šnekų, nes urvas negali atidaryti iš žemės paviršiaus.
Karstų urvai
Karstų urvuose galima rasti įvairiausių speleotemų - struktūrų, sukurtų nusodinant lėtai lašančius kalcio karbonato tirpalus. Lašeliai yra taškas, kuriame lėtai lašantis vanduo virsta stalaktitais (tomis konstrukcijomis, kurios kabo nuo urvų lubų) per tūkstančius metų lašėjo ant žemės ir lėtai formavosi stalagmitai. Kai stalaktitai ir stalagmitai susitinka, jie renkasi vientisas uolų kolonas. Turistai plūsta į urvus, kur galima pamatyti gražius stalaktitų, stalagmitų, kolonų ir kitus stulbinančius karsto topografijos vaizdus.
Karsto topografija sudaro ilgiausią pasaulyje urvų sistemą - Kentukio Mamutų urvo sistema yra daugiau kaip 350 mylių (560 km). Karsto topografiją taip pat galima rasti Kinijos Šanio plokščiakalnyje, Australijos Nullarbor regione, šiaurės Afrikos Atlaso kalnuose, Apalačų kalnai JAV, Belo Horizonte Brazilijoje ir Karpatų baseine Pietų Europoje.