Reagentai gali būti junginiai arba mišiniai. Organinėje chemijoje dauguma yra mažos organinės molekulės arba neorganiniai junginiai. Reagentų pavyzdžiai yra Grignardo reagentas, Tolleno reagentas, Fehlingo reagentas, Collinso reagentas ir Fentono reagentas. Tačiau cheminę medžiagą galima naudoti kaip reagentą, jei jos pavadinime nėra žodžio „reagentas“.
Terminas reagentas dažnai naudojamas vietoje reaktantastačiau reagentas nebūtinai gali būti sunaudotas reakcijos metu, koks būtų reagentas. Pvz., Katalizatorius yra reagentas, tačiau jis nenaudojamas reakcijos metu. Tirpiklis dažnai dalyvauja cheminėje reakcijoje, tačiau jis laikomas reagentu, o ne reagentu.
Pirkdami chemikalus, galite pastebėti, kad jie apibūdinami kaip „reagento klasės“. Tai reiškia, kad medžiaga yra pakankamai grynas, kad būtų naudojamas fiziniams bandymams, cheminei analizei ar cheminėms reakcijoms, kurioms atlikti reikia gryno chemikalai. Norminius reikalavimus, kad cheminė medžiaga atitiktų reagento kokybės kokybę, be kita ko, nustato Amerikos chemijos draugija (ACS) ir ASTM International.