Ištekliai yra aplinkoje randamos medžiagos, kurias žmonės naudoja maistui, degalams, drabužiams ir pastogei. Tai apima vanduo, dirvožemis, mineralai, augalija, gyvūnai, oras ir saulės spinduliai. Žmonės reikalauja išteklių, kad galėtų išgyventi ir klestėti.
Kaip paskirstomi ištekliai ir kodėl?
Išteklių paskirstymas reiškia geografinį išteklių buvimą ar erdvinį išdėstymą žemėje. Kitaip tariant, kur yra ištekliai. Bet kurioje konkrečioje vietoje gali būti daug išteklių, kurių nori žmonės, ir skurdžių kitų.
Žemos platumos (platumos yra arti pusiaujas) gauna daugiau saulės energijos ir daug kritulių, tuo tarpu aukštesnės platumos (platumos arčiau polių) gauna mažiau saulės energijos ir per mažai kritulių. Viduramžių lapuočių miškas biomas suteikia švelnesnį klimatą, derlingą dirvožemį, medieną ir gausią laukinę gamtą. Lygumos siūlo lygų kraštovaizdį ir derlingą dirvą pasėliams auginti, o statūs kalnai ir sausos dykumos yra sudėtingesnės. Metalinių mineralų gausiausia tose vietose, kuriose yra didelis tektoninis aktyvumas, tuo tarpu
iškastinis kuras randami nusėdimo susidariusiose uolienose (nuosėdinėse uolienose).Tai tik keli aplinkos skirtumai, atsirandantys dėl skirtingų gamtinių sąlygų. Todėl ištekliai paskirstomi netolygiai visame pasaulyje.
Kokios yra netolygaus išteklių paskirstymo pasekmės?
Žmonių apgyvendinimas ir gyventojų pasiskirstymas. Žmonės linkę įsikurti ir susiburti ten, kur yra reikalingi ištekliai išgyventi ir klestėti. Geografiniai veiksniai, kurie daro didžiausią įtaką žmonių apsigyvenimui, yra vanduo, dirvožemis, augmenija, klimatas ir kraštovaizdis. Kadangi Pietų Amerika, Afrika ir Australija turi mažiau šių geografinių pranašumų, jų populiacija yra mažesnė nei Šiaurės Amerikos, Europos ir Azijos.
Žmonių migracija. Didelės žmonių grupės dažnai migruoja (persikelia) į vietą, kur yra reikiamų ar norimų išteklių, ir migruoja iš vietos, kur trūksta reikiamų išteklių. Ašarų takas, Vakarų judėjimas ir Aukso karštinė yra istorinės migracijos, susijusios su žemės ir mineralinių išteklių troškimu, pavyzdžiai.
Ūkinė veikla regione, susijusiame su to regiono ištekliais. Ekonominė veikla, tiesiogiai susijusi su ištekliais, apima ūkininkavimą, žvejybą, gyvulininkystę, medienos perdirbimą, naftos ir dujų gavybą, kasybą ir turizmą.
Prekyba. Šalys gali neturėti joms svarbių išteklių, tačiau prekyba įgalina juos įsigyti tų vietų, kurios tai daro. Japonija yra šalis, turinti labai ribotus gamtos išteklius, ir vis dėlto yra viena turtingiausių Azijos šalių. „Sony“, „Nintendo“, „Canon“, „Toyota“, „Honda“, „Sharp“, „Sanyo“, „Nissan“ yra sėkmingos japonų korporacijos, gaminančios produktus, kurių labai norima kitose šalyse. Dėl prekybos Japonija turi pakankamai turtų nusipirkti jai reikalingus išteklius.
Užkariavimai, konfliktai ir karas. Daugelyje istorinių ir šių dienų konfliktų tautos bando kontroliuoti turtingas teritorijas. Pavyzdžiui, deimantų ir naftos išteklių troškimas buvo daugelio Afrikos ginkluotų konfliktų priežastis.
Turtas ir gyvenimo kokybė. Vietos gerovę ir turtą lemia toje vietoje žmonėms prieinamų prekių ir paslaugų kokybė ir kiekis. Ši priemonė yra žinoma kaip gyvenimo lygis. Kadangi gamtos ištekliai yra pagrindinis prekių ir paslaugų komponentas, gyvenimo lygis taip pat suteikia mums supratimą, kiek išteklių turi vietos žmonės.
Svarbu suprasti, kad nors ištekliai yra LABAI svarbūs, tai nėra gamtos išteklių buvimas ar nebuvimas šalyje, todėl šalis tampa klesti. Tiesą sakant, kai kurioms turtingesnėms šalims trūksta gamtos išteklių, tuo tarpu daugelyje neturtingesnių šalių yra gausu gamtos išteklių!
Taigi nuo ko priklauso turtas ir klestėjimas? Turtas ir klestėjimas priklauso nuo: (1) kokių išteklių turi šalis (kokius išteklius ji gali gauti ar baigti) ir (2) ką šalis daro su jais (darbuotojų pastangos ir įgūdžiai bei turima technologija, leidžianti kuo daugiau išnaudoti) ištekliai).
Kaip industrializacija leido perskirstyti išteklius ir turtus?
Tautoms pradėjus industrializuotis XIX amžiaus pabaigoje, jų išteklių poreikis didėjo, o imperializmas buvo būdas jas gauti. Imperializmas apėmė stipresnę tautą, visiškai kontroliuojančią silpnesnę tautą. Imperialistai išnaudojo gausias įgytų teritorijų gamtos išteklius ir pasipelnė iš to. Imperializmas lėmė didelį pasaulio išteklių perskirstymą iš Lotynų Amerikos, Afrikos ir Azijos į Europą, Japoniją ir JAV.
Taip pramoninės tautos ėmė valdyti didžiąją dalį pasaulio išteklių ir iš to gauti pelną. Kadangi Europos, Japonijos ir JAV pramoninių tautų piliečiai gali naudotis tiek prekių ir paslaugų, tiek reiškia, kad jie sunaudoja daugiau pasaulio išteklių (apie 70%) ir naudojasi aukštesniu gyvenimo lygiu bei didžiąja pasaulio turto dalimi (apie 80%). Neindustrinių Afrikos, Lotynų Amerikos ir Azijos šalių piliečiai kontroliuoja ir sunaudoja daug mažiau išteklių, reikalingų išgyvenimui ir gerovei. Dėl to jų gyvenimui būdinga skurdas ir žemas pragyvenimo lygis.
Šis netolygus išteklių paskirstymas, imperializmo palikimas, yra žmogaus, o ne gamtos sąlygų rezultatas.