Ne gimtoji japonų kalba išmokti šnekamosios kalbos kadenciją gali būti labai sudėtinga. Japonų kalba turi pikio ar muzikinį akcentą, kuris gali skambėti kaip monotoniškas naujo garsiakalbio ausiai. Tai visiškai skiriasi nuo streso akcento, randamo anglų, kitomis Europos kalbomis ir kai kuriomis Azijos kalbomis. Ši skirtinga kirčiavimo sistema taip pat yra priežastis, kodėl japonų kalbos mokantieji anglų kalbą dažnai stengiasi pabrėžti taisyklingus skiemenis.
Paryškinimo akcentas skiemenį garsiau ištaria ir ilgiau jį išlaiko. Angliškai kalbantys žmonės pagreitina kirčiuotus skiemenis, apie tai negalvodami. Bet žingsnio akcentas pagrįstas dviem santykiniais aukščio ir žemumo lygiais. Kiekvienas skiemuo tariamas vienodo ilgio, o kiekvienas žodis turi savo nustatytą aukštį ir tik vieną kirčiavimo kirčiavimą.
Japonų kalba sakiniai sukonstruoti taip, kad tariant žodžiai skamba beveik kaip melodija su kylančiomis ir krintančiomis dalimis. Skirtingai nei netolygus anglas, dažnai stabdantis ritmas, teisingai kalbant, japonų kalba skamba kaip nuolat tekanti srovė, ypač į treniruotą ausį.
Japonų kalbos kilmė kurį laiką lingvistams buvo paslaptis. Nors ji turi tam tikrų panašumų su kinų kalba, skolinantis kai kuriuos kinų rašmenis jos rašytine forma, daug kalbininkai japonų ir vadinamąsias japonų kalbas (kurios dažniausiai laikomos tarmėmis) laiko kalba izoliuoti.
Regioninės japonų tarmės
Japonijoje yra daug regioninių tarmių (hogen), o visos tarmės turi skirtingus akcentus. Kinų kalbos tarmės (Mandarinų, Kantono ir kt.) Skiriasi taip plačiai, kad skirtingų tarmių kalbėtojai nesugeba suprasti vienas kito.
Tačiau japonų kalba paprastai nėra jokių bendravimo problemų tarp skirtingų tarmių žmonių, nes visi supranta standartinę japonų kalbą (hyoujungo, tarmė, kuria kalbama Tokijuje). Daugeliu atvejų kirčiavimas neturi reikšmės žodžių prasmei, o Kioto ir Osakos tarmės savo žodynu nesiskiria nuo Tokijo tarmių.
Vienintelė išimtis yra japonų kalbos „Ryukyuan“ versijos, kuriomis kalbama Okinava ir Amami salos. Nors dauguma japonų kalbų mano, kad tai yra tos pačios kalbos tarmės, tiems, kurie kalba Tokijo tarmėmis, šios veislės gali būti nesunkiai suprantamos. Netgi tarp „Ryukyuan“ tarmių gali būti sunku suprasti vienas kitą. Tačiau oficiali Japonijos vyriausybės pozicija yra ta, kad ryukyuan kalbos atspindi standartinių japonų tarmes ir nėra atskiros kalbos.
Japonų kalbos tarimas
Tarimas Japonų kalba palyginti su kitais kalbos aspektais yra gana lengva. Tačiau tam, kad skambėtų kaip gimtoji kalba, reikia suprasti japonų garsus, pikio akcentą ir intonaciją. Taip pat reikia laiko ir kantrybės, nesunku nusivilti.
Geriausias būdas išmokti kalbėti japonų kalba yra klausytis šnekamosios kalbos ir bandyti mėgdžioti tai, kaip gimtoji kalba ir taria žodžius. Ne gimtoji kalba, kuri per daug kreipia dėmesį į japonų kalbos rašybą ar rašymą, neatsižvelgdama į tarimą, turės sunkumų išmokdama skambėti autentiškai.